Xuân Phong viện trên lầu, một thanh niên dựa vào lan can, tay tùy ý cầm vò rượu, nhìn đám Vũ Lâm quân vừa đi vừa trở lại.

Hắn không ngờ rằng đám Trần Tích vất vả lắm mới giết được người ra ngoài, lại còn quay lại.

Đám người của Cùng Nhớ Nắm Côn cũng không ngờ tới điều này.

Dường như mọi người không còn muốn tin trên đời này có giang hồ. Những câu chuyện truyền kỳ trong miệng người kể chuyện chỉ nên nghe cho vui, uống rượu xong rồi thì nên quên hết.

Thanh niên cảm thấy, đám Trần Tích sau khi ra khỏi hẻm, lúc trở lại đã có sự khác biệt.

Hắn hào hứng nói với Chu Khoáng: “Kiếm cuối cùng đã có kiếm ý, đăng đường nhập thất. Chu Khoáng, khi trước ngươi dẫn Kiêu Dũng Vệ của Ngũ Quân Doanh đối đầu với bọn hắn, có mấy phần thắng?”

Chu Khoáng suy nghĩ một chút rồi nói: “Mười phần.”

Thanh niên cười: “Bây giờ thì sao?”

Chu Khoáng lại trầm ngâm: “Năm phần.”

Thanh niên cười ha ha: “Sao còn có năm phần? Trận pháp của bọn chúng không lợi hại sao?”

Chu Khoáng bình tĩnh: “Nếu không tính chuyện sinh tử, Kiêu Dũng Vệ của ta đối đầu với ai cũng có tối thiểu năm phần thắng. Nếu không có tự tin như vậy, thì không xứng với hai chữ ‘dũng mãnh’.”

Thanh niên lại nhìn xuống ngõ hẻm, chăm chú quan sát Trần Tích trong đám Vũ Lâm quân: “Chu Khoáng, tiểu tử này mới là người có tinh khí thần nhất trong ba mươi tám người. Có cơ hội hẹn hắn uống rượu.”

Chu Khoáng nhắc nhở: “Hắn nói hắn kiêng rượu.”

Thanh niên chống tay lên bệ cửa sổ, vừa cười vừa nói: “Trong lòng đè nặng một ngọn núi thì người ta mới kiêng rượu. Nhưng ngọn núi này đâu thể đè mãi được? Luôn có lúc không đè được.”

Hắn chỉ xuống lầu: “Ngươi xem, ngay khi hắn quay đầu lại ở ngoài hẻm, là đã không đè được rồi.”

Chu Khoáng nhíu mày: “Gia, người của Phúc Thụy Tường sắp đến hẻm rồi, có nên cho bọn họ rút lui không?”

Thanh niên nhìn xuống hẻm: “Không cần. Hôm nay có người muốn dương danh lập vạn ở nơi này, ngay giữa Hoàng thành. Cứ cho Phúc Thụy Tường làm bàn đạp đi.”

Lý Huyền giận dữ: “Lúc nào rồi còn nghĩ mấy chuyện đó? Hồi tâm! Bày trận!”

Vũ Lâm quân dựng lên rừng thương, từng bước một tiến lên, mỗi người trong trận đều giữ đúng vị trí của mình, như những bánh răng đồng ăn khớp với chiến xa, chậm rãi nghiền ép về phía trước.

Trong quân trận, thu mâu, ra mâu, khiến cho đám Cùng Nhớ Nắm Côn không còn sức phản kháng.

Trần Tích nhắc nhở trong Uyên Ương trận: “Có lẽ còn có quan lớn ẩn mình, đừng chủ quan.”

Hắn và Lý Huyền cẩn thận quan sát trong trận, nhưng Cùng Nhớ Nắm Côn liên tục bại lui mà không thấy bóng dáng quan lớn nào.

