Trong Cố Nguyên thành, hỏa hoạn bùng lên dữ dội, không ngừng lan rộng về phía bắc.

Gió đêm mang theo mùi khét lẹt, xộc thẳng vào nơi Hướng Viễn ẩn náu, từng con phố chìm trong khói mù cay xè.

Tại Khố Lặc đường phố, hơn mười kỵ binh Thiên Sách quân tay cầm trường mâu, vây chặt Lý Huyền cùng sáu thường dân.

Lý Huyền tay phải nắm kiếm, tay trái ôm chặt tiểu nữ hài, vừa di chuyển vừa che chắn đám dân phía sau.

Một kỵ binh Thiên Sách quân vung trường mâu đâm về phía lão nhân sau lưng Lý Huyền. Hắn nhanh mắt lẹ tay, một kiếm điểm trúng mũi thương, tạo ra tiếng kim loại chói tai.

Trường mâu rung lên bần bật, tay kỵ binh tê dại, vội thu thương, cảnh cáo: “Cẩn thận, kẻ này khó đối phó!”

Một kỵ binh Thiên Sách quân khác nắm chặt dây cương, nhìn xuống Lý Huyền, cười khẩy: “Thân còn khó bảo toàn, còn bày đặt anh hùng hảo hán?”

Lý Huyền thở dốc nặng nhọc: “Cố Nguyên thành đã là của các ngươi, sao còn muốn đuổi tận giết tuyệt? Đám dân này rồi cũng là con dân của các ngươi, sao không chừa cho họ con đường sống?”

Kỵ binh kia cười lạnh: “Ai biết trong đám này có giấu mật thám của các ngươi không? Cố Nguyên là một trong Cửu Biên, cực kỳ trọng yếu, chúng ta đâu thể ngu ngốc như đám biên quân, giữ lại mầm họa? Phải quét sạch toàn thành, thay bằng người Bắc ta!”

Lòng Lý Huyền rối bời. Ngay cả người Cảnh triều cũng hiểu đạo lý này, sao biên quân Ninh triều lại không biết? Biên quân thiển cận, vì chút thuế bạc mà rước bao nhiêu người Bắc vào, tự hủy hoại Trường Thành!

Hắn vẫn phản bác: “Hồ tướng quân cũng là vì sinh kế của biên quân.”

Bọn Thiên Sách quân nhìn nhau, rồi cùng phá lên cười như nghe chuyện tiếu lâm: “Thả người Bắc vào làm ăn là thằng chó Văn Thao, liên quan gì đến Hồ Quân Tiện? Hồ tướng quân của ngươi sớm mấy năm đã thư đi lại với Đại Thống Lĩnh nhà ta, ngay cả đường núi vòng vào phúc địa Ninh triều của các ngươi lần này, cũng là do tâm phúc của hắn dẫn đường!”

Một tên khác tùy tiện nói: “Ngươi mới là đồ ngốc, bị bán còn không biết! Cái gọi là ‘vì bảo toàn dân Cố Nguyên mà mở cửa hiến thành’ chỉ là ngụy trang, là lý do để lừa gạt đám quân tướng dưới trướng hắn. Hồ Quân Tiện đã sớm muốn hiến Cố Nguyên cho ta rồi!”

Lý Huyền đứng sững như trời trồng: “Sao có thể như thế? Sao có thể như thế!” Bọn Thiên Sách quân thấy hắn mất tinh thần, lập tức bốn người cùng vung mâu đâm tới!

Lý Huyền vung kiếm, tạo ra màn kiếm hoa lộng lẫy, gạt từng mũi mâu.

Một mũi mâu bị chém đứt, Lý Huyền đạp mạnh, đá văng đầu thương.

Đầu thương lao đi như bão táp, cắm vào mông ngựa chiến, khiến con vật đau đớn lồng lên, hất kỵ binh suýt ngã nhào.

Ai ngờ Lý Huyền lại khó đối phó như vậy, dù mất tập trung cũng không làm gì được hắn.

Lúc Lý Huyền định thừa cơ chém tên kỵ binh kia, một tiếng rít xé gió vang lên, một mũi tên xảo quyệt bắn tới.

Mũi tên đến quá hiểm, Lý Huyền buộc phải thu kiếm về thủ, gạt mũi tên đi.

Trong hàng Thiên Sách quân, một người trầm giọng nói: “Hắn không phải biên quân, có thể là Đại Hành Quan Tầm Đạo cảnh! Chờ tên hiệu tiễn gọi người đến, cùng nhau vây giết!”

Lý Huyền cũng giật mình: Chỉ là một đội kỵ binh Cảnh triều bình thường, nhưng lại có người công tâm, có người phối hợp tác chiến từ xa. Thế công, thủ thế đều dày đặc, không tìm được sơ hở.

