Ngọc Linh Thần ngồi bên Dạ Vũ Hải, ngắm nhìn trời sao, tĩnh mịch mà thanh thản. Trông nàng không hề giống người sắp đến đại hạn, vẫn trẻ trung như xưa, chỉ mái tóc đen đã hóa thành tuyết trắng. Mấy chục vạn năm thời gian trôi qua thật vội vã.

“Bái kiến Đại Đế.”

Ngọc Linh Thần đứng dậy đón, thở dài hành lễ.

Trương Nhược Trần ngăn nàng lại: “Đại Đế gì chứ, chúng ta là minh hữu, là bằng hữu. Sao thọ nguyên lại hao mòn nghiêm trọng thế này? Có cần ta giúp ngươi kéo dài tính mạng?”

“Không cần! Luân hồi đã thành, so với kéo dài hơi tàn, chi bằng tân sinh mà tu luyện lại.” Ngọc Linh Thần lạnh nhạt đáp.

Ngày trước, Trương Nhược Trần từng có ý định thông gia với Dạ Xoa tộc, từ đó gắn kết sâu sắc với thế lực Bách Tộc Vương Thành. Nhưng thế sự khó lường.

Hắn và Ngọc Linh Thần, cuối cùng chỉ là khách qua đường của nhau.

Tựa như hôm nay, hắn vẫn chỉ là một lữ khách.

Cả buổi, Trương Nhược Trần và Ngọc Linh Thần ngồi bên Dạ Vũ Hải, ôn lại chuyện cũ, tiếng cười nói luôn vang vọng.

“Đế Trần, ta đại hạn đến!”

Ngọc Linh Thần đột ngột im lặng, thần sắc nghiêm nghị.

Trương Nhược Trần đứng dậy, chắp tay bái biệt: “Hàn cô nương, duyên phận kiếp này, Nhược Trần sẽ mãi khắc ghi.”

Trên ghế, Ngọc Linh Thần đã không còn tỉnh lại.

Rời khỏi Bách Tộc Vương Thành, Trương Nhược Trần vượt qua Vô Định Thần Hải.

Kiếm Giới và Minh Quốc không còn ở Quy Khư, đã được di chuyển đến Thiên Thần Đạo.

Tuy vậy, Tinh Hoàn Thiên vẫn tọa lạc trên biển, ở phía bên kia Nhân Gian Đạo.

Bạch Khanh Nhi đang ở Tinh Hoàn Thiên.

Nhưng Trương Nhược Trần chưa vội kinh động nàng, mà giáng lâm xuống một quốc gia phàm nhân của Tinh Hoàn Thiên, muốn gặp trước hai người khác.

Giữa hè oi ả, mặt trời gay gắt nung nóng mặt đất như muốn tan chảy.

Bờ sông, cành liễu rũ buồn rầu.

Trên một con thuyền neo đậu, khói bếp bốc lên.

Một phụ nữ trẻ, quấn tạp dề vải hoa, đang nấu bữa trưa, vừa mới bắt được cá.

Hương thơm lan tỏa lên núi rừng.

Trương Nhược Trần ngồi trên tảng đá phía xa, lặng lẽ ngắm nhìn, lẩm bẩm: “Tuy Đại Lượng Kiếp đã hóa giải, nhưng vẫn còn nhiều nơi trong vũ trụ có tốc độ thời gian hỗn loạn, chưa hoàn toàn trở về quỹ đạo. Hoàng Tuyền Tinh Hà mới qua mười năm, nhưng Tinh Hoàn Thiên đã hơn hai mươi năm.”

“A Thải, ta về rồi!”

Một tiều phu trẻ vạm vỡ, mặc áo vải bố ngắn, đốn củi trở về, lên thuyền ăn trưa.

“Hôm nay chặt được hai trăm cân củi thượng hạng, chiều ta gánh ra trấn bán, mua cho nàng bộ quần áo mới.”

“Đừng mà, tiền để dành tiêu, sau này còn nhiều chỗ cần đến…”

“Ý gì đây?”

Một tràng thì thầm ngọt ngào!

“Cái gì? Ta sắp làm cha rồi? Ha ha, A Thải, ta sắp được làm cha rồi…”

Khóe miệng Trương Nhược Trần bất giác cong lên, mừng cho họ. Hắn không muốn quấy rầy khoảnh khắc hạnh phúc riêng tư ấy, trực tiếp đi vào rừng.

Trong đại chiến Thủy Tổ, Tinh Hoàn Thiên bị ảnh hưởng, giới thể bị dư ba xuyên thủng.

Trương Nhược Trần đến Thần Nữ thành, chỉ thấy cảnh tượng hoang tàn, trong không gian còn vương lại lực lượng hủy diệt của Thủy Tổ.

Gần di chỉ Thần Nữ thành, một thành trì mới đã được xây dựng.

