Trong bữa tiệc, thế tử và Bạch Lý quận chủ ngồi ở bàn trà, chỉ lắng nghe những câu chuyện phiếm xung quanh mà không tham gia bình luận. Mọi người bàn luận sôi nổi, nhưng Trần Tích lại cảm thấy không khí thật không hài hòa, không rõ Tĩnh phi định khi nào sẽ tìm mình nói chuyện.

Lúc này, Xuân Hoa lén lút đến bên cạnh hắn, cúi người thì thầm: “Phu nhân nhà ta muốn ngươi qua nói chuyện.”

Trần Tích quan sát khung cảnh xung quanh, thấy Vân Phi không có mặt trong bữa tiệc thì thở phào nhẹ nhõm.

Hiện tại, bên Tĩnh phi có Mật Điệp ti, còn bên Vân Phi là Cảnh triều Quân Tình ti. Cảm giác như đang biểu diễn đi dây trên không, thật hồi hộp.

Hắn đứng dậy theo Xuân Hoa vào một chỗ đình nghỉ mát, từ ngoài nhìn vào trong chỉ thấy bóng dáng mơ hồ của Tĩnh phi.

Xuân Hoa lùi ra ngoài, còn lại chỉ có Trần Tích và Tĩnh phi trong đình, không gian tĩnh lặng.

Tĩnh phi rất lâu không lên tiếng, Trần Tích cũng chỉ đứng yên, cả hai giống như đang chú tâm tham gia bữa tiệc.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Tĩnh phi hỏi một cách bình thản: “Mọi người đều nói Lưu Thập Ngư bị Mật Điệp ti bức tử, sao ngươi lại nói hắn bị giết bịt miệng?”

Trần Tích chậm rãi đáp: “Tôi đã điều tra, có người trong ngục đã âm thầm giúp đỡ, làm cho hắn giống như treo cổ tự tử, nhưng thực tế là bị người giết. Việc này Mật Điệp ti có hồ sơ để xác minh.”

Tĩnh phi nhíu mày: “Làm sao tôi có thể tra hồ sơ của Mật Điệp ti? Sao tôi biết ngươi có phải đang lừa tôi không?”

Trần Tích đứng bên ngoài đình, nghĩ một chút rồi nói: “Ngài biết tôi nói đúng. Nếu Lưu gia có thể đưa ngài cái chén đó, họ chắc chắn sẽ không tiếc một mạng Lưu Thập Ngư. Tôi chỉ là một con cờ cho Mật Điệp ti mà thôi, Tĩnh phi không nên tìm tôi báo thù.”

Tĩnh phi vẫn giữ im lặng, nhưng sau đó lên tiếng: “Đừng nghĩ rằng ngươi thoát khỏi liên quan. Có người bảo tôi, nếu không phải ngươi, Mật Điệp ti cũng sẽ không tìm ra điểm yếu của Lưu Thập Ngư! Nếu ngươi đã nhờ Xuân Hoa nhắn lại, thì hãy nói với tôi nên làm gì để báo thù, nếu không thì ngươi cũng phải chết!”

Trần Tích nhìn vào những văn nhân đang bàn luận về hoa cỏ và chính trị, nhưng hắn lại đang trong một thế giới khác, bàn về sống chết: “Phu nhân, hiện tại ai là người quản lý sự việc ở Lạc thành thế?”

Khi nghe đến tên, giọng Tĩnh phi có chút oán hận: “Chính là hắn!”

Tĩnh phi đang kiềm chế, giọng nói có phần điên cuồng. Mất con và giờ phải chịu đựng sự mất mát của người thân khiến nàng như rơi vào bờ vực mất kiểm soát.

Trần Tích trong lòng cảm thán trước khả năng diễn xuất của Lưu Minh Hiển, người đã bao vây Chu phủ, đốt giấy tang trong đêm, với đôi mắt đỏ và thần sắc mệt mỏi, như một đại hiếu tử: “Ngài muốn làm gì để trả thù?”

“Ta muốn hắn chết không yên lành!”

Trần Tích thở phào, tức giận đã chuyển dời sang Lưu Minh Hiển: “Hắn đã tặng ngài cái chén vào lúc nào?”

