Trong Sơn Quân miếu, Trần Thực dậm chân tiến lên, khoảng cách năm trượng chớp mắt đã tới, thân thể va vào không khí, thậm chí còn phát ra tiếng sấm nổ, một tiếng ầm vang, làm cửa sổ Sơn Quân miếu rung chuyển ầm ầm!

Hắn đánh ra một quyền, quyền phong quét ngang, thẳng tới ngoài trượng, như sấm nổ giữa trời quang.

Trần Thực vận khí huyết, lại đánh ra một quyền, quyền phong càng thêm nặng nề, nhấc lên tiếng gió vậy mà phát ra tiếng sấm trầm đục, nắm đấm di động lúc tiếng sấm rung động ầm ầm, rất là đáng sợ.

Bước chân hắn di chuyển, đạp theo Bắc Đẩu Thất Tinh, quỷ mị tới lui mau lẹ, di chuyển trên mặt đất miếu thờ, vách tường, trên cột cây, quyền cước bay ra, sấm rền cuồn cuộn!

Khoảng cách một trượng năm sáu thước, ý đến thân đến, thân đến quyền đến!

Một lát sau, Trần Thực phiêu dật đáp xuống đất, khí huyết khuấy động trong nháy mắt liền bình ổn trở lại, quần áo phần phật cũng dần khôi phục.

Hắn khí định thần nhàn, chỉ cảm thấy chân khí trong cơ thể cuộn trào, thật lâu không thôi.

Chân khí lưu chuyển, hùng hồn khôn tả, sau đầu hắn tự động hình thành một tòa bàn thờ, bàn thờ tỏa ra hào quang rực rỡ, chói mắt vô cùng.

Chân khí trong cơ thể hắn vậy mà chậm chạp không tiêu tán, bàn thờ cũng không có dấu hiệu suy yếu.

Qua một đoạn thời gian, chân khí của hắn liền xuất hiện hiện tượng xói mòn, quang mang bàn thờ cũng dần dần ảm đạm, nhưng bàn thờ vẫn chưa tan vỡ.

“Tu thành Thánh Thai, vẫn chưa thể hoàn toàn bảo tồn được bàn thờ. Bàn thờ không còn, chân khí cũng không còn. Nhục thân thần thai, chỉ là tạm thời làm chậm tốc độ tiêu tán của chân khí. Muốn bảo tồn chân khí, vẫn cần chân chính thần thai.”

Trần Thực tuy có tiếc nuối, nhưng cũng rất thỏa mãn, hướng về bàn thờ trống rỗng trong Sơn Quân miếu bái một cái, rồi rời khỏi miếu.

Hắn đóng lại cửa, chuẩn bị xuống núi.

Hắn không đón xe.

Hôm trước không hiểu vì sao, gã phu xe luôn luôn nghe lời hắn, thấy hắn lại như gặp quỷ, lái xe bỏ chạy, rất nhanh đã mất hút.

Trần Thực rất thích chiếc xe kéo của Tiêu vương tôn, mấy ngày nay đón xe ra ngoài, uy phong không nói nên lời, vì thế còn tìm kiếm rất lâu, chỉ là bên ngoài Kính Hồ sơn trang cũng không tìm thấy chiếc xe kéo kia, đành tiếc nuối hồi lâu.

Sau khi hắn rời đi, trong miếu, một luồng lực lượng bất phàm mờ mịt dần dần hội tụ vào trong bàn thờ, ẩn ẩn hiện ra một tôn Thần Ma tướng.

Mắt thấy Thần Tướng sắp thành hình, đột nhiên luồng lực lượng bất phàm kia không cách nào khống chế, đổ sụp xuống, lại lần nữa lan tỏa khắp nơi trong miếu thờ.

Trong bàn thờ truyền đến một tiếng thở dài sâu kín.

“Vẫn chưa được sao?”

Trần Thực đi xa, không nghe được tiếng thở dài này.

Bên ngoài thôn Hoàng Pha, dưới gốc liễu già, Trần Thực như thường lệ dâng hương cho bia đá mẹ nuôi.

