“Vùng biển này, có phải chính là nơi mà tất cả những linh hồn đã chết trở về? Có phải trong truyền thuyết về U Minh Địa Phủ cũng thật sự tồn tại, mà chỉ là ở một thế giới vi mô nào đó?”

Trong không khí hoảng sợ và rung động, mọi người bắt đầu bàn luận sôi nổi.

“Chúng ta không thể tìm thấy tam hồn thất phách trong cơ thể bằng phương pháp khoa học, có lẽ vì chúng quá nhỏ bé, chỉ có thể tồn tại trong một trạng thái đặc thù nào đó ở thế giới vi mô. Khi con người chết, tam hồn thất phách mất đi vật dẫn, giaí quyết tự nhiên trở về vùng hồn hải trước mắt chúng ta.”

“Đúng vậy! Linh hồn của con người, được hình thành trong bụng mẹ. Linh hồn phải nhỏ bé hơn thai nhi nếu không làm sao có thể tồn tại?”

…

Bỗng một người đặt câu hỏi: “Liệu chúng ta có phải đang ở một thế giới vi mô bên trong Địa Cầu? Địa Cầu có phải là nơi mà tất cả sinh linh hồn đã về Địa Phủ không? Tôi thấy, ở mức vĩ mô như vậy, có lẽ trạng thái vật chất của Địa Cầu đã không còn tồn tại, chúng ta… có thể đã không còn ở trên Địa Cầu nữa.”

“Hoặc có thể, chúng ta đang ở một không gian hoàn toàn khác với vũ trụ mà chúng ta biết. Chúng ta có thể sẽ không bao giờ trở về!”

…

“Không thể quay về” – ba chữ đó khiến lòng người nặng trĩu. Thời gian trước mắt trở nên u ám, và sự tuyệt vọng bao trùm.

Trong cảnh biển mù mờ vẫn vang lên tiếng kêu thét của những linh hồn, cùng với những tiếng chao đảo kỳ lạ, làm cho người nghe không khỏi rơi vào lo âu, tự hỏi liệu nơi này có phải là chốn dừng chân của yêu ma?

Khi chiếc thuyền đồng thuyền hạm tiến lên, những linh hồn hung tợn như thiêu thân, liên tục lao đầu vào thuyền, nhưng đều không thể tiến vào.

Sức mạnh bảo vệ của chiếc thuyền đồng hạm rất mạnh, chúng không thể phá vỡ được.

Đây là điều duy nhất khiến người ta tạm thời cảm thấy an tâm!

Trong lúc không khí u ám và lo sợ, cũng có những người vui vẻ.

Cao Hoan, với hai tay băng bó, đứng trên mũi thuyền với vẻ hưng phấn: “Tôi đã nói chắc chắn chúng ta từ Bắc Băng Dương rớt vào Minh giới mà! Các bạn thấy không? Bắc Băng Dương chính là nơi cổ xưa của Bắc Hải! Các bạn có nghĩ rằng, không gian vô tận này trong hồn hải, thì Côn Bằng cũng có thể thỏa sức chuyển động?”

“Hơn nữa, các bạn có biết rằng sau khi một người chết, đều có một loạt truyền thuyết lưu truyền? Bởi vì sau bảy ngày, linh hồn sẽ không còn trở về được! Quá trình từ Địa Cầu tới hồn hải chỉ mất bảy ngày.”

Một người trẻ tuổi, thông minh nhưng lại mê tín, miệng lâm râm nói về truyền thuyết và các phỏng đoán, trước kia mọi người đã cười nhạo nhưng giờ họ cũng phải im lặng mà nghe theo, bởi những lý thuyết khoa học của họ đã bị sụp đổ. Họ chỉ còn cách suy đoán như anh ta để lý giải tình hình.

Lý Duy Nhất không hứng thú một chút nào với những phỏng đoán thiếu căn cứ của họ, mà đã thỏa hiệp với tình huống hiện tại. Sau khi tu luyện đạt được thành tựu siêu phàm, hắn cũng không còn hoang mang như những ngày mới tỉnh lại.

