Màu đỏ của thiệp mời, điểm xuyết bằng dây thừng trang sức màu vàng, bên trong dùng kim bạc dán vào tường với họa tiết trang trí, tạo nên vẻ hào khí nhưng cũng thiếu đi phần thanh nhã.

Thế tử này rất thích tổ chức tiệc chiêu đãi bạn bè, hôm qua vừa tổ chức văn hội, hôm nay lại tiếp tục.

Trần Tích cầm thiệp mời quay về y quán, Lưu Khúc Tinh tiến lại gần: “Thiệp mời thật đẹp. Xuân Hoa có thể cho ngươi thiệp, tốt nhất là không nên đi.”

Nói xong, hắn vô thức liếc nhìn Xà Đăng Khoa, rồi nhẹ giọng nói: “Ta không có ý gì khác, chỉ muốn nhắc nhở Trần Tích rằng có khả năng gặp phải nguy hiểm.”

Xà Đăng Khoa cúi đầu im lặng.

Lúc này, Lương Cẩu Nhi cũng tiến lại gần, hơi say: “Văn hội vào buổi chiều nay sao… Sao sáng nay mới phát thiệp mời cho ngươi?”

Xà Đăng Khoa hỏi: “Có vấn đề gì không?”

Lương Cẩu Nhi tự phụ giải thích: “Đương nhiên là có vấn đề! Bày yến cần chú trọng đến ‘Ba thỉnh’. Thỉnh thứ nhất: thiệp mời phải phát ba ngày trước tiệc; thỉnh thứ hai: thiệp mời cần phát vào buổi sáng của ngày bày yến; thỉnh thứ ba: thiệp mời phải phát trước khi tiệc bắt đầu một canh giờ. Gọi thiệp phát trước ba ngày là ‘Mời khách’, còn thiệp phát cùng ngày thì là ‘Bắt khách’, cho thấy ngươi chỉ là một phần phụ trong văn hội này thôi!”

“Ừ,” Trần Tích gật đầu, nhưng cũng không để tâm.

Lương Cẩu Nhi lập tức nói thêm: “Loại ‘Bắt khách’ yến hội thế này, ngươi đi sẽ bị người khác coi thường, hay là ta đi thay ngươi đi!”

Trần Tích đáp: “Ngươi không cần lo chuyện của ta.”

Hắn nhìn về phía Lưu Khúc Tinh và Xà Đăng Khoa: “Như Lưu sư huynh đã nói, trước kia ta đã để lại ấn tượng không tốt với Tĩnh phi tại Vãn Tinh uyển, lần này ta cần đi cùng nàng để giải thích hiểu lầm. Các ngươi không cần đi cùng, ta một mình là đủ.”

Trong sân sau, Lưu Khúc Tinh cảm thấy không yên, Xà Đăng Khoa tiến lên một bước: “Ta sẽ đi cùng ngươi, nếu có chuyện gì cũng tốt giúp đỡ.”

Nói xong, Xà Đăng Khoa quay đầu hỏi Lưu Khúc Tinh: “Ngươi đi không?”

Lưu Khúc Tinh nhìn vào khoảng không: “Ngươi nhìn ta như vậy làm gì… Ta chắc chắn đi, không thể để giống như ngươi có lòng cứu giúp nhưng lại không có sự hiện diện. Nhưng ta không thích hợp tham gia vào một yến hội mà mọi người đều ăn mặc thanh lịch, còn ta thì nhìn rất khó coi… Ta không phải kiếm cớ đâu, ý ta là trưa nay chúng ta đi mua quần áo mới rồi hãy đi cho đẹp.”

Xà Đăng Khoa thở dài: “Ta không có tiền.”

Lưu Khúc Tinh khẽ cắn môi: “Ta sẽ mượn của ngươi, tháng sau ngươi trả lại cho ta!”

Lương Cẩu Nhi bên cạnh cảm thán: “Ba huynh đệ cùng tiến cùng lùi, thật hiếm họ tìm thấy hảo ý giữa các ngươi.”

Lương Miêu Nhi lo lắng Trần Tích không muốn học đao, lập tức nói: “Đi theo ta luyện đao, biết đâu về sau trên giang hồ sẽ có truyền thuyết về các ngươi.”

Nhưng Lương Cẩu Nhi lại cười vui vẻ đáp: “Miêu Nhi a, lời của ngươi có chút không hay, trên giang hồ nào có người sống để trở thành truyền thuyết? Chỉ có người chết mới trở thành truyền thuyết. Thiếu niên lang, giờ đây khí phách giang hồ đã bị dập tắt, các ngươi đừng nghe lời ta nói.”

Lương Miêu Nhi xô Lương Cẩu Nhi vào nhà: “Ca ngươi bớt tranh cãi đi!”

…

Chiều muộn, Lưu Khúc Tinh mặc bộ trường sam màu xanh thích hợp, tóc buộc gọn gàng, đầu đội mũ, chân đi giày Trần Kiều.

