“Hạt dẻ hay đậu phộng, quả là một vấn đề nan giải.”

Ta đặt mình giữa biển hoa, ánh dương rực rỡ, mọi thứ tựa hồ ngưng đọng vĩnh hằng, dễ khiến người ta quên đi thời gian vẫn trôi.

Từ Tiểu Thụ chìm trong suy tư.

Hạt dẻ, tượng trưng Dược tổ trực tiếp ra tay, thần nắm chắc trấn áp mọi kẻ địch.

Đậu phộng, lại là chờ Ma tổ xuất thủ, Dược tổ mới động thủ, thần cũng tự tin đợi đối phương lộ sơ hở, liền nắm bắt cơ hội phản kích, chế ngự.

“Gã này tự cao tự đại, đến Túy Âm cũng chẳng coi vào đâu, lại giao lựa chọn cho ta?”

“Ta, Từ Tiểu Thụ, xứng sao?”

Chỉ một “Từ Tiểu Thụ” hiển nhiên không đủ tư cách xách giày.

Vậy mà, trước lựa chọn này, sự chú ý của ta lại dồn vào “Danh tổ”. Ta không rõ Dược tổ biết bao nhiêu về Thời, Danh, và cả Rước Thần.

Thời khắc trước đại loạn luôn trân quý.

Ta đã chọn kéo mình vào Hương Hoa Quê Cũ trong thời điểm mấu chốt này, hẳn là bên ngoài đã xảy ra biến cố.

Dù có chuyện gì, vẫn còn Bát Tôn Am trấn giữ.

Nhưng…

“Bát Tôn Am hẳn là còn chờ Lưỡi Hái Tử Thần của ta.”

“Nếu đợi không được, với sự nhạy bén của thần, ắt hẳn sẽ nhận ra vấn đề ở ta.”

“Lưỡi Hái Tử Thần trực tiếp liên quan đến Dược tổ. Nếu lão Bát không thấy Dược tổ động thủ, thần cũng chẳng cần lăn lộn.”

“Ta không dị động, theo lẽ thường, Bát Tôn Am hẳn là đọc được tín hiệu của ta là ‘Vấn đề không lớn’.”

“Bát Tôn Am cũng không nhúc nhích. Theo góc nhìn của tam tổ, một kiếm năm vực của thần quá đau đớn, không nhúc nhích là bình thường. Nhưng tín hiệu của thần thực tế lại rõ ràng hơn…”

Bát Tôn Am, tuyệt đối còn muốn làm thêm gì đó!

Gã này, không phải hạng người ngồi chờ chết.

Về bày bố cục dài hơi, lão Bát có lẽ không bằng Đạo Khung Thương, nhưng xét về tùy cơ ứng biến trong chiến cuộc và khả năng đổi chiêu, thần quá mạnh.

Nằm gai nếm mật ba mươi năm, chỉ dùng một Hoa Trường Đăng, liền dám buông tay giao tàn cuộc cho ta?

Tàn cuộc này thậm chí còn chưa tàn, mới chỉ bắt đầu!

Sự tín nhiệm ăn ý giữa ta và lão Bát đã hình thành từ sự kiện náo loạn ở Đông Thiên Vương thành.

Vừa vặn Bát Tôn Am hẳn là còn có mưu đồ, dù ta không còn nhiều thời gian.

Vừa vặn ta cũng nhìn thấu Dược tổ, đang kẹt tại điểm mấu chốt nghìn cân treo sợi tóc này.

Chỉ chờ ta hỏi ra điều gì đó…

Đời người có được tri kỷ, thật là may mắn!

Ta kết luận, lần “không hẹn mà gặp” này, ta và Bát Tôn Am hẳn là đang nghĩ cùng một hướng, tiếp theo sẽ cho Dược tổ một vố lớn.

“Chỉ cần Bát Tôn Am không tiến thời cảnh, mọi chuyện đều dễ nói.”

…

“Danh tổ?”

Ta hồi thần, ánh mắt rơi trên người lão bá, cố ý lộ vẻ nghi hoặc: “Thiên cảnh tổ thần?”

Lão bá tay cầm hạt dẻ, tay cầm đậu phộng, đánh giá ta kỹ lưỡng. Không hề tùy tiện cười nói, đôi mắt nhìn chằm chằm khiến ta rợn người:

“Vậy nên trọng điểm của ngươi là ‘Danh tổ’, chứ không phải lựa chọn.”

