Thiên Sách quân giáp sĩ ngẩng đầu nhìn người trụ đao ở cuối thang lầu, chỉ coi đó cũng là một Vũ Lâm quân, liền đề đao xông lên.

Trên bậc thang chật hẹp, tên giáp sĩ Thiên Sách quân vung đao từ dưới lên, chém vào đầu gối Trần Tích.

Trần Tích nhẹ nhàng đề đao gạt, đẩy lưỡi đao của tên giáp sĩ Thiên Sách quân ngược lại. Tên giáp sĩ hoa mắt, thanh đao trong tay phảng phất bị hút vào, đảo một vòng chém vào chính cánh tay trái của mình.

Hắn kinh ngạc ngẩng đầu, nhất thời không hiểu chuyện gì xảy ra.

Tên giáp sĩ Thiên Sách quân rút phác đao khỏi cánh tay trái, mặt đỏ bừng giận dữ gầm lên, vung đao bổ về phía Trần Tích. Nhưng lần này, tay hắn vừa mới nâng lên, thanh kình đao dài năm thước năm tấc trong tay Trần Tích đã như trường mâu đâm thủng cổ hắn.

Kình đao chậm rãi thu lại, máu tươi từ cổ tên giáp sĩ Thiên Sách quân phun ra, chảy dọc theo thang lầu gỗ, thi thể lăn xuống dưới.

Trần Tích xách ngược kình đao đứng ở cuối thang lầu, không nói một lời.

Sau một khắc, đám giáp sĩ Thiên Sách quân lại không sợ chết xông lên.

Vì cầu thang quá hẹp chỉ vừa một người chém giết, lúc này có hai tên giáp sĩ Thiên Sách quân nhẹ nhàng nhảy lên, một trái một phải giẫm lên lan can cầu thang, như xiếc đi dây giáp công Trần Tích.

Lan can cầu thang gỗ chỉ rộng bằng bàn tay, nhưng bọn chúng lại đi vững vàng, như giẫm trên đất bằng.

Trên bậc thang một người, trên lan can hai người, ba người như một mũi tên nhọn.

Khi đến gần Trần Tích, tên giáp sĩ trên lan can bên trái thả người vọt lên cao mấy thước, chém một đao xuống đầu; tên giáp sĩ trên lan can bên phải phi thân nhào tới, chém một đao vào ngực bụng Trần Tích; tên giáp sĩ trên bậc thang thấp người chém ngang, nhắm vào mắt cá chân Trần Tích.

Tam vị nhất thể sát trận lộ rõ bộ mặt hung ác, chỉ cần Trần Tích lui khỏi đầu bậc thang, một kích này của bọn chúng dù thành công hay không, đồng liêu phía sau đều sẽ đánh tới, Trần Tích sẽ không thể nào ngăn được cầu thang chật hẹp này nữa.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc đó, Trần Tích nhấc chân giẫm lên thanh hoành đao chém tới, đạp mạnh xuống không thể động đậy. Tên giáp sĩ trên bậc thang không rút được đao, vô thức ngẩng đầu nhìn, nhưng Trần Tích lại không thèm nhìn hắn, đã vung kình đao chém ngang.

Lại nghe hai tiếng “đinh đinh” giòn vang, phác đao trong tay hai tên giáp sĩ đánh tới từ trên lan can cầu thang gãy đoạn. Trần Tích đao thế chưa hết, hắn dùng lực cánh tay cưỡng ép thay đổi lưỡi đao chém ngược lại, chém hai tên giáp sĩ giữa không trung. Trần Tích buông lỏng chân, tên giáp sĩ đang cố rút đao bất ngờ ngã ngửa ra sau, lăn xuống dưới.

Hai tiếng “phù phù” vang lên, thi thể hai tên giáp sĩ bay nhào tới rơi xuống, máu tươi từ trong thân thể phun ra, chảy xuôi theo cầu thang.

Trần Tích vung đao chém nát lan can cầu thang, cầu thang chật hẹp lập tức như một cây cầu độc mộc treo cao.

Trong chính đường, tên giáp sĩ như thiết tháp đang rửa thanh trọng kiếm trong tay, im lặng nhìn lên bậc thang. Hắn trông thấy máu nhỏ giọt từ thanh kình đao dài trong tay Trần Tích, một bước không lùi.

