“

“Công lao của ta một nửa, ngươi một nửa, có được không?”

Không gian sòng bạc vốn huyên náo bỗng trở nên im ắng.

Cẩm hồng hoa nở rộ trong căn phòng, Kim Trư mập mạp ngồi bên bàn tròn.

Trên bàn tròn, thi thể treo lơ lửng trên xà nhà, Kim Trư vẫn cười híp mắt, thái độ chẳng khác gì trước, như thể bên cạnh có một cô nương đang bán cười trong ngõ nhỏ.

Trần Tích ngồi xuống ở bàn đối diện, tò mò hỏi: “Kim Trư đại nhân, nếu tối nay bắt được Cảnh triều mật thám, công lao cũng không nhỏ, sao ngươi lại nhường cho ta?”

Kim Trư rót cho Trần Tích một chén trà nóng, chậm rãi nói: “Những năm gần đây, ta nắm quyền điều hành tài chính của Mật Điệp ti, được nội tướng đại nhân tín nhiệm. Lúc mới bắt đầu, ta không hiểu nhiều lắm, làm đâu thua đó, tiền mất không ít. Nhưng nội tướng không trách móc, chỉ bảo ta không cần sợ sai lầm.”

Trần Tích bỗng hiểu ra, hóa ra Kim Trư cũng là một người được nội tướng nuôi dưỡng.

Ngay cả khi còn trẻ đã nắm trong tay quyền lực kinh tế của Mật Điệp ti, những tổn thất cũng được nội tướng tha thứ, có vẻ như mối quan hệ của họ rất sâu sắc. Lời nói của Kim Trư luôn thể hiện sự ngưỡng mộ đối với nội tướng.

Đối với bên ngoài, đó là Độc Tướng, nhưng đối với Kim Trư, người ấy giống như một người cha.

Kim Trư tiếp tục: “Sau đó, ta thực sự phát hiện mình có thiên phú về kinh doanh, từ từ học được nhiều điều. Ta khám phá ra, Tam lưu đầu tư là chỉ cần tiền, Nhị lưu là dùng kỹ thuật, còn Nhất lưu là tiền đẻ ra tiền. Các loại đầu tư này chưa hẳn đã là cao minh nhất… ”

Trần Tích nghĩ ngợi: “Vậy cái cao minh nhất là gì?”

Kim Trư cười: “Đương nhiên là đầu tư ‘Người’.

Hắn cảm khái nói: “Những năm qua, đầu tư tốt nhất của ta chính là giúp Thiên Mã. Lúc đó, ta còn chưa phải Kim Trư, hắn chỉ là một gián điệp nhỏ, mỗi lần bắt mật thám đều lao vào hàng đầu, làm xong việc lại không màng mệt nhọc, chỉ cần ta mời hắn một tô mì thịt bò là hắn vui vẻ đi ngủ. Nhìn hắn ăn mì, thấy như thể đó chính là món ngon nhất thế gian.”

“Sau này, ta thành Kim Trư, hắn vẫn chỉ là một Cáp cấp gián điệp nhỏ, ta nhường hết công lao cho hắn, giúp hắn đổi được tu hành môn kính, trở thành Thiên Mã hôm nay. Trong những năm qua, Hạ Cửu vị thay đổi, chỉ có ta và Huyền Xà vẫn vững vàng, Huyền Xà là nhờ vào Bạch Long, còn ta là vì Thiên Mã.”

Trong chốc lát, Trần Tích cảm nhận chút tình người trong cái không khí lạnh lẽo của Mật Điệp ti.

Hắn hình dung về hình ảnh Kim Trư sau khi bắt được mật thám, cùng với Thiên Mã trẻ tuổi ngồi trong một quán mì, vừa lột tỏi vừa trò chuyện, nói với nhau rằng “Vừa rồi thật nguy hiểm”.

Dù suy nghĩ thế nào, vẫn cảm thấy không thực.

Cũng không lấy làm lạ khi người đối diện, rõ ràng chỉ là Hạ Cửu vị, nhưng lại mạnh mẽ hơn nhiều so với Vân Dương hay Kiểu Thỏ.

“Xin hỏi Kim Trư đại nhân, lên tới cấp bậc nào thì có thể đạt được tu hành môn kính?” Trần Tích nhẹ giọng hỏi.

Kim Trư uống cạn chén trà: “Hải Đông Thanh, đó là một vị trí cần người có năng lực, không chỉ riêng tiểu mật điệp mà còn những quan văn khác cũng không dám coi thường ngươi. Đồng thời, ngươi sẽ có cơ hội nhìn ra con đường Trường Sinh đại đạo.”

