Tiêu Liệt cảm thấy rất mong đợi khi đối diện với Tiêu Tông, vì ông ta là con trai của Tông chủ, người mà có thể xem như là nhân vật cấp bậc cao trong giới tu luyện.

Tuy nhiên, khi gặp mặt, hắn ta lại cảm thấy thất vọng. Hắn không thấy được cái khí phách, phong độ và sự chín chắn mà một đệ tử của đại tông môn nên có. Thay vào đó, hắn chỉ cảm nhận được sự tự mãn, kiêu ngạo và ánh mắt âm lệ, giống như một người lớn lên trong sự nuông chiều và đồn thổi. Sau khi suy nghĩ một hồi, Tiêu Liệt chợt nhận ra rằng, Tiêu tông đối với một tiểu môn như Tiêu môn chỉ là chuyện nhỏ, thật không thể kỳ vọng họ sẽ phái một “đại nhân vật” nào tới. Danh phận “Tông chủ chi tử” cũng chỉ là để thể hiện sự coi trọng đối với Tiêu Tranh mà thôi.

“Lão cha, vừa rồi con nghe bọn họ nói ngươi và môn chủ đi xa để đón Tiêu tông người, sao nhanh chóng đã trở lại rồi?” Tiêu Linh Tịch đến đưa cơm cho Tiêu Liệt, ánh mắt tràn đầy kì vọng. “Người Tiêu tông đến đây sao? Bọn họ trông như thế nào? Có phải rất kiêu ngạo không?”

Những gì Tiêu Linh Tịch nói khiến Tiêu Liệt nhớ đến vị lão giả đi theo Tiêu Cuồng Vân, ông gật đầu: “Tiêu tông nhân, đương nhiên không thể coi thường. Nhưng, Tịch Nhi, trong mấy ngày qua, con cố gắng không nên tiếp xúc với bọn họ, đặc biệt là người trẻ tuổi đó, không phải là người lương thiện gì. Có thể tránh được thì hãy tránh đi.”

“A?” Tiêu Linh Tịch ngạc nhiên, sau đó nhẹ gật đầu: “Con hiểu, thật ra con cũng có chút sợ hãi bọn họ. Dù sao, họ là người của Tiêu tông, chắc chắn rất lợi hại.”

“Cho dù có hiếu kỳ, cũng đừng đến gần họ.” Tiêu Liệt nhắc nhở, sau đó hít một hơi, tâm sự chất chứa đi vào trong viện.

“Lão cha? Ngươi có vẻ có tâm sự gì? Chẳng nhẽ xảy ra chuyện gì đặc biệt?” Tiêu Linh Tịch nhìn ra được tâm trạng của phụ thân, lo lắng hỏi.

Tiêu Liệt có chút ngạc nhiên, rồi lắc đầu: “Không có gì.” Sau một lúc, ông nghĩ rằng nếu mình không nói ra, con gái có thể sẽ không yên tâm, đành phải từ từ nói: “Tiêu tông mang đến một món lễ vật, gọi là ‘Thông Huyền tán’, nghe Tiêu Cuồng Vân nói rằng nó có tác dụng dưỡng huyền mạch rất tốt. Nên…”

“A! Có thể chữa trị tổn hại huyền mạch sao? Thật vậy không?” Tiêu Linh Tịch chưa nghe hết đã vui mừng kêu lên, hai tay lập tức nắm chặt góc áo. Việc chữa trị huyền mạch cho Tiêu Triệt chính là ao ước lớn nhất của nàng. Những năm qua, nàng và Tiêu Liệt liên tục tìm kiếm mọi khả năng. Lời Tiêu Liệt nói như một tia sáng giữa trời cao đối với nàng.