Thấy hiệu tiễn đã bắn đi, sắp có thêm Thiên Sách quân tới vây giết.

Lý Huyền nhìn quanh, trầm giọng hỏi: “Vừa rồi các ngươi nói chuyện Hồ Quân Tiện, chỉ là muốn làm loạn tâm ta phải không? Các ngươi chỉ là quân lính bình thường, sao biết cơ mật trong quân?”

Một kỵ binh Thiên Sách quân thúc ngựa quanh Lý Huyền và đám dân tị nạn, chậm rãi nói: “Chuyện này trong Thiên Sách quân không phải bí mật gì… Ngươi không phải biên quân, chẳng lẽ là Vũ Lâm quân? Ta tò mò, sao chỉ có một mình ngươi ở đây? Đồng đội của ngươi đâu, bỏ mặc ngươi chạy trốn hết rồi à? Sao không hàng ta, vinh hoa phú quý đang chờ ngươi.”

Lý Huyền chợt nhớ đến ánh mắt hờ hững, xa cách của Trần Tích, vội gạt bỏ ý nghĩ đó. Hắn biết bọn Thiên Sách quân đang câu giờ chờ viện binh, nhưng hắn không có cách nào.

Không được, không thể kéo dài thêm!

Hắn bước tới, định phá vòng vây.

Nhưng hắn vừa động, bọn Thiên Sách quân lập tức vung mâu về phía dân tị nạn, khiến hắn phải thu về phòng thủ. Từ trong bóng tối, một mũi tên khác bắn tới, suýt sượt da đầu hắn.

Một kỵ binh Thiên Sách quân cười khẩy: “Quả nhiên là Hoàn Khố quân, mềm lòng! Đường đường Đại Hành Quan Tầm Đạo cảnh mà vì mấy mạng cỏ rác, bị chúng ta vây ở đây, phế vật!”

Bọn chúng nắm thóp được điểm yếu của Lý Huyền, chỉ cần hắn hành động, chúng sẽ lập tức tấn công dân tị nạn. Bọn chúng cẩn thận đến mức viện binh chưa đến thì tuyệt đối không tấn công mạnh!

Lý Huyền muốn bỏ mặc dân tị nạn, nhưng nhìn những khuôn mặt đẫm lệ, hắn không đành lòng.

Một kỵ binh Thiên Sách quân cười lạnh: “Mang tâm Bồ Tát thì đến chiến trường làm gì? Kiếp sau nhớ đầu thai vào nhà giàu, đừng tự tìm đường chết.”

Lý Huyền vung kiếm, kiếm kêu vang: “Nếu không bảo vệ được dân chúng sau lưng, chúng ta tu hành để làm gì?”

Thiên Sách quân cười nhạo: “Mấy cậu ấm Hoàn Khố quân chỉ giỏi nói lời hay… Ôi!”

Lời còn chưa dứt, máu tươi bỗng bắn lên mặt Lý Huyền.

Lý Huyền ngẩng đầu, thấy tên Thiên Sách quân vừa nói trợn mắt, một mũi tên xuyên thủng miệng hắn, máu chảy xuống.

Mọi người kinh ngạc quay đầu về phía mũi tên bay tới!

Thần xạ thủ bắn trượt?

Không thể nào! Thần xạ thủ Thiên Sách quân ai cũng thiện xạ, dù gió thổi cũng không thể bắn trúng đồng đội!

Trong hàng Thiên Sách quân, một người giận dữ hét: “Tránh ra, thần xạ thủ bị người đoạt cung…”

Phịch một tiếng, một mũi tên xuyên ngực bụng hắn, nhanh và mạnh hơn cả thần xạ thủ Thiên Sách quân!

Lý Huyền nghi hoặc: Chuyện gì đang xảy ra? Ai cứu viện?

Hắn không kịp nghĩ nhiều, thấy Thiên Sách quân lộ sơ hở, lập tức vung kiếm phá trận.

Một kỵ binh Thiên Sách quân nghiêng người xuống ngựa, dùng chiến mã che chắn hướng tên bay tới, nhưng Lý Huyền vung kiếm, lưỡi kiếm lướt qua khe hở giữa mũ giáp và giáp vai, chém bay đầu hắn!

Lý Huyền và kẻ giấu mình trong đêm tối phối hợp, chỉ trong chớp mắt đã khiến đội hình Thiên Sách quân rối loạn.

“Đi! Tìm Bách Phu Trưởng!” Một kỵ binh Thiên Sách quân nghiêng người trên ngựa bỏ chạy, định tụ hợp với viện binh. Một mũi tên từ trên trời bắn xuống, bắn trúng dây cương. Dây cương đứt, kỵ binh mất điểm tựa, nửa thân trên ngã xuống. Khi đầu hắn nhô ra dưới bụng ngựa, một mũi tên xuyên thủng đầu hắn.