Cuộc sống cần có mục tiêu, động lực, ước mơ, và sự cố gắng từng bước tiến lên.

Hắn muốn biết siêu phàm cuối cùng, con người có thể trở nên mạnh mẽ đến mức nào? Liệu có giống như trong truyền thuyết, có thể bay lên trời hay xô đổ núi, đối kháng với thần thánh…

Dù có đến U Minh Địa Phủ, thế giới Quỷ Hoang thì sao?

Hắn và Thái Vũ Đồng cùng với hai người khác đang đưa giáo sư già bị thương đi bệnh viện dã chiến để kiểm tra và trị liệu.

Lúc này, chiếc thuyền đồng hạm đã gần đến đá phong trụ, chỉ còn cách vài kilômét.

Một giáo sư già bị thương, chỉnh lại kính mắt, cuối cùng đã nhìn rõ bốn ký tự trên bia, bất chợt kêu lên: “Ký tự này không giống chữ trên thuyền đồng, mà lại giống như giáp cốt văn và kim văn, có liên quan đến chữ Hán.”

Mặc dù hai người họ không phải là chuyên gia, nhưng đều có một sự yêu thích đối với văn tự cổ đại, trong những ngày qua họ一直 nghiên cứu những chữ khắc trên thuyền đồng và nỗ lực giải mã.

Một giáo sư khác, có thương tích ở ngực, nhờ Lý Duy Nhất đỡ lấy. Hắn nhìn vào bia đá một lúc lâu, rồi nói tiếp: “So với giáp cốt văn và kim văn, văn tự này có vẻ là cổ đại hơn, có thể tìm ra dấu vết để giải mã.”

Giáo sư bị thương lại nói: “Tôi cảm thấy, nó có chút tương đồng với văn tự trên « Thương Thánh Điểu Tích Thư Bia », có lẽ tồn tại trong cùng một thời kỳ.”

Trên « Thương Thánh Điểu Tích Thư Bia » có tổng cộng 28 ký tự, được cho là do văn minh “Thương Hiệt” sáng tạo ra.

Lý Duy Nhất trong lòng chấn động: “Những ký tự này, có liên hệ với chữ Hán? Có phải nói rằng, từ rất lâu trước đây, có người thuộc văn minh Cổ Hoa Hạ đã tới đây?”

“Có lẽ là vậy… Trước khi giải mã, chúng ta hãy xem bốn ký tự đó là gì?”

Hai giáo sư đều vô cùng say mê với văn tự này, không còn chú ý đến thương tích của mình nữa, họ lấy văn tự cổ và bút ra, chăm chú thảo luận nghiên cứu.

Chẳng bao lâu sau, họ đã ra kết luận.

Trong bản bút ký ghi lại bốn chữ —— “Xích Huyện cổ đạo”.

“Xích Huyện cổ đạo!”

Những người xung quanh không khỏi hoang mang không hiểu.

Tại sao trong biển lại có một ngọn bia khắc những chữ khó hiểu như vậy?

Chiếc thuyền đồng hạm căng buồm chạy với tốc độ nhanh, đã tiến gần tới tấm bia đá. Cảm giác áp lực từ nơi này ngày càng rõ rệt.

Một tòa đá lớn vững chãi này đã tồn tại bao nhiêu năm liền trong vùng biển mờ mịt, đứng vững giữa muôn trùng bão tố, không thể bị phá hủy. Trong đại dương, hẳn là không nên có một tòa kiến trúc phẳng phiu như thế này, có thể đây là do một thế lực vĩ đại nào đó tạo ra.

Những chữ khắc trên tấm bia như bị trời xanh cắt ra từng đường nét, mỗi nét bút như là dấu rạn nứt của đại địa.

Giáo sư bị thương hạ bút và thu hồi bút cùng bản thảo, nói: “Xích Huyện không phải chỉ là một đơn vị hành chính bình thường đâu!”

“Theo như ghi chép trong « Sử Ký · Mạnh Tử Tuân Khanh liệt truyện », Trâu Diễn gọi là Trung Quốc cổ danh từng là Xích Huyện Thần Châu.”