“Xoạt!”

Bạch Khanh Nhi bay ra khỏi thành, đáp xuống cạnh Trương Nhược Trần, cùng nhìn về phía phế tích mờ mịt: “Là do Mộ Dung Chúa Tể năm xưa bị vây công, liều chết phản công tạo thành. Nhiều Thần Linh ngã xuống, hồn phi phách tán, người sống sót chẳng còn mấy ai.”

“Không ở nhà, lại về Tinh Hoàn Thiên làm Giới Tôn?” Trương Nhược Trần hỏi.

Bạch Khanh Nhi đáp: “Nhà? Ta còn nhà ở đâu?”

Trương Nhược Trần hiểu tâm trạng của Bạch Khanh Nhi, biết nàng cả đời đau khổ, từ nhỏ đã sống trong cảnh bị cha ruồng bỏ. Mẹ nàng thì bị tu sĩ thiên hạ giễu cợt, chỉ trích.

Sau này, mẹ mất, sư tôn biến thành Thi Yểm, cha cũng luân hồi chuyển thế.

Dù gả cho Trương Nhược Trần, nàng vẫn không có con cái để nương tựa, khác với Mộc Linh Hi hay Lạc Cơ.

Nhà và người nhà…

Với nàng, thật mơ hồ.

Trương Nhược Trần trêu ghẹo, xua tan bầu không khí trầm lắng: “Nàng có muội muội rồi đấy! Ta không gạt nàng đâu, vừa mới mang thai.”

Bạch Khanh Nhi cau mày: “Ngươi đã gặp họ rồi?”

Đôi vợ chồng ngư tiều kia chính là Hoang Thiên và Ngư Dao chuyển thế.

“Ai rồi cũng có phiền não! Đại hữu phiền não lớn, nhỏ có phiền não nhỏ. Thiên hạ hưng vong, củi gạo dầu muối cũng vậy.” Trương Nhược Trần gật đầu: “Ta thật hâm mộ họ, được sống giản dị như vậy, dễ dàng có hạnh phúc và niềm vui, không cần bận tâm tranh đấu hay đại sự thiên hạ.”

Bạch Khanh Nhi bước về phía Thần Nữ thành mới.

“Nàng có muốn thử mang thai một đứa không?”

Trương Nhược Trần thong thả đuổi theo.

Bạch Khanh Nhi không đáp.

Trong từ đường chư thần ở Thần Nữ thành, Trương Nhược Trần thắp hương cho những Thần Linh đã khuất.

Linh vị trong từ đường rất nhiều, san sát nhau.

Dưới ánh nến, Trương Nhược Trần thấy Ngư Bạch Vi, Ngư Dao, Hoang Thiên, thậm chí cả linh vị Thi Yểm. Cuối cùng, hắn dừng lại trước linh vị Minh Hoa phường chủ “Ngữ Thiên Thừa”, dâng một nén hương.

Hắn sửa “Minh Hoa phường chủ Ngữ Thiên Thừa” thành “Thiên Đạo Đại Đế đệ tử Ngữ Thiên Thừa”.

Hắn không phải một sư tôn tốt, cũng không phải một người cha tốt, luôn bôn ba, chưa từng quan tâm, dạy bảo họ.

Tu vi cường đại, không có nghĩa là làm gì cũng giỏi.

“Oanh!”

Ngày hè chói chang, một tiếng sấm vang.

“Cộc! Cộc! Đát…”

Mảnh ngói từ đường bị mưa nện như muốn vỡ tan.

Mưa rào mùa hè, hạt lớn như đậu, mang theo hơi ấm, đến nhanh, rồi nhanh chóng hóa thành mưa lớn.

Trương Nhược Trần và Bạch Khanh Nhi đứng dưới mái hiên từ đường, lặng lẽ ngắm màn mưa, nhìn mưa bụi dâng lên ở Đông Sơn ngoài thành, nghe tiếng sấm liên hồi.

Dẫm lên sương sớm, lại nghe một đêm ve kêu, thế là qua bao nhiêu năm tháng.

Mười mấy năm sau, Trương Nhược Trần lúc tỉnh lúc ngủ, đi Thiên Đình, khắp Sa Đà Thiên Vực, Chân Lý Thiên Vực, Tu Di đạo tràng, Hồng Trần hải thị, Không Gian Thần Điện, Thời Gian Thần Điện, Thiên Nhân thư viện…

Cuối cùng, hắn trở lại Côn Lôn giới.

Đến Huyết Thần giáo, tế điện Cơ Thủy và Yến Ly Nhân.

Rồi đến Kiếm Mộ, truyền đạo pháp cho tằng tôn của Sử Nhân ba ngày.

Không gặp tài nữ ở Thư Sơn Bắc Nhai.

