Sáng sớm, Trần Thực đã tỉnh dậy. Gia gia đang lúi húi nấu cơm trong bếp, bóng lưng quay về phía hắn, nhưng vẫn có thể thấy rõ ống tay áo dính đầy máu. Chẳng biết thứ thịt gia gia đang chặt trên thớt gỗ kia là loại thịt gì.

Trần Thực đảo mắt nhìn quanh, thầm nghĩ: “Chỉ cần không phải thịt người, thứ gì ta cũng có thể ăn được.”

Bên ngoài chợt vang lên những âm thanh ồn ào, đó là tiếng dân làng Hoàng Pha thôn đang nô nức kéo đến trước cây cổ thụ để dâng hương cúng bái.

Trần Thực bước ra ngoài, chỉ thấy mọi người ai nấy đều mang theo hương nến, bưng mâm hoa quả cùng gà vịt, tiến về phía cây cổ thụ trong thôn.

Cây cổ thụ này đã sừng sững đứng đó không biết bao nhiêu năm, thân cây xù xì, cổ kính, rễ cây trồi lên mặt đất, uốn lượn như rồng cuộn, cành nhánh xòe ra kỳ quái, tựa hồ những con mãng xà vặn vẹo. Lá cây không nhiều, chẳng thể gọi là um tùm.

Nhưng trên cây lại treo đầy những dải lụa đỏ, buộc vào đó là vô số tấm mộc bài, trên đó viết chi chít những ước nguyện của dân làng.

Cây cổ thụ ở Hoàng Pha thôn này chẳng ai biết có từ bao giờ, nó được coi là mẹ nuôi của phần lớn dân làng. Cứ mỗi mùng một, dân làng lại đến đây tế bái cầu nguyện, gọi là nguyệt tế.

Nguyệt tế kéo dài ba ngày, ngày đầu tiên là tế mẹ nuôi, hai ngày sau là phiên chợ.

Cổ thụ vốn có linh tính, đặc biệt là cây cổ thụ được dân làng Hoàng Pha thôn tế bái này, lại càng linh nghiệm. Cây có thể xua đuổi tà vật, che chở dân làng mỗi khi màn đêm buông xuống, bởi vậy, nhà cửa ở Hoàng Pha thôn đều được xây dựng xung quanh cây cổ thụ.

Nếu dâng cúng phẩm, còn có thể cầu nguyện với cổ thụ, cầu hôn nhân, cầu con cái, cầu tài lộc, tìm vật hay cầu bình an, đều rất linh ứng.

Trên cành cây, một thiếu nữ đang ngồi, tuổi chừng đôi tám, dung mạo tú mỹ đoan trang, khoác trên mình chiếc váy màu xanh nhạt ánh trăng, thân trên mặc một chiếc áo yếm tú hồng, đầu cài trâm hoa sen.

Thiếu nữ này rất tĩnh lặng, chưa bao giờ lên tiếng.

Người trong thôn đều không nhìn thấy thiếu nữ này, nhưng Trần Thực mỗi lần ra ngoài đều có thể thấy được nàng.

Bất kể gió mưa, thiếu nữ vẫn luôn ngồi ở trên cây.

Thiếu nữ trên cây đã từng cho Trần Thực một quả đỏ rực, bị gia gia phát hiện, gia gia bắt Trần Thực vứt đi, nói là có độc.

“Nàng không phải mẹ nuôi của ngươi, là mẹ nuôi của những người khác. Đối với nàng mà nói, ngươi là người ngoài của thôn này, hạ độc chết ngươi thì trong thôn đều là con nuôi của nàng.” Gia gia đã nói như vậy.

“Tiểu Thập, ăn cơm thôi.” Tiếng gia gia vọng ra từ trong viện.

Trần Thực lên tiếng, về nhà đi đến trước bàn cơm. Trên bàn, trong bát cháo có cả gạo lẫn thịt, tỏa ra một màu xanh mơn mởn, cùng với một mùi vị cổ quái.