“Trong đám hoàn khố lại có kẻ khó chơi?” Tên giáp sĩ như thiết tháp chỉ liếc qua, liền cúi đầu rửa trọng kiếm, thản nhiên nói: “Kẻ nào chém được người này thưởng trăm lượng bạc, bắt sống Thái tử Ninh triều, phong hầu!”

Đám giáp sĩ Thiên Sách quân nhìn nhau, sau đó điên cuồng xông lên, muốn dùng mạng sống lấp đầy Trần Tích.

Trong phòng Địa tự hào, Trương Hạ và Tiểu Mãn đẩy cửa sổ nhìn ra ngoài, chỉ thấy Táo Táo bất an dậm móng trong chuồng ngựa, dưới lầu là đám giáp sĩ Thiên Sách quân đen nghịt đang xông vào trong khách sạn.

Trương Hạ nhìn về nơi xa, mong tìm kiếm một chút hy vọng sống, nhưng thiết kỵ Thiên Sách quân đang tàn sát biên quân trong thành, tính mạng bách tính như cỏ rác bị Thiên Sách quân gặt lấy, trong thành vẫn không thấy bóng dáng viện quân.

Trần Lễ Khâm đi tới đi lui trong phòng, hắn giãy dụa rất lâu, cuối cùng cuốn ga giường ném qua xà nhà, thắt nút.

Hắn chần chờ một lát, rồi nhìn về phía Lương thị: “Nếu lát nữa giặc Cảnh triều xông vào, nàng…”

Lương thị lo lắng nói: “Lão gia, không có cách nào khác sao, sao đến mức này, sao đến mức này chứ?”

Trần Lễ Khâm im lặng một lát: “Khi thành phá, có thể chết một cách vẻ vang đã là may mắn lắm rồi.”

Lương thị khóc lóc kể lể: “Lúc trước Trương đại nhân khuyên ngài đừng tới Cố Nguyên, ngài nhất quyết không nghe, giờ biết làm sao đây.”

Trần Vấn Hiếu run rẩy nói với Trần Lễ Khâm: “Phụ thân, bọn chúng muốn bắt sống Thái tử, không muốn giết người, ngài cứ nói rõ thân phận, bọn chúng nhất định sẽ không giết chúng ta…”

Trần Vấn Tông giận dữ nói: “Tính mệnh có thể mất, nhưng lễ nghĩa thì không, sao đệ có thể nghĩ đến chuyện hàng giặc Cảnh triều, Trần gia ta sao lại có đứa con bất trung bất hiếu, không biết liêm sỉ như đệ!”

Trần Vấn Hiếu cũng đỏ mặt phản bác: “Chết tử tế không bằng sống lay lắt, huynh và phụ thân khổ đọc thi thư hơn mười năm, chẳng lẽ cam tâm bị người ta giết như súc sinh ở nơi này sao?”

Trần Vấn Tông giận dữ nói: “Giặc Cảnh triều còn chưa giết vào, đệ đã hoảng loạn thành ra thế này?”

Trần Vấn Hiếu gấp giọng nói: “Dưới lầu nhiều giáp sĩ Thiên Sách quân như vậy, một mình Trần Tích sao chống đỡ nổi? Bọn chúng giết lên đây chỉ là chuyện sớm muộn…”

Nói đến đây, mọi người trong phòng nhận ra điều không ổn.

Bọn họ vốn cho rằng Thiên Sách quân sẽ nhanh chóng giết tới, nhưng nơm nớp lo sợ đợi đã lâu, tiếng la giết ngoài cửa lại không ngừng, phảng phất có thiên quân vạn mã chặn ngoài cửa, che chắn mưa gió cho bọn họ.

Đã lâu như vậy, lại không có một tên giáp sĩ Thiên Sách quân nào giết lên được!

Trần Lễ Khâm mắt sáng lên: “Chẳng lẽ Lý đại nhân dẫn Vũ Lâm quân quay lại, cùng đám giặc Cảnh triều giao chiến?”

Hắn vội bước tới mở cửa phòng nhìn ra, bất ngờ trông thấy Trần Tích chặn đứng hết đợt xung phong này đến đợt xung phong khác của đám giáp sĩ Thiên Sách quân.

Từ đầu đến cuối, người chặn ở thang lầu chỉ có một mình Trần Tích.