Hoàng cung đế đô đã là đời thứ mười lăm con cháu Trương gia kể từ Trương Nhược Trần, gặp nhau không quen biết.

Trở lại Đông Vực, đã cuối thu, dãy núi Trụy Thần vạn sơn nhuộm màu rừng. Vô số nam nữ trẻ tuổi ôm giấc mộng tu hành, bước trên cổ đạo, đến Lưỡng Nghi tông bái sư.

Sơn môn Lưỡng Nghi tông là hai ngọn núi đá vàng song song, nguy nga mà hiểm trở, như hai cánh cửa lớn.

“Chí Thiên Thánh Cảnh, Lưỡng Nghi Thanh Sơn thiên cổ tú.”

“Một khi đắc đạo, trời cao biển rộng vạn thế danh.”

Những chữ mà Trương Nhược Trần năm xưa khắc trên đá vẫn còn đó, rất bắt mắt, được tu sĩ thiên hạ chiêm bái.

Mỗi tu sĩ trẻ đến bái sư đều cung kính hành lễ trước tảng đá lớn.

Đệ tử ngoại môn áo trắng và đệ tử nội môn áo lam canh giữ sơn môn đều vênh váo tự đắc.

Vừa vào sơn môn, thiên địa thần khí nồng đậm ập vào mặt.

Núi non hiểm trở, rừng rậm trùng điệp, cung điện và đạo quán vô số. Các đệ tử trẻ tuổi ai nấy khí vũ hiên ngang, mang tinh thần hăm hở tiến lên.

Cảm giác ấy, tựa như lần đầu Trương Nhược Trần đến Lưỡng Nghi tông, thanh xuân tái hiện.

Trương Nhược Trần vừa đến cửa Thượng Thanh cung thì đụng phải Cái Thiên Kiều đang bước ra.

Thân hình khôi ngô của Cái Thiên Kiều chắn ngang cửa, che khuất tầm mắt Trương Nhược Trần.

Khuôn mặt chữ điền của nàng biểu lộ phong phú, đầu tiên là sững sờ, rồi cười ha hả, bước nhanh xuống bậc thềm, đón chào: “Gặp qua Đại Đế, gặp qua Đại Đế! Đại Đế vinh quy Lưỡng Nghi tông, toàn tông bồng tất sinh huy. Đại Đế, lại cho Lưỡng Nghi tông một bức chữ nữa đi?”

“Không cần thiết.”

Nếu lại lưu, Trương Nhược Trần e rằng Cái Thiên Kiều sẽ mang đến Thiên Đình khoe, để thu hút đệ tử cho Lưỡng Nghi tông.

Cái Thiên Kiều không kính sợ Trương Nhược Trần như tu sĩ khác, vẫn thoải mái như thuở thiếu thời: “Dù sao ngươi cũng là đệ tử Lưỡng Nghi tông, điểm này ngươi nhận chứ?”

“Nhận, đương nhiên nhận. Đại sư tỷ nói gì là nấy. Nhưng lưu chữ thì không.” Trương Nhược Trần đáp.

Cái Thiên Kiều vội kéo Trương Nhược Trần đang định rời đi: “Không lưu chữ cũng được, có chữ của Hồng Trần là đủ rồi. Đi, ta dẫn ngươi đi gặp một người…”

Trong quảng trường đá trắng ở Thượng Thanh cung, âm thanh xé gió bén nhọn vang lên đều đặn.

Một bóng hồng tuyệt thế động lòng người đang múa kiếm.

Kiếm như kinh hồng, dáng tựa du long.

Nàng trông chỉ mười lăm mười sáu tuổi, tuổi thật chắc chắn không ít hơn, do tu luyện quá sớm nên chậm phát triển.

Trương Nhược Trần biết, đây là Lăng Phi Vũ chuyển thế.

Lần này hắn đến chính là vì nàng.

Ngoài quảng trường, Cái Thiên Kiều than thở với Trương Nhược Trần: “Là Hồng Trần đưa mẹ con nó đến Lưỡng Nghi tông, cố nhét cho ta. Hắn bảo tuy tu vi ta không bằng hắn, nhưng dạy dỗ đệ tử trẻ tuổi thì hơn hẳn. Ngươi xem, có chuyện này nữa chứ?”

Lăng Phi Vũ chuyển thế dừng lại, thu kiếm vào vỏ. Một làn gió thơm thoang thoảng, nàng hiên ngang bước nhanh đến trước mặt Cái Thiên Kiều, khom mình hành lễ: “Sư tôn.”

“Phi Vũ, sư tôn giới thiệu cho con một vị tiền bối, nhân vật lợi hại nhất giữa trời đất.”

Cái Thiên Kiều chỉ Trương Nhược Trần, nháy mắt ra hiệu hắn tự giới thiệu.