“Vậy nếu ta đạt được đề bạt, Kim Trư đại nhân cần ta làm gì?” Trần Tích hỏi.

Kim Trư cười nói: “Hiện tại chức Hải Đông Thanh ở Lạc Thành chưa có người đảm nhiệm, không biết nội tướng có để lại hay không, nhưng cần phải có người quản lý. Dưới tay ta có không ít tài sản ở Lạc Thành, dĩ nhiên cần người trông coi. Không cần làm gì khác, chỉ cần không để người quấy rối là được.”

“Đại nhân có tài sản nào?” Trần Tích hiếu kỳ hỏi.

Kim Trư cười lớn: “Mới thêm một nhà, cũng để cho ngươi làm quen một chút. Đưa người vào đây!”

…

Hai gián điệp bí mật kéo một thương nhân gầy gò đến, khiến hắn quỳ trên mặt đất.

Thương nhân nước mắt nước mũi nói: “Đại nhân, tiểu nhân chỉ muốn an phận làm ăn, sòng bạc này không liên quan gì tới Cảnh triều mật thám!”

Kim Trư bình tĩnh ngồi xổm ở trước mặt hắn: “Ngươi nói không liên quan thì có thể không liên quan? Nếu không liên quan, Cảnh triều mật thám sao lại theo ngươi mà tới đây? Sao lại xảy ra chém giết trong tiệm của ngươi? Hãy thành thật ký giấy nhà, có thể miễn nhận cơn khổ đau. Nếu không, cả nhà sẽ bị tịch thu tài sản hoặc lưu vong Lĩnh Ngũ… Đem giấy bút cho hắn.”

Gián điệp bí mật đưa giấy khế ước cho hắn, lạnh lùng nói: “Ký tên và điểm dấu tay vào đây.”

Trần Tích: “…”

Không ngờ Kim Trư thu hoạch tài sản lại như vậy?!

Đây chính là không có vốn, chỉ lời thôi!

Chủ sòng bạc sợ run rẩy, cuối cùng cũng phải ấn dấu tay vào, như một bãi bùn nhão bị kéo đi.

Trần Tích nghi ngờ hỏi: “Kim Trư đại nhân, người làm ăn này hẳn không phải là Cảnh triều mật thám… Chủ Hình ti không quản lý sao?”

Kim Trư liếc hắn một cái, tận tình nói: “Hắn dĩ nhiên không phải, nhưng ta trông coi tài chính của Mật Điệp ti, nhiều người như vậy cần phải nuôi sống, dĩ nhiên phải tìm biện pháp tăng thu giảm chi cho nội tướng. He he, Chủ Hình ti Lâm Triều Thanh hôm nay không có mặt ở Lạc Thành, đây chính là cơ hội ngàn năm một thuở.”

“Nếu bị phát hiện thì sao?” Trần Tích hiếu kỳ hỏi.

Kim Trư đứng dậy, vỗ vai hắn: “Sòng bạc nguy hiểm lắm, người làm ăn kia sợ tội tối nay sẽ tự sát, yên tâm, không ai phát hiện đâu.”

Nói đến đây, hắn cười híp mắt nhìn Trần Tích: “Ta chỉ có thể nói với ngươi những điều này vì ngươi là tâm phúc của ta, ngươi sẽ không tố giác ta đấy chứ? Yên tâm, theo ta, so với đi theo Kiểu Thỏ và Vân Dương thì có lợi hơn nhiều, về sau triều đình hằng năm cho ngươi hai mươi bốn lượng bổng lộc, ta sẽ cho ngươi thêm hai mươi bốn lượng, tổng cộng bốn mươi tám.”

Trần Tích thầm nghĩ, bốn mươi tám lượng cũng không đủ để mình tu hành đốt tiền: “Đó chỉ là số ít người, hay là mọi người đều có?”

Kim Trư đáp: “Mọi người đều có. Các anh em hãy đừng liều mạng, mỗi năm hai mươi bốn lượng bạc cũng chẳng đủ làm gì? Quan văn đã hạn chế bổng lộc của chúng ta, nội tướng dĩ nhiên có biện pháp riêng. Nhiều người xem thường ta, cho rằng ta chỉ có chút tiền, nhưng họ không biết, nội bộ Mật Điệp ti cấp phát tiền bạc đều do ta quản lý, cuộc sống không phải quá căng thẳng thì không tính toán chi li sao được?”