Lương thị nhìn bóng lưng Trần Tích, không khỏi kinh hãi: “Đây…”

Trần Lễ Khâm thần sắc phức tạp nhìn Trần Tích, lại nhìn Trần Vấn Hiếu, trong lòng nhất thời ngũ vị tạp trần.

Hắn trấn tĩnh lại, nói với Trần Vấn Tông: “Tìm xem có vật gì dùng được để giúp Trần Tích không.”

Trương Hạ đứng bên cửa sổ, không quay đầu lại nói: “Trần đại nhân đừng đi gây thêm rối, cũng đừng hoảng loạn. Hôm nay, nếu Trần Tích chặn được Thiên Sách quân, chúng ta có thể sống, nếu hắn không chặn được, cùng lắm thì chúng ta cùng chết.”

Lúc này, trong phòng Thiên tự hào, Thái tử đứng bên cửa sổ nhìn chăm chú mặt trời lặn phía tây, ngón tay bấu chặt vào bệ cửa gỗ, đốt ngón tay trắng bệch.

Hắn trông thấy Vũ Lâm quân ở Tu Vĩ ngõ hẻm, giao chiến với Thiên Sách quân. Nhưng Vũ Lâm quân tuy có một đám hành quan, lại vẫn bị Thiên Sách quân đánh cho liên tục bại lui.

May mà có Lý Huyền coi chừng, mới không bị Thiên Sách quân giết xuyên qua ngay từ đầu.

Thái tử thở dài: “Vũ Lâm quân ở kinh thành sống an nhàn sung sướng, đã buông thả rồi.”

Tề Châm Chước phía sau hắn lập tức hổ thẹn, ôm quyền nói: “Điện hạ, Vũ Lâm quân không thể bảo vệ ngài chu toàn, ti chức muôn lần chết cũng không chối từ.”

Thái tử quay người nhìn hắn, mỉm cười nói: “Tề phó làm không nên tự trách, nghĩ là mệnh ta mỏng, không gánh nổi phúc của Thiên Quân quốc này. Phiền khanh rót cho ta chén trà, ta muốn uống thuốc.”

Nói xong, hắn lấy ra một bình sứ màu trắng từ trong tay áo, đổ ra một viên đan dược màu đen.

Tề Châm Chước sững sờ tại chỗ: “Điện hạ, đây là…”

Thái tử cảm khái nói: “Giờ giặc Cảnh triều đã biết tin, muốn bắt sống ta, ta sao có thể như heo chó bị bọn chúng bắt về? Như vậy chẳng phải ta thành trò cười thiên cổ, còn khiến Ninh triều ta mất hết mặt mũi sao. Thân là quốc trữ, há có thể như thế?”

Tề Châm Chước chần chờ một lát: “Điện hạ, bên cạnh ngài chẳng phải còn có một vị…”

Thái tử lắc đầu: “Hắn có lợi hại hơn nữa, cũng không địch nổi mấy vạn Thiên Sách quân này. Không đi được.”

Tề Châm Chước nghiêm nghị nói: “Thái tử tuyệt đối không thể nghĩ quẩn, ti chức nhất định sẽ bảo vệ ngài chu toàn.”

Thái tử bật cười: “Tề phó làm, nếu thật sự có thể sống sót trở về, hãy sửa đổi những thói hư tật xấu của mình đi.”

Tề Châm Chước hổ thẹn cúi đầu.

Nhưng đúng lúc này, hắn bỗng nhiên ngẩng đầu: “Không đúng, điện hạ, theo lý thì Thiên Sách quân đã sớm giết lên rồi, nhưng đến giờ tiếng la giết vẫn chưa ngừng, lầu ba không thấy một tên giặc Cảnh triều nào. Chẳng lẽ trong khách sạn này còn có cao thủ ẩn giấu, chặn được thế công của giặc Cảnh triều?”

Thái tử vẻ mặt khẽ động, lập tức đi ra ngoài: “Đi xem!”

Hắn bước nhanh xuống lầu xem xét.

Nhưng sau một khắc, Thái tử và Tề Châm Chước cùng sững sờ trên bậc thang, Tề Châm Chước thấp giọng kinh hô: “Trần Tích?”

Chỉ thấy Trần Tích vung đao như mưa, chặn kín đao quang của đám giáp sĩ Thiên Sách quân. Thi thể nằm ngổn ngang trên bậc thang, máu tươi như màn nước từ hai bên thang lầu nhỏ xuống.

Thiên Sách quân hô tiếng “giết” rung trời…