Thần biểu lộ điềm tĩnh đến khó dò. Chẳng rõ thần thật lòng muốn ta chọn một trong hai, hay chỉ dùng hạt dẻ và đậu phộng làm nền, dò hỏi về Danh tổ.

Hoặc, kỳ thực thần biết mọi chuyện, đây là đang gõ cửa?

Ta phủ định khả năng cuối cùng.

Kẻ ở vị trí cao đối diện kẻ thấp, nếu thật sự biết hết, đâu cần dùng vấn đề để thử, thần diệt ta là xong.

Vậy nên, điểm thứ nhất.

Dược tổ biết bao nhiêu về Danh tổ, vẫn còn là ẩn số, nhưng chắc chắn không phải tường tận.

Thần đang thử!

“Tiền bối, thật sự là muốn ta lựa chọn sao?”

Ta cười khổ, bất đắc dĩ nhìn hạt dẻ và đậu phộng, hỏi ngược lại: “Hay nói, lựa chọn của ta thật sự có thể chi phối quyết định của tiền bối?”

Khi hạt dẻ và đậu phộng được đưa ra, Dược tổ ắt hẳn đã quyết định.

Lựa chọn của ta, căn bản không quan trọng.

Mỗi lựa chọn hai trong một, thực chất chỉ là một con đường “bị ép hại” duy nhất: cố gắng cầu sinh.

Ngoài ra, không còn khả năng.

Ta giao đấu với Đạo Khung Thương lâu như vậy, lẽ nào không hiểu đạo lý này?

Nếu muốn Dược tổ mắc bẫy, ta đâu cần họ Từ.

“Tiểu gia hỏa, nhìn nét mặt của ngươi, dường như ngươi chưa từng nghe về ‘Danh tổ’.”

Dược tổ “hắc” một tiếng, đột nhiên đứng lên, duỗi người, thả lỏng tư thái.

Thần lại chủ động nhắc đến “Danh tổ”, cũng chẳng buồn giả vờ nữa, ném toàn bộ hạt dẻ, đậu phộng không mấy quan trọng xuống đất:

“Đúng vậy, góc nhìn của ngươi, căn bản không quan trọng.”

Cây hòe già đón gió xào xạc, Dược tổ chậm rãi bước đến, đi quanh ta.

Giọng điệu từ giờ phút này trở nên vô cùng chắc chắn:

“Thực ra, ngươi biết Danh tổ.”

“Ngươi cố ý tỏ ra vô tri, chờ đợi có được điều gì từ miệng lão già ta, vì ngươi không biết ta biết bao nhiêu về Thời, Danh, Rước Thần.”

Ta thờ ơ.

Dù lão bá đột ngột quay đầu, ghé sát mặt, ta cũng không kinh sợ, chỉ hơi giật mình.

Bên ngoài đã xảy ra chuyện gì sao, Dược tổ đột nhiên “sinh động” thế… Ta cảm giác tần suất của “Ngàn Thân Hỗn Loạn Sinh Pháp” đang tăng nhanh, như muốn ngăn cản ta biết tin tức gì từ bên ngoài.

Ta dứt khoát buông bỏ mọi tò mò, lặng lẽ quan sát Dược tổ diễn, chẳng mấy chốc lão bá lại mở lời:

“Ta biết ngươi vòng vo tam quốc, cuối cùng vẫn sẽ nói ra, ngươi thực ra biết Danh tổ.”

“Ở lại đây gặp lão già ta một lần, thực ra là ngươi cũng rất tò mò, lão già ta, đến cùng còn có hậu thủ gì.”

Lão bá ánh mắt thoáng chút buồn cười.

Bên ngoài có vẻ động tĩnh rất lớn, thần thay đổi bản chất trầm mặc, trở nên lắm lời.

Không phải kiểu lắm lời thông thường, mà như thể loại âm mưu gia đã im lặng quá lâu, thấy sắp thành công, liền hận không thể trút hết tâm sự với một người lắng nghe:

“Nhưng khi ngươi hiểu không sai biệt lắm, ngươi lại sẽ giả vờ từ chối, nói rằng ngươi biết về Danh tổ từ Ma tổ.”

“Lão già ta biết mọi chuyện, chỉ là không nói. Ngươi đã gặp Ma tổ trên dòng sông thời gian, đúng không?”

Ta mặt không đổi sắc.

Đến thần hồn cũng không một tia dao động.

Ta nghe tai trái, ra tai phải, chỉ không chắc trạng thái này là bản tính thật của Dược tổ, hay chỉ là thần cố tình dùng để che mắt?