Hắn nhìn Trần Tích, chậm rãi bổ sung: “Đối đãi ngươi thành Hải Đông Thanh, có tu hành môn kính, mỗi tháng còn ngoài định mức phân cho ngươi tài nguyên tu hành.”

Trần Tích hỏi: “Hải Đông Thanh bình thường có thể phân phối được những gì, chia được bao nhiêu?”

Kim Trư suy nghĩ một chút: “Nếu tính bằng thường vụ, trung bình mỗi tháng có được sáu chi sâm có tuổi, có công lao thì càng nhiều.”

Trần Tích cảm thấy trong lòng có chút kích thích, hóa ra đây mới là phần mấu chốt, Ninh triều mười hai châu hợp nhất hơn hai trăm thành phố, tương đương hơn hai trăm vị Hải Đông Thanh, mỗi tháng tài nguyên tu hành phân phối chính là con số thiên văn!

Chỉ cần một tháng phát ra sáu chi nhân sâm, tổng cộng một trăm chín mươi hai người, chính là số tiền mà nhiều người phải bỏ ra mười năm mới kiếm được!

Kim Trư nhìn chằm chằm Trần Tích, nghiêm túc nói: “Ngươi phải nhớ kỹ, đây là nội tướng cho ngươi, không phải triều đình cho ngươi.”

Trần Tích đã hiểu, Kim Trư quản lý không phải là tiền bạc, mà là tài sản của nội tướng, những thứ kia đều phải phục vụ cho Hoàng Đế. Còn Kim Trư quản lý, là kho bạc của chính nội tướng.

Hắn đứng dậy ôm quyền, nói: “Kim Trư đại nhân, thuộc hạ nhất định sẽ xông pha nơi nguy hiểm vì nội tướng đại nhân!”

Kim Trư cười, đứng dậy kéo tay hắn: “Đêm nay dụ sát Cảnh triều mật thám là một chuyện, nếu có thể bắt được tên phản bội chạy trốn kia, lại là một công lao lớn. Ta biết ngươi thông minh, việc này vẫn phải dựa vào ngươi.”

Trần Tích suy tư một lát: “Kim Trư đại nhân, có khả năng có manh mối gì không?”

Thực tế, đây mới chính là chuyện mà Trần Tích quan tâm nhất.

Cảnh triều mật thám đã từng thấy tướng mạo hắn, hắn nhất định phải tìm ra người đó trước khi vào Mật Điệp ti.

Một ngày không tìm thấy, hắn sẽ không yên tâm.

Về việc tìm kiếm tên phản bội chạy trốn mật thám, Kim Trư cũng hăng hái nói: “Tên mật thám này bị thương nặng, vốn dễ bắt, nhưng một trận mưa đã làm mất dấu vết của hắn. Bây giờ muốn tìm hắn ở Lạc Thành, không khác gì mò kim đáy biển.”

Lúc này, bên ngoài cửa sổ vang lên tiếng mèo kêu, không ai để ý, chỉ nghĩ là một con mèo hoang trú mưa.

Trần Tích chắp tay nói: “Kim Trư đại nhân, ngài cứ ở đây chờ Cảnh triều mật thám, ta đi xuống xem có manh mối gì liên quan đến tên phản bội chạy trốn đó không.”

Nói xong, hắn rời phòng, hạ thấp mũ rộng vành.

Trong phòng, một gián điệp bí mật nói: “Đại nhân, hắn đã biết kế hoạch dụ địch của chúng ta, có phải nên cẩn thận tránh để hắn mật báo không?”

Kim Trư gật đầu: “Phải xem trọng hắn, không để hắn có cơ hội ra ngoài ‘hướng kho’. Mặc dù Mộng Kê đã kiểm tra không phải là Cảnh triều mật thám, nhưng cẩn thận vẫn hơn.”

…

Trần Tích từ lầu hai đi xuống, từng gián điệp bí mật tay đều nắm chặt yêu đao trấn giữ các lối ra, hầu như ai cũng có một tay nỏ bên hông.

Dưới tình thế bố trí này, nếu Cảnh triều Quân Tình ti muốn giết người diệt khẩu, chắc chắn sẽ trả giá đắt.

Nhưng điều này chẳng liên quan gì đến Trần Tích, hắn chỉ lo liệu xem mình có bị bại lộ hay không.