“Theo truyền thuyết từ thời Thượng Cổ, Viêm Đế quản lý đất đai gọi là Xích Huyện, còn Hoàng Đế quản lý gọi là Thần Châu. Cổ Hoa Hạ, Xích Huyện và Thần Châu thực chất chỉ là tên gọi khác nhau cho nơi này.”

Cao Hoan kinh ngạc: “Nói cách khác, Xích Huyện cổ đạo chính là con đường dẫn đến Xích Huyện Thần Châu? Trở về hướng Địa Cầu?”

Lý Duy Nhất nhìn về phía bia đá khắc bốn chữ “Xích Huyện cổ đạo”, cách đó không xa. Phía xa hơn, những đám mây đen tối bao trùm bầu trời và biển cả, hồn hải như bị ngăn cách, ánh sáng không thể soi rọi vào.

Chiếc thuyền đồng hạm đang từ trong những đám mây tối tiến ra.

Lý Duy Nhất nói: “Có tấm bia này, những kẻ lạc lõng ở hồn hải trong tương lai cũng có khả năng tìm được đường về nhà. Xích Huyện cổ đạo chính là con đường mà chiếc thuyền đồng hạm này đã đi trong bảy ngày qua, và trong những đám mây mờ u ám, chắc chắn ẩn chứa nhiều bí mật mà hiện tại chúng ta không thể biết.”

Trong đầu hắn hiện lên hình ảnh Cửu Anh bị một cái vuốt vàng rực kéo đi từ trong mây mù, và mỗi lần nhớ lại, tim hắn lại rung động không thôi.

“Đáng tiếc rằng chiếc thuyền đồng hạm không nghe theo chúng ta, nếu như nó quay đầu, có lẽ chúng ta có thể trở về Địa Cầu.” Dương chủ nhiệm lộ vẻ sâu sắc nói, ánh mắt rơi vào Lý Duy Nhất.

Lý Duy Nhất đã đưa hai giáo sư đi đến lều y tế, không lâu sau Triệu Mãnh đến.

“Đi theo tôi.”

Triệu Mãnh cầm súng đi theo Lý Duy Nhất đến một ngôi mộ yên tĩnh, trên đường thần sắc rất nghiêm túc.

Đến chỗ vắng lặng, Triệu Mãnh mới vô cùng nghiêm túc nói: “Sau khi u vân tan rã, tất cả chúng ta phải quay về Địa Cầu sẽ rất khó, ý nghĩa này là, mọi quy tắc sẽ không còn tồn tại nữa, một số kẻ có ý đồ xấu sẽ không còn kiêng nể. Tôi đoán, sắp tới trên thuyền sẽ bùng nổ hỗn loạn, Duy Nhất, cậu hãy ghi nhớ từng câu lời tôi nói sau đây.”

“Thứ nhất, cậu sẽ bị thương nặng, trong mớ hỗn loạn, tôi sợ không bảo vệ được cậu. Tối nay, hãy lợi dụng mọi người ngủ say, thu thập một số thực phẩm, sau đó tại nơi sâu trong ngôi mộ, chôn thức ăn mà cậu mang theo, cần phải giấu kín. Đúng, đừng đến bên chín tầng hạm, bên đó rất nguy hiểm.”

“Thứ hai, Đạo Tổ Thái Cực Ngư cùng Hoàng Long Kiếm, tôi đã chôn ở ngôi mộ mà cậu đã rơi xuống khi ở trên chiếc thuyền đồng hạm. Tại bia mộ có treo một chuỗi chuông gió làm từ xương trắng, cậu hãy tìm kiếm cẩn thận, dễ nhận ra.”

“Thứ ba, tôi không biết cuộc loạn lạc này sẽ nổ ra khi nào, cũng không biết có bao nhiêu kẻ đang âm thầm mưu đồ, vì vậy, dù có kết hợp với đồng đội thì cũng hãy chuẩn bị một số phương án dự phòng, nhưng… bây giờ không có bất kỳ phần thắng nào.”