Trần Tích nhìn đối phương, trang phục của hắn tỏ ra rất ổn, đặc biệt là chiếc mũ trên đầu rất hợp với bộ dạng.

Xà Đăng Khoa thì mặc đơn giản hơn, tương tự như Trần Tích, chỉ có chiếc trâm cài tóc trên đầu là nổi bật.

Ba người đến cửa hông vương phủ đưa thiệp mời, người bộc trông thấy thiệp lập tức cung kính dẫn đường đến hậu hoa viên Phi Bạch trì.

Trên đường, người bộc nhắc nhở: “Khách nhân chỉ có thể ở hậu hoa viên, không được tự tiện xông vào hậu trạch của nữ quyến.”

Lưu Khúc Tinh vội vàng đáp: “Ma ma yên tâm, chúng tôi sẽ không.”

Khi đến sâu trong khu vườn, ba người nghe thấy các văn nhân đang tranh luận sôi nổi bên bàn trà.

Một người vui vẻ nói: “Theo tôi, Cảnh triều kỵ binh không đủ sức gây rối, giờ đã vào thu, bọn họ kéo đến mà chưa phá nổi Sùng Lễ quan thì chắc chắn sẽ phải lui quân.”

Người khác tiếp lời: “Đúng vậy, điều đáng lo nhất không phải là Cảnh triều, mà là thiến đảng! Lần này, tôi nhất định phải báo cho bệ hạ biết sự nguy hiểm của thiến đảng tham gia vào chính sự!”

Người nọ thẹn thùng đáp: “Với tài năng của Lâm huynh, lần này chắc chắn sẽ trúng giải nguyên tại thi hương!”

Một giọng khác lại khăng khăng: “Năm nay giải nguyên chỉ có Trần Vấn Tông, ba năm nay ở Đông Lâm thư viện, hắn chính là bảo bối trong mắt các thầy giáo.”

Lưu Khúc Tinh thì thầm: “Thực sự là có khả năng thổi phồng, mọi người đều không phải giải nguyên thì đều phải xuất sắc như vậy sao?”

Đến bên Phi Bạch trì, họ thấy vài chục bàn trà được bày biện, các văn nhân nhã sĩ ngồi xung quanh.

Khỏi lâu, họ cũng nhìn thấy mấy cái đình nhỏ có rèm che, hẳn là có nữ quyến ngồi bên trong.

Lưu Khúc Tinh nhỏ giọng hỏi người dẫn đường: “Xin hỏi, hôm nay có tiểu thư nào đến không?”

Người bộc đáp: “Thưa đại nhân, đã có bảy tám nhà quý nữ đến.”

Lưu Khúc Tinh được gọi là ‘Đại nhân’, lập tức thẳng lưng, chỉnh sửa lại quần áo rồi mới ngồi xuống một bàn trà.

Hắn nhẹ giọng nói: “Mẹ ta từng bảo rằng, khi tham gia các cuộc văn hội, từng gia đình đều sẽ đưa phu nhân và con gái đến xem xét ứng cử viên. Nếu trúng ý thì cũng giảm đi rất nhiều đường cong.”

Trần Tích cảm thán: “Lưu sư huynh, ngươi đúng là không muốn đi đường vòng chút nào.”

Ba hàng bàn trà được sắp xếp theo cấp bậc, ai ngồi giữa ai ngồi ngoài đều có quy định nhất định.

Ba người ngồi ở cuối bàn, Xà Đăng Khoa nhìn quanh tìm kiếm hình bóng Xuân Hoa, trong khi Lưu Khúc Tinh lén lút chọc Trần Tích: “Nhìn hàng thứ nhất đối diện, hai vị kia là đích thân huynh trưởng của ngươi đó.”

Trần Tích hướng mắt theo, bỗng thấy Trần Vấn Tông ngồi thẳng dậy cùng mọi người nói về chính sách, mong muốn triều đình rộng đường ngôn luận, khôi phục lại sự trị an.

Dù ngồi giữa đám văn nhân tài tử, hắn vẫn nổi bật như một viên minh châu giữa biển người.

Nhìn sang đình nghỉ mát bên kia, hình như có mấy thiếu nữ cách rèm nhìn về phía Trần Vấn Tông. Rồi nhìn sang một nguời còn lại, Trần Vấn Hiếu ngồi lẻ, ánh mắt không rõ đang lướt đến đâu. Trước đây, hắn không cảm thấy gì khi ngồi trên lưng ngựa, giờ lại không thể không cảm nhận được.

Trong lúc đang đánh giá, ánh mắt Trần Vấn Tông chạm vào Trần Tích, đối phương mỉm cười gật đầu ra hiệu như thể nhìn hắn là một vị khách tham gia bình thường của văn hội, không có gì đặc biệt đáng lưu tâm…