“Đầu xuân vừa rồi!”

Trần Tích lại hỏi: “Hắn khi đó đã nhờ ngài làm gì, mà ngài không đồng ý, vì vậy hắn mới muốn báo thù như vậy?”

“Tại sao ngươi lại hỏi điều này?”

Trần Tích đáp: “Nếu không biết hắn muốn làm gì, thì sao có thể báo thù hắn?”

Tĩnh phi suy nghĩ một lát rồi nói: “Khi đó, Vương gia có một bộ hạ cũ được thăng nhiệm Đô đốc, dẫn dắt hai ngàn binh mã đóng giữ Lạc Thành tượng tác giám. Lưu Minh Hiển muốn tôi giúp hắn liên lạc với bộ hạ đó… “

Trần Tích sững sờ.

Chuyện này liên quan đến việc Chu Thành Nghĩa sắp xếp Sấu Mã Thúy Hoàn để tiếp cận tượng tác giám, và Lưu Minh Hiển nhờ Tĩnh phi cũng là để tiếp cận vị Đô đốc đang lãnh binh đóng giữ tượng tác giám.

Tượng tác giám quan trọng tới mức nào mà cần cầu cứu cả Quân Tình ti và Lưu gia? Tại sao Ninh triều lại cần hai ngàn tinh binh để bảo vệ?

Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Trần Tích: Cảnh triều Quân Tình ti có lẽ đang muốn sản xuất vũ khí cho Ninh triều!

Đó chính là sự thành ý mà Ti chủ Quân Tình ti hướng đến Lưu gia!

Hơn nữa, Lưu gia đã hợp tác với Vân Phi, có được vũ khí, cái chén đó không chỉ đơn giản là giết chết một đứa trẻ…

Điều kiện hợp tác với Vân Phi có lẽ nhằm mục đích khiến Lưu gia giết Tĩnh phi để tạo cơ hội cho mình trở thành chính phi.

Tại sao Vân Phi lại đứng về phía Lưu gia?

…

Trong lúc đang suy nghĩ, Trần Tích nghe thấy một người trong bữa tiệc nói lớn: “Vấn Tông huynh, Trần gia có hai anh tài, năm nay thi hương đều có giải thưởng. Trước kia ta có nghe nói các ngươi còn có một đệ đệ, sao chưa bao giờ thấy qua?”

“Không đúng sao, ta nhớ rằng phụ thân đã từng hỏi qua Trần bá phụ trong nhà có mấy đứa trẻ, bá phụ đã nói hai nam một nữ!”

Trần Tích ngẩng đầu nhìn, hai anh trai của mình đều xuất chúng, là những văn nhân nổi bật, vì vậy việc gia đình tự nhiên thu hút sự chú ý.

Người đầu tiên hỏi nghi vấn: “Vấn Tông huynh, hay là ta nghe nhầm?”

Trần Vấn Hiếu lên tiếng: “Đệ đệ của chúng ta phẩm hạnh không tốt, nên phụ thân chỉ coi Trần gia không có hắn.”

Một người mập mạp nói hào hứng: “Nói cách nào, chẳng lẽ còn có ẩn tình?”

Trần Vấn Tông nhìn Trần Vấn Hiếu, nhắc nhở: “Đây là việc xấu trong gia đình, đừng có nhắc lại.”

Trần Vấn Hiếu không để tâm nhiều, tự mình kể tiếp: “Đệ đệ của ta, Trần Tích, từ nhỏ đã đam mê những thú vui nơi bướm hoa, còn là khách quen ở sòng bạc trong Hồng Y ngõ. Ba năm trước, phụ thân định cho hắn đi Đông Lâm thư viện học, nhưng lại không ngờ rằng sòng bạc đã mang giấy nợ đến đòi tiền, số nợ lên tới sáu trăm lượng!”

“Cái gì?”

“Sáu trăm lượng!”

Trần Vấn Tông nhíu mày nhìn Trần Vấn Hiếu: “Đừng nói thêm nữa, làm bẩn chính nhà mình, chỉ làm cho người ta thêm trò cười!”