Khi bọn họ dồn ép Cùng Nhớ Nắm Côn ra khỏi hẻm Lý Sa Mạo, Đa Báo cười ha ha trong trận: “Vừa rồi không phải bảo gia môn này trở về à? Bây giờ gia môn này trở về rồi, sao các ngươi lại không vui? Lại đến, lại đến nữa đi!”

Đám Cùng Nhớ Nắm Côn hốt hoảng đứng bên ngoài hẻm Lý Sa Mạo, không dám tiến lên.

Một tên Nắm Côn vội hỏi: “Tiền gia đâu? Sao không thấy Tiền gia đến chủ trì?”

Có người nhỏ giọng: “Chúng ta đã uống máu ăn thề với Phúc Thụy Tường rồi. Tiền gia đang ở Phúc Thụy Tường làm con tin.”

Tên Nắm Côn lúc nãy lại cuống lên: “Vậy Long Đầu đâu? Long Đầu đi đâu rồi? Bát Đường Hành Quan của Cùng Nhớ đâu? Sao cũng không thấy ai cả? Nếu bọn họ không đến, thì Bát Đại Hẻm này mất hết!”

Nhưng Bát Đường Hành Quan của Cùng Nhớ vẫn bặt vô âm tín, Long Đầu Vương Hoán cũng không biết ở đâu.

Đúng lúc này, từ xa vọng lại tiếng bước chân rầm rập. Có người nhìn lại, thấy đám Nắm Côn của Phúc Thụy Tường cầm dao xông vào hẻm.

Tiền Bình và Chu Quán bị chen chúc trong đám người. Tiền Bình nhìn đám Cùng Nhớ Nắm Côn ngã đầy đất trong hẻm, không đành lòng nhắm mắt lại. Khi mở mắt ra, hắn nhìn Chu Quán bên cạnh, nén giận nói: “Chu Quán, vì tư dục của ngươi mà hại Cùng Nhớ đơn độc nghênh địch, trong lòng ngươi còn có một chút đạo nghĩa giang hồ nào không?”

Chu Quán vuốt chòm râu dê: “Tiền gia, Cùng Nhớ các ngươi cũng xứng nói đạo nghĩa giang hồ với ta à? Mấy năm nay các ngươi có nói đạo nghĩa giang hồ sao? Hơn nữa, ta đến trễ lắm à?”

Tiền Bình im lặng một lúc, rồi đặt lợi ích chung lên hàng đầu: “Bây giờ không phải lúc nói chuyện này. Mong Phúc Thụy Tường ra tay ngay lập tức.”

Chu Quán nhìn đám Nắm Côn nằm trên đất, hả hê: “Đám người này hung quá, hay là các ngươi nhường Bát Đại Hẻm cho người ta đi.”

Tiền Bình nhíu mày: “Hẻm Lý Sa Mạo và hẻm Hàn Gia Đầm có thể là của Phúc Thụy Tường ngươi.”

Chu Quán cười: “Ta luôn biết thời thế. Lúc không thể trêu vào Cùng Nhớ thì ta không trêu. Bây giờ đám người này ta cũng không trêu vào được, ta trốn còn không kịp sao? Tiền gia, ta gọi ngươi một tiếng Tiền gia là tôn trọng ngươi, vì ta biết mấy năm nay ngươi lo liệu mọi việc cho Cùng Nhớ, ngươi cũng không dễ dàng. Chúng ta là người quang minh chính đại, không nói chuyện mờ ám. Mọi người đều là nhân vật có mặt mũi ở ngoại thành, nhưng trên đầu chúng ta đều có người khác. Chúng ta chẳng qua chỉ là ‘chưởng quỹ’ lĩnh lương tháng, hà tất phải đi chịu chết?”

Tiền Bình im lặng không nói.