Thiên Sách quân chân trái mắc trong bàn đạp, thân thể bị ngựa kéo lê đi.

Đồng tử Lý Huyền co lại.

Hôm nay hắn giao thủ với nhiều thần xạ thủ Thiên Sách quân, nhưng chưa thấy ai dùng tiễn thuật tàn độc, khó phòng bị như vậy.

Sau khi chém tên Thiên Sách quân cuối cùng, Lý Huyền quay đầu nhìn về phía mũi tên bay tới, nhưng chỉ thấy bóng đêm, không rõ ai đang kéo cung.

Là mật thám Ninh triều cài vào Cảnh triều? Hay là cao thủ trong biên quân?

Trong mơ hồ, Lý Huyền thấy có bóng đen nhảy từ trên mái nhà xuống, càng lúc càng gần.

Lý Huyền không biết là địch hay bạn, đành chắn dân tị nạn sau lưng, nín thở đề phòng.

Một khắc sau, hắn kinh ngạc: “Trần Tích?!”

Trong đêm tối, trên mái hiên, Trần Tích không biết từ lúc nào đã thay áo giáp đen của thần xạ thủ Thiên Sách quân, đầu đội mũ trĩ đuôi, chiếc trĩ đuôi đen cao vút, chỉ thẳng Huyền Nguyệt trên đỉnh đầu.

Trần Tích một tay cầm cung, một tay cài tên, bên hông treo hai túi tên, xem ra hai thần xạ thủ đã bị hắn giết!

“Sao lại là ngươi?!”

Lý Huyền kinh ngạc, mũi tên bắn đứt dây cương, e rằng thần xạ thủ Thiên Sách quân cũng chưa chắc làm được.

Quan trọng là, hắn không ngờ Trần Tích lại đến cứu hắn… Lúc đi qua ngõ hẻm, rõ ràng Trần Tích đã dùng ánh mắt cảnh cáo hắn, sao giờ lại quay lại?

Lý Huyền lẩm bẩm: “Ngươi…”

Trần Tích nhìn Lý Huyền và đám dân tị nạn, bình tĩnh nói: “Còn không mau đi?”

Lý Huyền vội cõng tiểu nữ hài, quay người chạy về phía bắc. Nhưng vừa chạy được mấy bước, đã nghe tiếng vó ngựa phía trước, chắc chắn là Thiên Sách quân được hiệu tiễn dẫn tới!

Hắn lại cõng tiểu nữ hài chạy về phía tây, phía tây cũng có tiếng vó ngựa.

Lý Huyền dừng lại lắng nghe, phát hiện bốn phương tám hướng đều có Thiên Sách quân chạy tới, không có đường trốn.

Hắn cay đắng quay đầu nhìn Trần Tích: “Xin lỗi vì liên lụy ngươi, hay là ngươi tự trốn đi, với thân thủ của ngươi, bọn chúng không cản được. Chỉ là ngươi có thể mang theo con bé này không, nó còn nhỏ…”

Trần Tích kỳ lạ liếc hắn một cái, rồi chỉ về phía tây bắc: “Đi từ đó, qua một con hẻm nhỏ, rồi rẽ về phía bắc.”

Lý Huyền lắc đầu: “Bên đó cũng có người đến, không đi được. Bọn Thiên Sách quân khó đối phó, bị chúng bám chặt thì ai cũng không sống được.”

Trần Tích không trả lời, lấy ba mũi hiệu tiễn từ trong túi, đặt lên dây cung, nhắm về phía đông bắn đi.

Tiếng rít xé gió bay xa, chìm vào đêm tối.

Lý Huyền khẽ giật mình, nghe thấy tiếng vó ngựa đang lao về phía mình bỗng nhiên rối loạn, chuyển hướng về phía hiệu tiễn bay tới.

Hiệu tiễn chính là cờ lệnh trong đêm tối, dẫn dắt mọi hành động của Thiên Sách quân!

Lý Huyền trợn mắt, giờ mới hiểu ý đồ của Trần Tích khi ám sát hai thần xạ thủ. Có hiệu tiễn trong tay, thậm chí không cần cố tránh né Thiên Sách quân, mà còn có thể khiến chúng tự động mở ra một con đường sống!

Thằng nhóc này gan lớn thật, làm chuyện mạo hiểm như vậy mà lại có hiệu quả!

Lý Huyền vội nói với đám dân tị nạn: “Nhanh, theo ta đi!”

Hắn cõng tiểu nữ hài chạy về phía tây bắc, trước khi vào hẻm nhỏ, hắn không nhịn được quay đầu nhìn lại, trên mái hiên đã không còn bóng dáng Trần Tích…