Mặc dù bia đá mẹ nuôi vẫn không có bất kỳ đáp lại nào, nhưng trên tấm bia đá, thanh quang lưu chuyển, thời gian kéo dài lâu hơn, tựa hồ ẩn chứa một loại huyền diệu nào đó.

Trần Thực thử mượn việc dâng hương để liên hệ với mẹ nuôi, nhưng ý thức của hắn khi tiếp xúc với bia đá, trừ cảm nhận được hư không mênh mông vô ngần, liền không có gì khác nữa.

“Có lẽ mẹ nuôi, chỉ là một tảng đá bình thường.”

Trần Thực không để trong lòng, dâng một nén nhang cho Chu tú tài, lặng yên chờ Chu tú tài hấp thụ xong hương khí.

“Chu tú tài là quý nhân của ta, không đúng, là quý quỷ!”

Trần Thực trong lòng bùi ngùi khôn nguôi, “Ta bất hạnh bị người cắt mất thần thai, biến thành phế nhân, nhưng ta lại đặc biệt may mắn, gặp được Chu tú tài, để ta có thể đến chỗ hắn cầu học. Nếu không có văn thí ở huyện thí, ta chưa chắc đã qua được. Lần xuân thí này ở huyện, ta chắc chắn sẽ tỏa sáng trong phần thi văn!”

Đang suy nghĩ, dưới chân Hoàng Thổ pha có một già một trẻ, lão giả đã ngoài 80 tuổi, dần dần già yếu, thân thể gầy gò, lưng còng khi đi đường, nhưng ánh mắt lại rất sáng tỏ.

Thiếu niên thì mặc áo xanh quần trắng, trên đầu búi tóc buộc bằng dây cột tóc màu xanh, bên hông thắt đai lụa đỏ, treo một khối ngọc bội hoa sen màu trắng, chân đi một đôi Trần Kiều Hài, lộ ra vẻ nho nhã điềm đạm.

Thiếu niên này nhìn qua chừng 11~12 tuổi, đi theo bên cạnh lão giả, mắt sáng ngời, quần áo hai người tuy đơn giản, nhưng chất liệu lại rất tốt, xem xét liền biết tuy không phải đại phú đại quý, nhưng sinh hoạt hàng ngày rất được coi trọng.

Trần Thực thu hồi ánh mắt, lấy ra Luận Ngữ, hướng Chu tú tài thỉnh giáo, nói: “Tử viết: Ngã vị kiến cương giả. Hoặc đối viết: Thân Tranh. Tử viết: Tranh dã dục, yên đắc cương. Lời này giải thích thế nào?”

“Đoạn này cần phải thể ngộ ý cảnh của phu tử. Phu tử đã vô địch thiên hạ, cho nên cảm khái nói, ta chưa từng thấy qua nắm đấm của ta đánh kẻ không xấu.”

Chu tú tài nói, “Bên cạnh liền có người nói, Thân Tranh rất lợi hại, luyện thành Kim Cương Bất Hoại Thân. Phu tử liền nói, Thân Tranh không được, ta đánh qua rồi, một chút cũng không cương. Tiểu Thập, ngươi có thể thể ngộ được tâm cảnh của phu tử khi nói ra lời này, liền vô địch.”

Trần Thực như có điều suy nghĩ.

Lúc này, dưới Hoàng Thổ pha truyền đến thanh âm của thiếu niên kia: “Gia gia, dừng bước! Thất thúc Lý Khả Pháp của ta, hẳn là đã chết ở chỗ này.”

Trần Thực từ trong lĩnh hội tâm cảnh của phu tử tỉnh lại, hướng phía dưới nhìn quanh, chỉ thấy một già một trẻ kia đã dừng bước, đang đánh giá địa lý và cảnh trí phụ cận Hoàng Thổ pha.

“Lý Khả Pháp? Hình như là huyện thừa huyện Thủy Ngưu, cha của khổ chủ Lý Tiêu Đỉnh. Hắn chết như thế nào?” Trần Thực kinh ngạc.

Vừa rồi thiếu niên kia nói Lý Khả Pháp chết tại phụ cận Hoàng Thổ pha, làm hắn có chút nghiêm nghị. Thôn Hoàng Pha cũng là bởi vì mảnh sườn đất này mà có tên, cũng tức là nói, Lý Khả Pháp đã chết tại phụ cận thôn Hoàng Pha!