Chu Quán phủi bụi trên vai Tiền Bình, tiếp tục cười: “Mấy năm nay Phúc Thụy Tường nhường nhịn Cùng Nhớ, không tranh giành, không cướp đoạt, chẳng phải vẫn sống tốt sao? Kinh doanh đôi khi không quan trọng như vậy. Thêm một hẻm, bớt một hẻm, tiền có rơi vào túi chúng ta không?”

Tiền Bình giận dữ: “Ông chủ giao việc kinh doanh cho chúng ta, sao chúng ta có thể coi là trò đùa?”

Chu Quán giận tái mặt, chỉ ngón tay vào ngực Tiền Bình: “Đừng có giả nhân nghĩa với ta ở đây. Ngươi là cái thá gì? Chẳng qua chỉ là con chó mất chủ được Vương Hoán thu lưu, là chó săn dưới trướng hắn. Ngươi nói nhân nghĩa với bọn chúng, bọn chúng có nói nhân nghĩa với ngươi không?”

Tiền Bình hất tay Chu Quán ra: “Cùng Nhớ và Phúc Thụy Tường đã uống máu ăn thề rồi. Đừng nói nhiều lời nữa. Nếu không ra tay, Tam Sơn Hội cũng không dung ngươi.”

Chu Quán cười lạnh: “Yên tâm, Phúc Thụy Tường ta sẽ giúp Cùng Nhớ thu dọn tàn cuộc. Nhưng lần này Phúc Thụy Tường ta muốn không chỉ hai hẻm, mà là bốn hẻm…”

Lời còn chưa dứt, thì thấy hai chiếc đèn lồng đỏ trên đầu hai người bỗng nhiên bốc cháy. Ngọn lửa bắt đầu từ dưới đáy, cháy rất chậm, như một nén hương bị đốt ngược.

Trên đèn lồng đỏ, chậm rãi hiện ra những phù lục màu vàng kim.

Không chỉ hai chiếc đèn lồng này, mà tất cả đèn lồng đỏ treo trên hẻm Lý Sa Mạo đều bốc cháy, tạo thành làn khói dày đặc cuồn cuộn. Làn khói tụ lại trên bầu trời đêm mà không tan, tạo thành hình bát quái.

Khoảnh khắc sau, màn khói hạ xuống, bao phủ cả con hẻm.

Trong hẻm Lý Sa Mạo, chỉ còn lại Vũ Lâm quân và người của Phúc Thụy Tường. Làn khói đen như mực ngăn cách Cùng Nhớ ở bên ngoài.

Chu Quán giật mình, vội vàng xua tay: “Mau, mau rút ra khỏi hẻm!”

Nhưng đám Nắm Côn của Phúc Thụy Tường lao về phía làn khói, lại bị một lực vô hình đẩy trở lại. Năm người cùng nhau xông vào màn khói, vẫn bị hất văng ra.

“Đây mẹ nó là phù trận Tầm Đạo cảnh!” Chu Quán giận dữ: “Đập đèn lồng đỏ xuống cho ta!”

Đám Nắm Côn ném dao vào đèn lồng đỏ, nhưng dao chạm vào đèn lồng cũng bị bắn ra.

Chu Quán nhìn đám người bịt mặt đang lao về phía mình, rồi nhìn Tiền Bình. Đột nhiên hắn tức giận: “Cùng Nhớ các ngươi bày cục hố ta à? Đạo nghĩa giang hồ cái mẹ gì, toàn là kinh doanh…”

Nói đến đây, hắn lại thấy Tiền Bình ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn đèn lồng đỏ, không biết đang nghĩ gì.

Chu Quán không những không giận mà còn cười: “Ra là ngươi cũng không biết! Ha ha ha ha ha, xem ra trong lòng ông chủ Cùng Nhớ chỉ có địa bàn của Phúc Thụy Tường, không có cái mạng chó của ngươi! Người đâu, Cùng Nhớ bội bạc, giết chết Tiền Bình cho ta!”

Đám Nắm Côn của Phúc Thụy Tường nhìn nhau, do dự không dám tiến lên.