Còn có ba món thức ăn, dùng dược liệu xào với loại thịt không rõ tên, còn có cả những thứ như đầu ngón tay, côn trùng, mùi vị cũng không mấy dễ chịu, thậm chí có những con côn trùng còn sống, vẫn đang ngọ nguậy.

Trần Thực cẩn thận hỏi: “Gia gia, đây là cơm hay là thuốc?”

Gia gia không quay đầu lại: “Là cơm cũng là thuốc. Ngươi bị bệnh, cần phải ăn hết.”

Trần Thực lựa lời, nói: “Gia gia, bệnh của con đã khỏi rồi.”

“Không, ngươi chưa khỏi.”

Gia gia vẫn quay lưng về phía hắn, giọng nói có chút lạnh nhạt: “Đêm qua ngươi lại phát bệnh đúng không? Ngươi cần phải tiếp tục uống thuốc.”

Trần Thực giật mình: “Đêm qua gia gia rõ ràng ra ngoài, làm sao biết ta lại phát bệnh?”

Hắn không quan tâm đồ ăn có mùi vị gì, cứ thế nhét vào miệng.

Gia gia tuy quay lưng về phía hắn, nhưng trên vai chẳng biết từ lúc nào lại mọc thêm một con mắt, các dây thần kinh tua tủa như những chiếc chân mảnh khảnh, đang nhìn trộm hắn, giám sát hắn ăn cơm.

Trần Thực ăn xong xuôi cơm nước, chỉ cảm thấy trong bụng nóng ran, càng lúc càng nóng, phảng phất như trong người có một ngọn lửa hừng hực, đang thiêu đốt trái tim.

Hắn mỗi lần ăn cơm, đều như vậy, nhưng lần này dược lực dường như quá mạnh, hắn chỉ cảm thấy máu trong tim như muốn bị đốt cháy!

Hắn lặng lẽ vận Tam Quang Chính Khí Quyết, thử dẫn dược lực vào toàn thân, lúc này mới cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Trong lòng Trần Thực khẽ động: “Tam Quang Chính Khí Quyết nói là dẫn Tam Quang Chính Khí, luyện Thánh Thai pháp thân. Ta không có thần thai, không cách nào ngưng tụ pháp lực, nhưng nếu đem thân thể của mình luyện thành Thánh Thai, không luyện pháp lực, chẳng phải là có thể sao?”

Hắn nghĩ tới đây, liền bỏ qua phần luyện chân khí trong Tam Quang Chính Khí Quyết, chỉ còn lại pháp môn luyện thể, tu luyện, nhưng vẫn vận chuyển không trở ngại, mà lại càng giúp thân thể tăng tiến nhanh hơn.

Ăn xong, Trần Thực giúp gia gia buộc xe, đem các loại dụng cụ thường ngày cùng lương khô, đồ ăn thức uống đặt lên xe, dùng dây thừng buộc lại cho chắc chắn.

Xe có bánh gỗ, trên trục bánh xe được khắc vẽ rất nhiều phù triện, đó là Giáp Mã Phù, có thể giúp xe chạy nhanh hơn.

Gia gia đội mũ rộng vành, che khuất khuôn mặt, lại mang tới chu sa, tỉ mỉ tô vẽ lên các phù triện trên bánh xe, để chúng trở nên rõ ràng hơn.

Chu sa không phải được mài bằng nước, mà là dùng máu chó mực để mài, tỏa ra một mùi tanh nồng. Trần Thực liếc nhìn Hắc Oa một chút, chỉ thấy con chó mực này đang ủ rũ, hẳn là đã bị gia gia lấy máu.

Trần Thực vừa giúp gia gia tô vẽ phù triện, vừa lẩm bẩm: “Cổ trước máu chó mực có hiệu quả tốt nhất, dương khí thịnh nhất, bôi lên không dễ phai màu. Hẳn là tại trên cổ nó rạch một đao.”