“Đan dược của Tiêu tông, tác dụng không thể gì tầm thường sánh bằng, có thể thật sự phát huy kỳ hiệu.” Nhưng Tiêu Liệt sắc mặt dần dần sa sút: “Chỉ là, Thông Huyền tán chủ yếu là giúp tăng tốc độ tu luyện trong thời gian ngắn. Hiện tại, môn chủ bọn họ đều coi nó như bảo vật, muốn dùng cho Triệt nhi mà không chú ý đến hắn. Hy vọng thật sự là rất yếu ớt.”

Tiêu Linh Tịch biểu cảm trở nên nghiêm trọng, nàng cắn môi, kiên quyết nói: “Dù có phải dùng phương pháp gì, nhất định phải mang Thông Huyền tán về đây. Tiểu Triệt không thể không có nó! Hắn cần nhất chính là Thông Huyền tán!”

“Ta sẽ dùng hết sức mình để tranh thủ.” Nhìn vẻ mặt của con gái, Tiêu Liệt thở dài, nhưng trong lòng ông biết việc tranh thủ Thông Huyền tán có khả năng là rất nhỏ… hoặc nói rằng, gần như là không thể.

—————

Màn đêm buông xuống.

“Một hôm tôi đã gặp Tiêu tông Tiêu Cuồng Vân,” Hạ Khuynh Nguyệt ngồi bên giường, nhẹ nhàng nói.

“Ừ… Người như thế nào?” Tiêu Triệt ngáp một cái, hỏi qua loa, không có ý quan tâm.

“Nhìn hắn như tên gọi.” Nghĩ đến ánh mắt của Tiêu Cuồng Vân nhìn nàng, Hạ Khuynh Nguyệt nhíu mày, trong mắt thoáng hiện một tia chán ghét. Sư phụ từng nói cho nàng rằng trong bốn người con trai của tông chủ Tiêu tông, ba người đều được coi là nhân tài, chỉ riêng Tứ nhi tử thì lại tầm thường, nhưng một lần nữa lại được sủng ái bởi tông chủ, có lẽ bởi vì hắn là con trai duy nhất của chính thất.

“Thực bình thường, Tiêu tông làm sao lại phái nhân đến nơi này, dùng chút lý trí có thể đoán được. Nhưng thôi, cái này cũng không liên quan đến ta, có lẽ mai cũng chỉ là đi qua thôi.” Tiêu Triệt nhún vai, bỗng nhiên có chút nghiêm túc, ngẩng đầu hỏi: “Khuynh Nguyệt, ngươi nói ngươi đã gặp hắn? Vậy hắn có nhìn thấy ngươi không?”

“Đúng vậy… Sao vậy?” Hạ Khuynh Nguyệt có chút ngạc nhiên.

Tiêu Triệt gõ gõ cằm, bỗng nhiên nói: “Ngươi từng nói rằng hắn là kẻ xấu, loại người như vậy… Hắc, Khuynh Nguyệt, nếu như ta không đoán sai, sư phụ của ngươi hẳn là đang gần Lưu Vân Thành?”

“… Sao ngươi biết?” Hạ Khuynh Nguyệt kinh ngạc.

Tiêu Triệt không giải thích, vẻ nghiêm túc: “Nếu đã như vậy, nghĩ cách liên lạc với sư phụ của ngươi đi, bảo nàng đến đây vào ngày mai….” Nghĩ một lúc, thần sắc hắn lại trở nên thoải mái: “Nếu sư phụ ngươi thật sự ở gần đây, có lẽ cũng không có gì lớn đâu, ngủ đi.”

Hạ Khuynh Nguyệt hơi nhíu mày, suy nghĩ một lúc lâu, nhớ đến ánh mắt của Tiêu Cuồng Vân buổi chiều, cuối cùng thông suốt ý nghĩa trong lời của Tiêu Triệt, sắc mặt nàng ngay lập tức trở nên nghiêm trọng, theo phản xạ thò tay nắm chặt một quả băng lăng truyền âm phù bên hông.

Nhìn Tiêu Triệt đang rearranger tấm thảm ở góc tường, nàng sáng mắt lên, miệng không ngừng động đậy vài lần mới rốt cuộc nói: “Đến giường ngủ.”