“Ngươi sai rồi, Từ Tiểu Thụ.”

“Ngươi còn trẻ, quá non nớt.”

Lão bá bỏ mũ rộng vành, đầu hơi hói.

Ta cố gắng tập trung vào những chi tiết nhỏ nhặt, để phân tán tâm trí, tránh bị nhìn thấu điều gì, ví dụ như câu hỏi:

Có phải ai đội nón lá cũng trọc đầu?

Lão bá đột ngột dừng lại, ánh mắt sắc bén, khóa chặt ta, chất vấn:

“Ngươi ý đồ ba lớp trong ba lớp ngoài, tô vẽ bản thân thành một kẻ… Tỏ vẻ không biết Danh tổ, thực chất là biết. Lại cố tình khiến người khác đoán rằng ngươi chính là Danh tổ.”

“Mượn cơ hội này, đánh cờ với tam tổ?”

Lão bá cất tiếng cười lớn, tựa hồ bên ngoài có tin tốt, thế cục đang phát triển theo dự đoán của thần.

Thần hoàn toàn buông lỏng.

Ngừng cười, lão bá thu lại vẻ nghiêm nghị, bình tĩnh nói: “Vậy bản chất, ngươi không phải Danh tổ.”

Ngươi đoán đúng, gọi ta là Thụ gia!

Ta nhếch mắt, nhìn thẳng lão bá.

Lão bá đã lười nhìn lại vẻ giả ngốc của ta, phối hợp thở dài lắc đầu, có chút xúc động, cũng có chút nóng bỏng:

“Phải, thần đã trầm luân, thực sự không thể quay về.”

“Từ Tiểu Thụ, ngươi nói xem?”

…

Đến giờ phút này, ta có thể khẳng định ba điều:

Một, Dược tổ cũng có những thành phần đa nghi của lão đạo sĩ, lại ở mức độ cao hơn. Âm mưu gia lúc nào cũng sống trong cuộc chiến với chính mình?

Hai, thần biết không ít về Danh tổ, nhưng có lẽ chỉ ba phần mười là sự thật. Bằng không đâu cần giả vờ, cùng ta diễn trò.

Ba, dù thật lòng hay giả vờ, Dược tổ triệu kiến ta chỉ muốn xác định một điều: Ma tổ, Túy Âm, Bát Tôn Am, thần đều có thể nắm bắt, nhưng sự tồn tại của Danh tổ có khả năng trở thành biến số hay không?

Vượt qua mây mù thấy ánh sáng!

Biết rõ Dược tổ muốn gì, mọi chuyện trở nên dễ dàng.

Cái gọi là “Từ Tiểu Thụ” chỉ là một quân cờ vô danh, Dược tổ chưa từng để vào mắt.

Nhưng Danh tổ, người sánh vai Rước Thần, nếu bùng nổ vào thời khắc mấu chốt, ắt hẳn sẽ gây chấn động hơn cả Bát Tôn Am.

Dù sao sống càng lâu, càng cổ xưa, sự chuẩn bị càng chu toàn.

Thần Nông Bách Thảo, ngươi mặc quần lót màu gì, ta đều nhìn thấu!

Nhưng…

Vẫn chưa đủ!

Dược tổ chủ động trao quyền chủ động cho ta, bản chất vẫn là muốn thăm dò xem ta có phải là quân cờ dự bị của Danh tổ hay không, liệu có khả năng bùng nổ hay không.

Nhưng dù thần đã tự bộc lộ, ta vẫn cảm thấy chưa đủ.

Ta vờ như bị chuỗi âm mưu luận làm cho tê liệt, ánh mắt ngây dại, hé miệng định nói: “Tiền bối đang nói…”

“Người trẻ tuổi, ngươi ngụy trang rất tốt.”

Dược tổ đột ngột cắt ngang, lắc đầu trêu đùa:

“Nhưng ngươi không biết một điều, Hí Hạc, là bạn của lão già ta.”

“Ta biết nhiều hơn ngươi, Ma, Túy tưởng tượng!”

Hí Hạc?

Hai chữ này vừa thốt ra, chút lo lắng cuối cùng của ta tan biến.

Thời tổ phân hóa thành ngàn vạn, Dược tổ cảm thấy có thể nắm bắt.

Thần chắc chắn rằng Danh tổ chuẩn bị cho mình, đến giờ phút này vẫn chưa bùng nổ, chứng tỏ cũng không quá mạnh, Dược tổ vẫn có thể nắm bắt.