Trương Nhược Trần không biết vì sao Lăng Phi Vũ chuyển thế vẫn tên “Phi Vũ”, nhưng đoán rằng phần lớn do Trương Hồng Trần giở trò.

Hắn khẽ hắng giọng, giả bộ: “Đừng nghe sư tôn con khoe khoang. Ta còn trẻ lắm, trước kia cũng tu hành ở Lưỡng Nghi tông, là sư đệ của nàng, tên là Lâm Nhạc.”

Ai ngờ Lăng Phi Vũ nghe hai chữ “Lâm Nhạc”, đôi mắt đẹp bỗng rung động và kính sợ, quỳ một gối xuống, hành lễ: “Phi Vũ sợ hãi, bái kiến Thiên Đạo Đại Đế!”

“… ”

Trương Nhược Trần nhìn Cái Thiên Kiều với ánh mắt dò hỏi.

Cái Thiên Kiều dậm chân, ôm bụng cười lớn: “Đại Đế ơi, Đại Đế, sư đệ ơi, sư đệ, thiên hạ ngày nay ai chẳng biết chuyện xưa ngươi dùng tên giả Lâm Nhạc, bái sư Lưỡng Nghi tông?”

“Ở Lưỡng Nghi tông, trừ chính ngươi ra, ai dám tự xưng là Lâm Nhạc?”

“Ôi, cười chết ta mất… Người, ngươi tranh thủ lĩnh đi đi. Căn cơ thánh cảnh đã vững, ta không còn gì để dạy nàng nữa rồi…”

Mấy ngày sau, Trương Nhược Trần ở lại Tử Hà Linh Sơn thuộc Trường Sinh viện, nơi hắn từng ở, tẩy tủy luyện thể cho Lăng Phi Vũ.

Trong thời gian này, hắn cũng đến Tố Nữ viện, Cổ Thần sơn, Vẫn Thần mộ lâm…

Tiếc rằng mấy trăm ngàn năm trôi qua, non sông đổi dời, cảnh cũ đã khác xưa, không còn như trong ký ức.

Những người trong ký ức, trừ Cái Thiên Kiều, Thánh Thư Tài Nữ, Thái Nhất tổ sư, đều đã biến mất trong năm tháng.

Thái Nhất tổ sư vẫn còn ở Vong Xuyên chưa trở về.

Từ biệt Cái Thiên Kiều, Trương Nhược Trần dẫn Lăng Phi Vũ rời khỏi Lưỡng Nghi tông, theo con đường cổ quanh co xuống núi.

Trương Hồng Trần rõ ràng đã giúp Lăng Phi Vũ đặt nền móng vững chắc, nên dù nàng mới tu luyện mấy chục năm, tu vi tiến triển rất nhanh. Ở lại Lưỡng Nghi tông thật sự không còn ý nghĩa lớn.

Lăng Phi Vũ đeo kiếm, theo sau Trương Nhược Trần, nhìn bóng lưng vĩ đại anh tuấn trước mặt, trong mắt tràn đầy sùng bái và ngưỡng mộ. Từ nhỏ nàng đã nghe quá nhiều truyền thuyết và kỳ tích về người này.

Đây là một vũ trụ hùng chủ đỉnh thiên lập địa!

Lòng nàng xao động, cẩn thận hỏi: “Đế Tôn, chúng ta đi đâu ạ?”

“Không cần gọi ta là Đế Tôn, gọi ta là Trương Nhược Trần là được.”

Trương Nhược Trần không quay đầu lại.

Lăng Phi Vũ mấp máy môi, cuối cùng không đủ can đảm, khẽ nói: “Nhược Trần sư tôn?”

Những ngày qua, Trương Nhược Trần không chỉ giúp nàng tẩy tủy luyện thể, mà còn chỉ điểm kiếm chiêu, giảng dạy nhiều pháp tu hành. Nàng cho rằng nên gọi là sư tôn.

“Cũng được. Người từng dạy ta, bây giờ ta dạy lại cho người… Tốt lắm…”

Câu nói nhỏ này, chỉ mình Trương Nhược Trần nghe thấy.

Ra khỏi sơn môn Lưỡng Nghi tông, Trương Nhược Trần ngoái đầu nhìn lại, cúi đầu từ biệt quá khứ, chôn vùi những người xưa trong lòng. Ngay sau đó, hắn chộp lấy một luồng thiên địa chi khí, bao bọc hắn và Lăng Phi Vũ, hóa thành một đạo lưu quang bay đi, biến mất trong mây.

Ngoài sơn môn, chỉ còn lá vàng rơi năm này qua năm khác, nhưng người mới thay người cũ.

Một lát sau, hai người đến Vô Đỉnh sơn, nơi Bái Nguyệt thần giáo tọa lạc.

Trương Nhược Trần giao Lăng Phi Vũ chuyển thế cho Trương Hồng Trần…