“Cái gì?” Tiêu Triệt quay lại, trợn trừng mắt. “Khuynh Nguyệt, ngươi nói gì?”

Hạ Khuynh Nguyệt quay đi, không muốn để hắn nhìn thấy vẻ mặt lúc này của mình, lạnh nhạt nói: “Không có nghe thấy cái gì!”

“Nghe thấy rồi! Sao có thể không nghe!” Tiêu Triệt vội vàng gật đầu, vứt thảm đi, nhảy lên giường, cười nói với Hạ Khuynh Nguyệt: “Khuynh Nguyệt, đêm nay ngươi ngủ bên trong hay bên ngoài?”

“……” Hạ Khuynh Nguyệt không nói gì, tay trắng như tuyết phẩy nhẹ, lập tức thắp tắt nến đỏ trong nháy mắt. Trong phòng lập tức trở nên tối mịt, tâm lý của nàng lén thở phào nhẹ nhõm, thò tay đẩy Tiêu Triệt vào trong, kéo qua thảm đắp lên người hai người, nghiêng người quay lưng về phía Tiêu Triệt, lạnh lùng nói: “Ngươi không cần nghĩ nhiều, ta chỉ là muốn cho ngươi giúp ta điều trị thân thể vào sáng mai… Không được làm bậy bạ! Nếu không ta sẽ không cho ngươi ngủ chung giường!”

“Tuân lệnh, thân ái lão bà!” Tiêu Triệt kéo chăn, hít hà mùi thơm của Hạ Khuynh Nguyệt, mỉm cười nói.

Giờ đây, một ngày mà Tiêu Triệt kêu “Lão bà” mấy chục lần, từ lúc đầu nàng còn khó chịu, đến giờ đã thành thói quen, thậm chí còn cảm thấy có chút kiêu hãnh “Ta là lão bà của hắn.” Cảm giác kỳ diệu này khiến nàng cảm thấy hoang mang, càng làm nàng thêm mờ mịt. Nàng nhắm mắt lại, cố gắng không suy nghĩ những điều rối ren ấy, không lâu sau đã bình yên đi vào giấc ngủ.

Thời gian trôi qua một cách lặng lẽ đến rạng sáng ba giờ, trước bình minh trong màn đêm tăm tối, toàn bộ Tiêu môn đều im ắng, chỉ có thể nghe thoảng qua tiếng muỗi vo ve.

Trong bóng tối, tiếng “két” rất nhẹ vang lên từ viền cửa, cánh cửa phòng từ từ mở ra. Một bóng dáng thướt tha màu đen lén lút bước ra, sau khi nhìn quanh, nhanh chóng chạy ra ngoài.

Vừa khi bóng dáng ngả nghiêng định ra khỏi cổng viện, đột nhiên một bóng xám lớn từ trên trời rơi xuống, chắn trước mặt nàng. Một giọng nữ hốt hoảng vang lên, tiếp theo là giọng nói nghiêm túc nhẹ nhàng: “Tịch Nhi, muộn thế này, con muốn đi đâu?”

“A! Lão… Lão cha!” Bị một tiếng kêu bất ngờ, chiếc khăn che mặt trên đầu Tiêu Linh Tịch rơi xuống, lộ ra gương mặt xinh đẹp. Nhìn thấy Tiêu Liệt đột ngột xuất hiện trước mặt, nàng hoảng hốt: “Ta… ta… ta…”

“Ai!” Tiêu Liệt thở dài, nói nhẹ nhàng: “Tịch nhi, con định đi trộm Thông Huyền tán, đúng không?”

“Ta… ta…” Tiêu Linh Tịch cúi đầu, lắp bắp.