Trần Vấn Hiếu tùy tiện uống một ngụm rượu: “Tiểu tử kia làm đủ điều xấu, giấu diếm thế nào cũng không được! Huynh không muốn lừa dối chính mình.”

Hắn quay sang mọi người: “Phụ thân biết việc này đã lệnh quản gia đi điều tra, cuối cùng phát hiện hắn không chỉ nợ một gia sòng bạc, mà còn nợ ở cả sáu nhà sòng bạc trong ngõ Hồng Y.”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó? Phụ thân lúc đó muốn đánh hắn, nhưng mẫu thân tôi vì mềm lòng nên đã ngăn lại, khuyên hắn tìm công việc tự kiếm sống. Gia mẫu sau đó cho hắn làm người hầu ở tiệm thuốc, nhưng hắn than phiền làm việc ở đó quá mệt mỏi, rồi lại nhờ mẫu thân góp ít bạc đưa hắn đi làm học trò ở thái y quán, giờ không biết hắn đang ở đâu.”

Trong bữa tiệc, có người cảm thán: “Chậc chậc, nghe chuyện cờ bạc, thật sự là gia môn bất hạnh.”

Nhưng ngay lúc đó, một tiếng vang lên, chỉ thấy Xà Đăng Khoa nổi giận đập bàn: “Đừng có nói bậy, Trần Tích không phải loại người như vậy, hắn không phải dân cờ bạc, cũng không phải ăn chơi!”

Những món ăn và rượu trên bàn rơi vãi đầy đất.

Mọi người nhìn về phía Xà Đăng Khoa, Trần Vấn Hiếu nghi ngờ hỏi: “Thế tử, vị này là ai?”

Thế tử cũng cảm thấy bất ngờ, đây không phải là người mình đã mời sao?

Xà Đăng Khoa tự giới thiệu: “Ta là học trò của thái y quán, Xà Đăng Khoa, đã cùng Trần Tích học hai năm, hắn không phải là người như các ngươi nói!”

Trần Vấn Hiếu nheo mắt: “Trần Tích là đệ đệ ta, ta đương nhiên hiểu rõ hắn hơn.”

Xà Đăng Khoa mặt đỏ lên: “Ngươi hiểu biết như thế nào…

“Đăng Khoa? Tiến sĩ đăng khoa, Trạng Nguyên cập đệ? Ha ha ha!” Bỗng có người cười lớn: “Sao không đi tham gia khoa cử, mà lại đi làm học trò ở y quán?”

“Còn chuyện mặc áo vải này, làm sao có ý nghĩa tham gia bữa tiệc?”

Lưu Khúc Tinh không thể nhịn được nữa, đứng dậy tức giận nói: “Mặc đồ gì có liên quan gì đến bữa tiệc? Chúng ta quen biết Trần Tích hai năm, hắn tuyệt đối không phải là người như các ngươi nói!”

“À, các ngươi thấy hắn cũng không tệ, nhưng mà tôi thấy hắn đeo mũ nhưng không giống người có tiền, giống như là người làm công vậy.”

Lưu Khúc Tinh cảm thấy khó nói, đúng là có chút lợi dụng.

Nhưng đúng lúc này, Bạch Lý quận chủ đứng dậy nói lớn: “Thư viện tiên sinh có phải dạy các ngươi nhìn bề ngoài mà đánh giá người khác không? Hắn mặc gì và làm gì, không liên quan đến hắn nói chuyện thế nào. Tất cả các ngươi chắc chưa bao giờ gặp Trần Tích, tôi cũng chưa từng thấy, nhưng hai người này, nếu đã lỡ cơ hội nên giúp đỡ nói vài lời, trong mắt tôi họ chắc chắn không tồi.”

Thế tử cười lớn: “Bạch Lý nói rất hợp lý, tôi muốn hỏi mọi người, nếu có ai bên ngoài vu khống các ngươi, có ai sẽ đứng ra biện hộ cho các ngươi không? Những người bên cạnh, có bạn bè nào như vậy không?”

Nói xong, thế tử uống một ngụm rượu chúc mừng Xà Đăng Khoa và Lưu Khúc Tinh: “Khâm phục, uống cạn!”