Chu Quán giận dữ: “Sợ cái gì? Chẳng qua chỉ là một con chó mất chủ!”

Một tên Nắm Côn thăm dò xông lên. Hắn thấy Tiền Bình vẫn ngơ ngác ngước nhìn đèn lồng, nên đâm dao vào bụng hắn. Nhưng Tiền Bình chỉ cúi đầu liếc nhìn, lông mày cũng không nhíu một cái.

Lại một tên Nắm Côn xông lên, đâm dao vào lưng Tiền Bình.

Thấy Tiền Bình không có ý định phản kháng, tên Nắm Côn thứ ba xông lên, đâm dao vào ngực phải Tiền Bình.

Đúng lúc tên Nắm Côn thứ tư định đâm một nhát nữa, thì cửa Di Hồng Viện bên cạnh hẻm mở ra.

Một hán tử như quỷ mị xông đến chắn trước Tiền Bình, nắm chặt cổ tay tên Nắm Côn, ngẩng đầu nhìn Chu Quán: “Theo quy củ giang hồ, ba đao là coi như trả nợ. Người này Kỳ Công bảo đảm, chư vị có ý kiến gì không?”

Chu Quán nhìn vết thương trên người Tiền Bình, biết hắn không sống được bao lâu nữa.

Hắn cười lạnh: “Mặt mũi của Kỳ Công đương nhiên phải nể. Ai muốn mang xác người này thì cứ mang đi.”

Hán tử lấy ra một viên thuốc từ trong ngực, đưa đến miệng Tiền Bình. Tiền Bình ảm đạm lắc đầu, vừa cười vừa nói: “Không cần, lãng phí.”

Chu Quán nheo mắt lại: “Đó là đan dược của Đạo Đình, các ngươi lại lấy ra trị thương cho hắn?”

Hán tử không để ý đến Chu Quán, chỉ thấy Tiền Bình lạnh lùng nói: “Nuốt vào, còn nhiều thời gian! Ngươi nợ Vương Hoán một cái mạng, đã trả cho hắn rồi. Bây giờ cái mạng này là của ngươi!”

Tiền Bình im lặng nhắm mắt: “Cơ huynh, giang hồ này không có ý nghĩa gì cả, hãy để ta đi đi.”

Hán tử họ Cơ giận dữ: “Kỳ Công tuổi cao muốn rửa tay gác kiếm, trọng trách Tam Sơn Hội còn mong ngươi gánh vác! Còn bao nhiêu tàn binh trong quân đội cần có người chăm sóc!”

Tiền Bình mở mắt, nghi hoặc hỏi: “Vì sao lại là ta?”

Hán tử họ Cơ nhét viên đan dược vào miệng Tiền Bình: “Tự mình sống sót rồi đi hỏi Kỳ Công!”

Tiền Bình nuốt đan dược. Hán tử đỡ một cánh tay hắn lên vai, vịn hắn trở về Di Hồng Viện: “Dao găm đừng rút ra vội. Viên đan dược này chỉ có thể giữ mạng ngươi. Có sống được hay không còn phải xem vận may của ngươi!”

Chu Quán cười lạnh sau lưng hai người: “Tam Sơn Hội cũng sa đọa rồi, chó má gì cũng thu.”

Hán tử của Tam Sơn Hội dừng bước, quay đầu nhìn Chu Quán: “Chúng ta sống dựa vào một hơi thở, ngươi sống dựa vào cái gì? Phù trận này không tan được trong chốc lát đâu. Ngươi vẫn nên tự cầu phúc đi.”

Chu Quán khẽ giật mình, quay đầu nhìn lại, rừng thương thuẫn trận đã xông đến gần.

Hắn vội vàng xua tay: “Ta không có thù oán gì với các vị. Chuyện giữa các vị và Cùng Nhớ, Phúc Thụy Tường không tham gia! Chờ một chút, phường Sùng Nam cũng có thể cho các ngươi… Thêm cả phường Sùng Bắc nữa!”