Cuối cùng, thần còn muốn dò xét thêm về gã “Điên Rước Thần”.

Thần quá ổn!

Khó trách có thể bố thành Dược Quỷ sinh diệt cục, chỉ thiếu nửa bước là thành công.

Thành công nhờ sự ổn định, mà thất bại cũng vì sự ổn định!

Thần không biết rằng ta hoàn toàn hiểu rõ, và chỉ có Thời và Danh hai tổ mới thực sự biết bản chất của Điên Rước Thần.

Còn cái gọi là “bạn” của Điên Rước Thần chỉ có hai kết cục:

Hoặc là vô địch dưới đại kiếp, hoặc là tan thành mây khói, hoàn toàn không có chuyện ẩn mình tại Thánh Thần đại lục cùng Ma tổ, Túy Âm cấu kết.

Lão bá, màn kịch của ngươi kết thúc.

Ta đánh giá ngươi là kẻ nhát gan, diễn xuất vụng về.

Nhưng vẫn hiệu quả, bởi vì câu nói cuối cùng vừa đủ kích thích Danh tổ. Vậy nên, đến lượt ta!

…

“Hí Hạc, lại là cái gì…”

Ta có vẻ mờ mịt ngước nhìn, lời nói đến nửa chừng thì nghẹn lại.

“Ô!”

Ta vô tình nuốt phải một ngụm xương cá, đau đến mức méo mặt, mí mắt không ngừng co giật.

Hai tay nắm chặt, dường như đang chống cự sự xâm lăng của ác ý.

“Ừ?”

Dược tổ nhướn mày, vẻ mặt hiện lên chút nghi hoặc.

Không tin.

Nhưng chỉ trong nháy mắt, thần thấy tròng mắt của kẻ trẻ tuổi trước mặt đảo xuống, mí mắt khép hờ, ánh mắt trở lại, lại mang theo chút hương vị của kẻ bề trên đang xem xét.

Thay đổi!

Hắn… Ánh mắt của thần, đã thay đổi hoàn toàn!

Lạnh nhạt, thê lương, cổ xưa.

Không mang theo bất kỳ cảm xúc hay màu sắc nào mà một sinh mệnh phàm tục nên có.

Từ Tiểu Thụ vẫn là Từ Tiểu Thụ, thân thể này vẫn là thân thể sâu kiến mà thần tạo ra từ sinh mệnh lực.

Nhưng dù biến hóa chỉ xảy ra trong khoảnh khắc, cái loại cảm xúc trải qua tang thương thời gian, và sự kỳ dị không hòa hợp với thế giới này, làm sao Dược tổ có thể không nhận ra?

Vòng đời của Từ Tiểu Thụ chỉ mới hai mươi năm ngắn ngủi.

Hai mươi năm kinh nghiệm sống, làm sao có thể diễn tả được sự tuyệt vọng và cô đơn vô tận của Danh tổ khi mắc kẹt trong dòng sông thời gian?

Từ Không Dư Hận nuốt chửng Sinh Mệnh Chi Hoa…

Từ đồ văn sinh mệnh hoa hướng dương của Không Dư Hận, truy ngược dòng tìm ra tung tích của Danh tổ bên ngoài thập tổ…

Từ những dấu vết vụn vặt của Không Dư Hận qua các thời đại, chắp vá ra sự thật rằng Danh tổ đã vẫn…

Từ xưa đến nay!

Dược tổ đã thử vô số lần.

Thần đã ra tay với mọi “truyền nhân Danh tổ hư hư thực thực”, không phải nhằm vào, chỉ là thăm dò.

Danh tổ, đều không xuất hiện.

Bây giờ, tại Từ Tiểu Thụ.

Thần vẫn dùng chiêu trò nông cạn ngày xưa, lại dụ dỗ ra Danh tổ thật sự!

Dược tổ tâm tình phức tạp, thật không biết nên cảm tưởng gì.

Ánh mắt thần khóa chặt “Từ Tiểu Thụ”, có chút lùi lại nửa bước.

Năng lượng sinh mệnh lặng lẽ tràn ra từ lòng bàn chân, phân hóa trên mỗi đóa hoa kiều diễm ướt át, rực rỡ.

Lại lặng lẽ tràn ra khỏi biển hoa, phân hóa thành ngàn vạn, trở về Thánh Thần đại lục, ẩn nấp khắp nơi.