Hắn lòng dạ hẹp hòi, vẫn còn ghi hận chuyện con chó này châm củi.

Hắc Oa rùng mình, ngẩng đầu oán hận liếc nhìn hắn một cái.

Hai ông cháu chuẩn bị xong xuôi, leo lên xe gỗ, bốn bánh xe từ từ sáng lên, Giáp Mã Phù phát huy tác dụng, bánh xe không người tự động, quay tròn chở bọn họ rời khỏi thôn.

Hắc Oa cũng lững thững bước theo sau xe gỗ.

Gia gia nâng một chiếc la bàn bằng đồng thanh, kim la bàn khẽ rung nhẹ, mỗi khi kim la bàn chuyển hướng, xe gỗ cũng theo đó mà chuyển hướng.

Xe đi đến ngoài thôn, Trần Thực nhảy xuống, mang theo hương nến, tiền giấy, chạy vội lên dốc, đi đến cây cổ thụ ngoài thôn.

Gia gia không ngăn cản, cũng không dừng xe.

Trần Thực đốt giấy, dâng hương cho tảng đá mẹ nuôi, dâng lên hoa quả, dập đầu mấy cái, sau đó lại cho thư sinh quỷ treo trên cây mấy nén hương, rồi lại chạy vội trở về, đuổi kịp xe gỗ.

Mỗi tháng mùng một, hai ông cháu đều phải ra ngoài một chuyến.

Mùng một, các thôn xóm đều có nguyệt tế, ngoài việc tế bái mẹ nuôi, còn có một phiên chợ náo nhiệt, có thể mua được đủ loại hàng hóa.

Trần Thực ngồi trên xe gỗ, tiếp tục tu hành Tam Quang Chính Khí Quyết, tinh quang dồn dập rơi xuống, dung nhập vào thân thể hắn.

Gia gia dò xét hắn một phen, nói: “Ngươi có thể ăn nhiều thuốc hơn.”

Trần Thực nghe vậy, suýt nữa thì hụt hơi, vội vàng tập trung tinh thần, chuyên tâm tu luyện.

Nói cũng kỳ lạ, sau khi ăn “đồ ăn” do gia gia làm, hắn chỉ cảm thấy tốc độ tu luyện Tam Quang Chính Khí Quyết lại nhanh hơn mấy phần, thân thể càng ngày càng cường tráng, toàn thân tràn đầy lực lượng!

“Coi như không dùng linh vật, ta cũng có thể lại vào Chân Vương mộ, đi được xa hơn!” Trong lòng hắn thầm nghĩ.

Bất quá, như vậy vẫn còn xa mới đủ.

Mục đích của hắn là đạt được Tam Quang Chính Khí Quyết hoàn chỉnh!

Xe gỗ đi hơn mười dặm, đến thôn Sơn Dương sát vách.

Thôn này được xây dựng xung quanh một tòa tháp cổ, tháp cổ có mười ba tầng, cao bảy tám trượng, gạch đá cổ xưa, cũ kỹ, khắc những hoa văn không biết từ thời đại nào.

Trần Thực ngẩng đầu nhìn lên, tầng thứ hai của tháp cổ có một hòa thượng mi thanh mục tú đang ngồi, một bên tiếp nhận hương hỏa, một bên chậm rãi quay đầu, nhìn hai ông cháu đang đi xe gỗ qua trước tháp.

Tiểu hòa thượng này chính là mẹ nuôi của thôn Sơn Dương.

Mẹ nuôi không nhất định phải là cây cối, phàm là những vật có được lực lượng bất phàm, đều có thể tiếp nhận cúng bái của người đời, che chở một phương, được mọi người tôn làm mẹ nuôi.

Mẹ nuôi thực sự của thôn Sơn Dương chính là tòa tháp cổ kia, tiểu hòa thượng chỉ là do lực lượng bất phàm hình thành từ việc tế tự của dân làng ngưng tụ mà thành.

“Hòa thượng này cũng không phải người tốt.” Trần Thực thầm nghĩ.