“Thiếu niên này xưng Lý Khả Pháp là Thất thúc, như vậy bọn họ là người của Lý gia!” Trần Thực âm thầm cảnh giác.

Dưới Hoàng Thổ pha, lão giả kia nghi ngờ nói: “Thiên Thanh, làm sao con biết Thất thúc của con chết ở chỗ này? Ta không nhìn thấy hồn phách của hắn.”

Lão giả kia đưa mắt nhìn về phía Trần Thực, Trần Thực chỉ cảm thấy phảng phất có một ánh lửa chiếu vào trên người mình, đợi lão giả kia dời ánh mắt đi, loại cảm giác nóng rực này mới biến mất.

“Lão giả này thật mạnh!”

Hắn vừa nghĩ đến đây, đã thấy ánh mắt của lão giả rơi vào Chu tú tài đang treo cổ trên cành cây, trong lòng căng thẳng: “Hắn không dùng Thiên Nhãn Phù, mà vẫn có thể nhìn thấy Chu tú tài! Đúng rồi, hắn đã luyện thành Thiên Nhãn có thể nhìn thấy linh thể!”

Thiếu niên Lý Thiên Thanh chỉ về phía một cây đại thụ bên bờ sông xa xa, nói: “Tán cây phía bắc của gốc cây kia thiếu mất một góc, là vết tích do Lục Âm Ngọc Luân của Lý gia ta cắt qua. Tân Hương tỉnh, chỉ có Thất thúc của ta biết Lục Âm Ngọc Luân.”

Lão giả cảm thấy kinh ngạc với một người một quỷ trên sườn núi, nghe vậy thu hồi ánh mắt, nhìn về phía gốc đại thụ kia, tán thán nói: “Thiên Thanh, lần này mang con đi ra ngoài là đúng, năng lực quan sát của con thật kinh người! Nói như vậy, Thất thúc của con chính là ở phụ cận đây gặp phải địch nhân, thôi động Lục Âm Ngọc Luân của Lý gia, kết quả không địch lại, chết oan chết uổng.”

Hắn phun ra một ngụm trọc khí, nói: “Lý Khả Pháp lần này mang theo tinh nhuệ của Lý gia ta tại huyện Thủy Ngưu, lại toàn bộ chôn vùi tại nông thôn, thế lực của Lý gia ta tại huyện Thủy Ngưu bị nhổ tận gốc, thủ đoạn này, chỉ sợ là một thế phiệt đại tộc khác làm! Mượn cơ hội này, chiếm đoạt huyện Thủy Ngưu!”

Thiếu niên Lý Thiên Thanh dò xét Hoàng Thổ pha, đột nhiên khẽ kêu một tiếng, bước nhanh đến trước mặt, nắm lên một nắm đất cẩn thận nắn vuốt, sau đó lại đặt lên đầu lưỡi liếm liếm, nói: “Là đất cao lanh!”

Lão giả trừng to mắt, cũng nếm thử, nhổ liên tục, tức giận nói: “Chẳng ngon chút nào!”

Lý Thiên Thanh suy tư nói: “Gia gia, đất cao lanh dùng để nung đồ sứ và đồ gốm, không phải để ăn. Nơi này có một mảnh sườn đất lớn như vậy…”

Ánh mắt của hắn đảo qua sườn đất, lại nhìn về phía cây cổ thụ ở trung tâm thôn Hoàng Pha, mắt sáng lên, cười nói: “Gần đây, tất có một tòa nhà máy hầm lò! Mộ Chân Vương, hẳn là cũng ở phụ cận!”

Lão giả sờ lên mái tóc trắng bóng, không hiểu hắn làm thế nào lại đưa ra được kết luận này.

Trên Hoàng Thổ pha, Trần Thực cũng hết sức hiếu kỳ.