Không tin!

Vẫn không tin!

Dù cực kỳ thật, nhỡ đâu là giả? Nhỡ đâu!

Dược tổ không quay đầu bỏ chạy, thần đã phòng thủ bao năm, làm sao có thể chọn rút lui khi chờ được “Danh tổ giáng lâm hư hư thực thực”?

Huống chi, lại là vào khoảnh khắc thần sắp thành công, làm sao có thể rút lui?

Vì sao, lại muốn xuất hiện vào lúc này!

…

“Cát…”

Gió luồn qua biển hoa, yên lặng như tờ.

Dược tổ thản nhiên, ánh mắt nghênh đón sự lạnh nhạt và tang thương từ đối diện.

Thần có thể bình thản ung dung một vạn năm!

Từ Tiểu Thụ có thể một vạn năm? Hắn còn chưa sống đến một vạn năm!

Một hơi trôi qua…

Mười hơi trôi qua…

Thế giới biển hoa trời quang mây tạnh, thật dễ khiến người ta quên đi thời gian.

Phảng phất chỉ trong nháy mắt, một vạn năm đã trôi qua!

Dược tổ bình tĩnh tự nhiên, bỗng nhiên thấy lông mày của “Từ Tiểu Thụ” run lên, ánh mắt động.

Động!

Thần động!

Thần không phải thần, chỉ là hắn, mà thôi!

Không đúng… Sau một thoáng suy nghĩ, Dược tổ chợt thấy ánh mắt của “Từ Tiểu Thụ” dời xuống, rơi vào chân phải mà mình vừa lùi lại.

Ánh mắt thần thập phần bình tĩnh.

Thần cũng không hề có chút “Danh” lực nào bên ngoài.

Sau khi thần xuất hiện, thậm chí không mang đến bất kỳ chấn động hay biến hóa nào cho thế giới này, phảng phất thần ở nơi đây, quá khứ có, hiện tại có, tương lai cũng có.

Danh, không đâu không có!

…

Về không?

Không có về không?

Dù về không, thì sao?

Không, nếu về không, thần thực sự có thể ngăn ta…

…

“Ồn ào.”

Sấm dậy giữa trời quang, vang vọng trong tĩnh mịch, đột ngột đánh thức Dược tổ.

Thần kinh hoàng hoàn hồn, ý thức được mình vừa thất thần?

Trong khoảnh khắc, thế giới biển hoa nổ tung.

Mỗi đóa hoa đều không thể kìm nén biểu cảm và cảm xúc, ngũ quan phơi bày, huyễn hóa vặn vẹo, như bị Danh tổ giật tung tấm màn che, khàn giọng thét lên những lời kiềm chế của Dược tổ trong thời gian giằng co vừa qua:

“Không thể nào!”

“Không phải Danh tổ!”

“Người đã vẫn, sao có thể phục sinh?”

Những năng lượng sinh mệnh đã lặng lẽ phân hóa, những chuẩn bị bỏ trốn mà thần đã âm thầm bố trí, đều bị khám phá.

Biển hoa dược, đồ văn sinh mệnh sáng lên…

Từ Tiểu Thụ, có thể làm được đến mức này?

Phải, hắn có thể làm được, hắn vốn là siêu đạo hóa của sinh mệnh đạo.

Không tin!

Vẫn không tin!

Dược tổ sao có thể bị chấn nhiếp?

Đã giằng co thất bại, thần lười biếng giả vờ, đúng là sự xuất hiện của Danh tổ khiến thần kinh hồn bạt vía, thì đã sao?

Lúc này khóe môi mấp máy, vừa định mở miệng.

Nhưng đối diện, “Từ Tiểu Thụ” đột nhiên lại động, chỉ tay.

Dược tổ như chim sợ cành cong, trong đầu nhanh chóng lùi vạn dặm, chạy khỏi nơi đây, sợ nhiễm nửa điểm danh ô nhiễm.

Thần ổn định.

Thần thực sự đủ ổn, chân như rót chì, cắm rễ tại chỗ.

Quả nhiên, Danh tổ không phải xuất thủ với mình, thần chỉ xa xa chỉ vào một gốc dược thảo nào đó trong biển hoa phía sau, giọng điệu đầy tán thưởng:

“Bồi dưỡng không tệ.”

Dược tổ chậm chạp mới chịu quay đầu, nhìn chăm chú, con ngươi lại nhanh chóng phóng đại.

Đó là…

Cửu Thế Phá Giới quả!