Vũ Lâm quân nhanh chóng đâm nát đám Nắm Côn của Phúc Thụy Tường. Tiếng kêu thảm thiết của Chu Quán cũng bị nuốt chửng trong rừng thương.

Màn khói kéo dài nửa canh giờ.

Vương Hoán ẩn mình bấy lâu, lúc này kéo thân thể mập mạp, cười tươi đứng bên ngoài màn khói, chờ làn khói đen tan đi.

Hai ngón tay cái của hắn móc vào thắt lưng, mắt híp lại thành một đường: “Ngày mai các đường khẩu chuẩn bị tiếp nhận địa bàn của Phúc Thụy Tường ở phường Sùng Nam và Sùng Bắc. Thu luôn cả Phan Gia Viên cho hắn. Sau này việc kinh doanh trong chợ quỷ, Cùng Nhớ định đoạt!”

Vương Hoán đi đến gần màn khói, cẩn thận nhìn vào trong làn khói dày đặc cuồn cuộn, muốn xem tình hình bên trong. Chỉ thấy làn khói đen không thấy đáy, bên trong có những bàn tay đen ngòm đang giãy dụa, như muốn thoát khỏi màn khói.

Một bàn tay suýt chút nữa chộp vào mặt Vương Hoán, khiến hắn giật mình lùi lại một bước.

Một tên Nắm Côn nhỏ giọng: “Long Đầu, đây là Hành Quan ở đâu ra vậy? Bát Đường Hành Quan của chúng ta chẳng phải tu Hình Ý quyền sao?”

Vương Hoán quay đầu liếc hắn: “Đây là đại Hành Quan do ông chủ phái đến. Không nên hỏi những điều không nên hỏi.”

Tên Nắm Côn do dự: “Tiền gia còn ở bên trong, hắn…”

Vương Hoán an ủi: “Tiền gia là người hiền, ắt có trời giúp. Không sao đâu.”

Lời vừa dứt, màn khói đen dần tan đi. Vương Hoán cười híp mắt tiến lên nhìn, rồi biến sắc, lùi lại một bước nhỏ.

Trong hẻm Lý Sa Mạo sâu hút, đèn lồng đỏ đã cháy gần hết.

Trong hẻm u tối tràn ngập tiếng rên rỉ của đám Nắm Côn ngã trên mặt đất, uốn éo người, như cảnh luyện ngục trần gian. Chu Quán tựa vào tường gạch xanh, không rõ sống chết.

Ngay đối diện Vương Hoán không xa, đám Vũ Lâm quân tóc tai bù xù, mồ hôi ướt đẫm quần áo.

Bọn họ thở dốc. Có người đang buộc lại khăn che mặt, có người rút trâm trên đầu, buộc lại tóc.

Thấy màn khói tan đi, Tề Châm Chước nhổ một bãi nước bọt vào tay, nắm chặt trường mâu đang nghiêng dựa trên vai. Chu Sùng giơ cao trường thuẫn, dùng phác đao vỗ tùy ý vào mặt thuẫn. Đa Báo chống Thiết Lang Tiển, tựa vào tường gạch xanh nghỉ ngơi, lầm bầm lầu bầu rồi đứng thẳng người.

Lâm Ngôn Sơ, Lý Quang… những hàn môn tử đệ trước kia đi theo Trần Vấn Nhân, cũng đi theo sau Lý Huyền.

Trần Tích buộc lại khăn che mặt, dùng mũi chân khều trường mâu từ dưới đất lên, giữ trong tay rung lên.

Hắn đứng ở phía trước đội ngũ, không quay đầu lại hỏi: “Còn ai sợ không?”

Lý Huyền bình tĩnh đáp: “Không.”

Trần Tích nâng trường mâu lên, chỉ về phía Vương Hoán: “Phấn võ, vạn thắng!”

“Giết!”