Lý Thiên Thanh nói: “Loại mộ lớn này cần rất nhiều đồ gốm đồ sứ, nung ở nơi khác chở tới đây, một là làm cho người ta chú ý, hai là dọc đường dễ bị hư hao, cho nên phải xây nhà máy hầm lò ở phụ cận để nung. Nhà máy hầm lò dùng đất chính là loại đất cao lanh này. Đợi sau khi nung xong đồ sứ đồ gốm, công nhân đốt đất đốt sứ và hầm lò, đều phải xử tử, tránh để lộ tin tức. Thôn trang này, trùng hợp lại xây ở nơi năm đó cất giữ đất cao lanh, cây trong thôn cũng đủ cổ xưa, xác nhận là do người thời đó gieo trồng. Bởi vậy, mộ Chân Vương cách nơi đây tuyệt đối không xa!”

Trần Thực vô cùng khâm phục, thầm nghĩ: “Thiếu niên này tuổi tác không chênh lệch với ta lắm, đầu óc cũng thông minh như ta.”

Lão giả kích động không thôi, thanh âm khàn khàn nói: “Nếu có thể tìm được mộ Chân Vương, coi như không tìm được hung thủ thật sự sát hại Lý Khả Pháp, hai chúng ta trở về Tuyền Châu cũng là một công lớn!”

Lý Thiên Thanh lắc đầu nói: “Hai công lớn mới đúng.”

Lão giả không hiểu.

Lý Thiên Thanh nói: “Vụ án của Thất thúc cũng rất dễ phá. Gia gia nhìn gốc liễu cổ cong queo kia, loại liễu già này thích hợp nhất để treo cổ, thường có thư sinh thất chí chọn loại cây già này để treo cổ tự tử. Gốc cây này cổ xưa như vậy, trên cây tất nhiên treo một hoặc một loạt thư sinh. Bọn họ hơn phân nửa đã nhìn thấy cảnh Thất thúc tử vong, biết được hung phạm. Chỉ cần hỏi bọn họ một chút, liền có thể phá án.”

Lão giả trợn mắt há mồm, lẩm bẩm nói: “Trên cây liễu kia, quả thực có treo một thư sinh… Thiên Thanh, con thật sự là thần!”

Lý Thiên Thanh có chút thẹn thùng, nói: “Chỉ là kiến thức thông thường thôi…”

“Ta đi hỏi một chút!”

Lão giả nhấc chân muốn lên dốc, đột nhiên trước mắt không gian rung chuyển dữ dội, Hoàng Thổ pha nhỏ bé trong mắt hắn trở nên dị thường dốc đứng, tựa như vòm trời vàng óng bao trùm lên đỉnh đầu!

Lão giả sắc mặt đột biến, lập tức lui lại.

Đợi đến khi hắn rời khỏi mảnh sườn đất này, hết thảy mới khôi phục bình thường.

Lý Thiên Thanh không hiểu chuyện gì xảy ra.

Lão giả lấy lại bình tĩnh, nhìn về phía mảnh sườn đất, chỉ cảm thấy cái sườn đất nhỏ bé này dường như là một cao thủ thâm tàng bất lộ khiến hắn không dám bước chân.

“Nơi thôn dã, có nhiều tà dị. Vào thôn, trước phải bái địa chủ, mới có thể bình an!”

Lão giả quay đầu, không còn ý định leo lên sườn đất nữa, nói, “Thiên Thanh, con tuy thông minh lanh lợi, nhưng có nhiều chỗ thông minh không làm được, phải dựa vào kinh nghiệm. Chúng ta đi trước bái mẹ nuôi ở đây, rồi vào trong thôn tìm hiểu tin tức!”

Hai người hướng về phía thôn Hoàng Pha đi đến.

Trần Thực trừng to mắt, đưa mắt nhìn bọn họ đi về phía thôn Hoàng Pha, trong lòng buồn bực không thôi: “Lão giả này lên dốc, sao lại giống như bị dọa ngã vậy? Trên sườn núi này cũng đâu có vật gì đáng sợ.”

“Thiên Thanh, con đọc sách nhiều, có biết vị Chân Vương này là ai không?”