“Con là con gái của ta, trong lòng con nghĩ gì, ta sao lại không biết?” Tiêu Liệt lại thở dài, đưa tay vỗ nhẹ vào vai nữ nhi: “Buổi chiều thấy con rời đi, ta cảm thấy ánh mắt con có gì đó không ổn, cho nên mới không an tâm quay lại xem… Quả nhiên, con định đi trộm Thông Huyền tán… Tịch nhi, con thực sự quá bướng bỉnh rồi, con có biết việc này nguy hiểm thế nào không? Thông Huyền tán không phải món đồ bình thường, nó là quà Tiêu tông mang đến. Nếu hành động của con bị phát hiện, Tiêu tông sẽ không khoan nhượng, đến lúc đó, không chỉ ta mà toàn bộ Lưu Vân thành cũng không ai cứu được con.”

Tiêu Linh Tịch cúi đầu, gặm môi: “Ta… ta đều biết. Nhưng mà… nhưng mà… Tiểu Triệt thật đáng thương, hắn rất tốt, nhưng lại bị người chế giễu, khinh thường, xem hắn như phế vật. Nếu hắn có thể chữa trị huyền mạch, thì hắn sẽ không còn bị mọi người cười nhạo, cũng sẽ không kém ai…”

Tiêu Liệt không biết nói gì, thần sắc chợt biến hóa.

“Tôi thường suy nghĩ, tại sao huyền mạch phế bỏ lại là Tiểu Triệt mà không phải là tôi… Thế giới này thực sự quá bất công với hắn… Lão cha, ngươi có biết không? Mỗi khi nhìn thấy Tiểu Triệt bị người cười nhạo mà lại cố gắng tỏ ra không để ý để an ủi ta, trong lòng ta đau khổ như thế nào… Nếu cho hắn chữa trị huyền mạch, ta chẳng tiếc làm tiểu trộm, mà đã chấp nhận cả cái chết, ta cũng sẵn lòng…”

Nói đến đây, nước mắt đã rơi đầy mặt Tiêu Linh Tịch, tay nàng che hai má, không thể kiềm chế được nữa bật khóc.

Trước cảnh tượng con gái khóc thương tâm, Tiêu Liệt trong lòng cũng xót xa. Ông nhẹ nhàng an ủi: “Tịch nhi, ta biết con chỉ vì Triệt nhi, nhưng con làm vậy sẽ không tính đến hậu quả. Thông Huyền tán mà Tiêu Vân Hải mang về hẳn là sẽ không cho bất kỳ ai, chắc chắn là giữ lại cho chính mình. Với khả năng của con, làm sao có thể từ Tiêu Vân Hải lấy được? Nghe lời, về nghỉ ngơi đi. Vấn đề Thông Huyền tán, ta sẽ cố gắng nghĩ biện pháp, mặc dù những năm qua ta chẳng làm được gì, nhưng trong Tiêu môn vẫn có chút quyền lực, nên cũng không phải hoàn toàn không hi vọng. Việc ngu ngốc như này sau này không thể làm lại nữa, nếu con thật sự gặp chuyện không may… Ai sẽ chăm sóc và bảo vệ Triệt nhi?”

Những lời cuối của Tiêu Liệt như một luồng điện chạm vào trái tim Tiêu Linh Tịch, làm nàng bỗng cảm thấy sợ hãi… Đúng rồi! Nếu ta không thành công, mà bị bắt thì Tiểu Triệt sẽ sống như thế nào…

“Ta… ta biết rồi.” Tiêu Linh Tịch tháo lớp áo đen ra, đặt sang một bên, lau nước mắt trên mặt, đầy áy náy nói: “Lão cha, xin lỗi, ta lại khiến ngươi lo lắng. Giờ con sẽ ngoan ngoãn đi ngủ, không làm chuyện này nữa… Lão cha cũng mau về nghỉ ngơi đi… Con hứa sẽ không đi trộm Thông Huyền tán nữa.”

“Ha ha, nghe lời là tốt.” Tiêu Liệt gật đầu, ôn hòa mỉm cười. Nhưng khi chuẩn bị rời đi, ông vẫn không yên lòng nhặt chiếc áo đen lên mang đi.