Nhưng khi hắn xuống cầu thang tới nửa đường, vô tình nhìn về phía dưới, lại phát hiện một thân ảnh quen thuộc: Đương nhiên đó là Trần Vấn Hiếu, cái vị nhị ca của hắn!

Kỳ quái, sao Trần Vấn Hiếu lại xuất hiện ở đây nửa đêm? Chẳng lẽ cũng có liên quan đến Cảnh triều mật thám?

Không đúng, sắc mặt của hắn tái nhợt, vành mắt thâm quầng, không còn dáng vẻ công tử nhẹ nhàng như ban ngày, rõ ràng đã trở thành một người mê bài bạc!

Trần Tích bỗng nhớ đến truyền thuyết về người mê bài bạc của mình, luôn cảm thấy có điều gì bất thường.

Trong lúc suy nghĩ, Trần Vấn Hiếu lén lút ngẩng đầu tìm quanh, Trần Tích hạ thấp mũ rộng vành của mình, đi về phía khác.

Trong sòng bạc, tiền xu và bạc rơi lả tả trên đất, một dòng máu nhỏ giọt từ phía cổng sau, hẳn chính là đường chạy trốn của tên phản bội mật thám.

Trần Tích theo vết máu hướng hậu viện tìm kiếm, trên lầu, Kim Trư cùng với gián điệp bí mật đứng dựa vào lan can, mắt chăm chú dõi theo từng bước đi của Trần Tích.

Khi hắn thấy Trần Tích có ý định đi ra khỏi sòng bạc, ánh mắt liền căng chặt, ra hiệu hai gián điệp bí mật ở tầng dưới theo sát.

Nhưng Trần Tích vừa bước ra khỏi sòng bạc thì dừng lại, quay sang lừa góc khác, nhóm gián điệp bí mật lúc này mới bình tĩnh lại.

Trần Tích đi vào một nơi hẻo lánh, vừa khom lưng giả vờ tìm kiếm manh mối, vừa thấp giọng gọi: “Ô Vân, Ô Vân?”

Trong bóng tối của nơi hẻo lánh, Ô Vân ướt sũng, kêu lên: “Ta ở đây!”

Trần Tích giấu mặt dưới mũ rộng vành, thấp giọng hỏi: “Ngươi tìm thấy ta như thế nào?”

“Ta muốn đến y quán nói cho ngươi, Tĩnh phi định nhờ Xuân Hoa câu dẫn ngươi, kết quả phát hiện ngươi không có ở y quán,” Ô Vân hồi đáp: “Ta đã hỏi rất nhiều mèo trên đường, mới tìm thấy nơi này.”

Trần Tích kinh ngạc hỏi: “Chờ một chút, ngươi hỏi rất nhiều con mèo?”

“Đúng vậy,” Ô Vân có chút không hiểu vì sao Trần Tích lại kinh ngạc: “Nhân loại các ngươi thường hỏi nhau đường, chúng ta mèo hỏi mèo cũng không có gì lạ.”

“Nhưng chúng có thể trả lời câu hỏi à? Ta có ý nói, mấy con mèo chưa mở linh trí cũng có thể trả lời ngươi sao?”

“Béo quýt và bò sữa thì chắc chắn không được, chúng không thông minh lắm, hỏi gì cũng không tốt. Nhưng bọn Hoa Miêu thì có khả năng, chúng tương đối thông minh, biết chiến đấu và quản địa bàn lớn. Nhưng mà bọn ấy có chút tính tình không tốt,” Ô Vân hồi đáp.

Trần Tích trong lòng cuồn cuộn, đây là một cách chưa bao giờ nghĩ tới, hóa ra mèo hoang trong Lạc Thành có thể khắp nơi đều tìm thấy.

Hắn hỏi nhanh: “Vậy ngươi có thể nhờ chúng tìm giúp ta không? Đối phương bị thương nặng, đêm nay theo hướng kho sòng bạc mà chạy trốn giờ không biết ở đâu!”

“Trốn thế nào rồi?”

“Không biết.”

“Vậy không dễ tìm chút nào… ” Ô Vân im lặng một lát: “Phải tìm chị Tam Hoa mới được, bọn họ mèo duyên tốt, để cho họ đi từng khu vực tìm Hoa Miêu hỏi.”

“Việc này liên quan đến tài sản và tính mạng của ta, nhất định phải tìm ra người này trước khi vào Mật Điệp ti!”

Ô Vân xoa móng vuốt lên ngực, đánh đánh vang: “Để ta lo cho!”

…

“