Phía trước truyền đến thanh âm của hai ông cháu, Lý Thiên Thanh nói: “Chân Vương tương truyền là Tây Ngưu Tân Châu vương do Đại Minh hoàng đế sắc phong, chưởng quản xã tắc Tây Ngưu Tân Châu, năm mươi tỉnh của Tây Ngưu Tân Châu, năm mươi bức Sơn Hà Xã Tắc Đồ, nghe nói đều nằm trong tay Chân Vương, về sau bị Chân Vương đưa vào lăng mộ.”

“Khó trách bọn gia hỏa này lại để ý đến mộ Chân Vương như vậy.”

Lão giả kia cười nói, “Đều nói Đại Minh triều, Đại Minh triều, bây giờ ai còn biết Đại Minh hoàng đế họ gì, ai còn biết bây giờ là triều đại nào? Ngược lại là bảo tàng của Chân Vương, lại làm rung động trái tim của không ít người.”

“Con biết. Đại Minh hoàng đế họ Chu. Bây giờ là Gia Tĩnh năm thứ 6624!”

“Chỉ có con biết, người khác đều không biết.”

…

Hai ông cháu dần dần đi xa, Trần Thực liền vội vàng đứng dậy, thu dọn sách vở, cười nói: “Chu tú tài, ông giống Đại Minh hoàng đế, đều họ Chu! Ông không phải là hoàng thất chứ?”

Chu tú tài ngượng ngùng nói: “Ta chỉ là một con quỷ thắt cổ, làm sao có thể là hoàng thất…”

“Ta thấy ông cũng không phải!”

Trần Thực cõng rương sách lên, hăm hở đi xuống Hoàng Thổ pha, hướng về phía thôn Hoàng Pha.

Trong thôn có khách tới, xem ra rất thú vị.

Hắn đi vào cửa thôn, chỉ gặp đôi ông cháu kia cũng đã đến bên ngoài thôn Hoàng Pha, lão giả kia giơ cao một nén nhang, đứng ở ngoài thôn, cung kính nói: “Khách qua đường giang hồ, ngẫu nhiên đến quý thôn, cầu xin mẹ nuôi cho phép một chỗ đặt chân, vô cùng cảm kích, ngày sau tất dâng hương nến cúng phẩm, tạ ơn mẹ nuôi đã che chở.”

—— Sở dĩ lão giả này cũng xưng cây cổ thụ là mẹ nuôi, là bởi vì tập tục bái mẹ nuôi của dân làng có nguồn gốc từ rất sớm, vào thời đại tà túy mới ra đời và phát triển, mọi người phát hiện vạn vật có linh, bái lâu sẽ sinh ra linh tính, có lực lượng cường đại. Người bình thường không nhìn ra linh là nam hay nữ, bởi vậy gọi là mẹ nuôi.

Lão giả vào thôn, tự nhiên muốn nhập gia tùy tục.

Cành cây cổ thụ trong thôn Hoàng Pha khẽ lay động, nhận hương của hắn.

Hai ông cháu lúc này mới vào thôn, Lý Thiên Thanh đi theo lão giả, mắt nhìn theo, lúc này bên cạnh hắn truyền đến tiếng bước chân, quay đầu nhìn lại, liền nhìn thấy một thiếu niên tuổi tác không chênh lệch với mình lắm, thể trạng rắn rỏi hơn mình một chút, đang mỉm cười với mình.

“Ta tên là Trần Thực, nhũ danh là Tiểu Thập, người trong thôn đều gọi ta là Tiểu Thành Thực!”

Thiếu niên kia cười nói, “Ngươi tên là gì?”

Lý Thiên Thanh có chút ngượng ngùng, thanh âm có chút thấp: “Ta họ Lý, tên là Thiên Thanh…”

“Các ngươi không có chỗ ở, ban đêm không bằng ở nhà ta đi!” Trần Thực không đợi hắn nói xong, liền đề nghị.

Lý Thiên Thanh chưa từng gặp qua ai nhiệt tình như vậy, nhìn về phía lão giả, lão giả cười nói: “Nông dân chất phác, chúng ta cũng cần một chỗ đặt chân, vậy làm phiền nhà người ta một đêm vậy.”

Trần Thực mừng rỡ, lập tức dẫn bọn họ đi về phía nhà mình, xa xa liền cười nói: “Gia gia, Hắc Oa, có khách tới nhà!”..