Triệu Mãnh nắm lấy vai của Lý Duy Nhất, ánh mắt phức tạp: “Hãy lấy ba ngày làm thời gian giới hạn, trong vòng ba ngày, cho dù nghe thấy âm thanh hay động tĩnh gì, cậu cũng không được ra ngoài, dù cho họ dùng tính mạng tôi để uy hiếp cậu.”

“Ba ngày nữa, tôi sẽ đến ngôi mộ gọi tên cậu. Nếu như nghe thấy, có nghĩa là tôi đã khống chế được tình hình.”

“Nếu ba ngày nữa, không nghe thấy tiếng gọi của tôi, thì có nghĩa là tôi đã chết! Lúc đó, cậu phải biết rằng tình huống sẽ rất tồi tệ… Nhưng bất kể tình thế ra sao, cậu cũng phải nhớ, tuyệt đối không thể giao Đạo Tổ Âm Dương Ngư ra. Nếu giao ra, cậu sẽ chết chắc!”

“Còn nữa, đừng tin bất kỳ ai. Khi không có pháp luật và đạo đức kiềm chế, trong cuộc sống, lợi ích và dục vọng sẽ khiến con người trở nên tội lỗi, mọi khái niệm về đạo đức, liêm sỉ, và tôn nghiêm đều không còn giá trị gì. Trong những tình huống tồi tệ nhất, kể cả những người cứng rắn, mạnh mẽ cũng không thể gánh vác nổi.”

Lý Duy Nhất có thể cảm nhận được sự quan tâm và lo lắng của sư huynh, nói: “Đây chính là lý do mà sư huynh cùng tôi đặt ước định trong ba ngày? Bởi vì sư huynh lo lắng tôi sẽ rơi vào tay đối phương, không chịu nổi các cực hình sao?”

“Không ai dám đánh cược rằng mình có thể chịu đựng được các cực hình đâu. Trong tình huống như thế, ba ngày này ước hẹn, ít nhất tôi cũng có một nơi dựa vào.” Triệu Mãnh cười khổ.

Lý Duy Nhất do dự, suy nghĩ có nên nói cho hắn biết mình đã hoàn toàn hồi phục và đạt được thành tựu siêu phàm hay không.

Sư huynh thì dĩ nhiên là đáng tin cậy.

Nhưng những người bên cạnh sư huynh, chưa chắc đã đáng tin, nếu không hắn cũng sẽ không nói ra câu “Đừng tin bất kỳ ai” như vậy.

Cuối cùng, Lý Duy Nhất quyết định tạm thời giữ im lặng, để đến lúc đó hắn có thể trở thành một quân cờ bất ngờ cho sư huynh.

“Mãnh ca, Mãnh ca! Máy phát điện đã sửa xong rồi, ha ha!”

Trần Hồng vui vẻ bước tới, tay vung vẩy, cơ thể phủ đầy dầu máy.

Hắn là nhân viên kỹ thuật phụ trách thiết bị của tàu nghiên cứu khoa học mà Triệu Mãnh trực tiếp phỏng vấn, nói cách khác, hắn là người rất được Triệu Mãnh tin cậy. Lý Duy Nhất cũng không còn lạ gì với hắn, đã nhiều lần gặp mặt.

Hai người dừng lại cuộc trò chuyện bí mật.

Lý Duy Nhất vui mừng: “Nếu có điện, có phải có nghĩa là chúng ta có thể sử dụng kho đông lạnh một lần nữa không?”

“Đúng vậy, bây giờ có thể tạm thời giải quyết được nguy cơ lớn nhất. Thực phẩm trên thuyền ít nhất đủ cho chúng ta sử dụng trong vài tháng nữa.” Trần Hồng tươi cười, tâm trạng rất lạc quan.

Những ngày qua, Triệu Mãnh luôn bận rộn chỉ đạo mọi người sửa khẩn cấp kho đông lạnh và máy phát điện. Bởi vì chỉ có như vậy, mới có thể căn bản ngăn chặn xung đột do thiếu thực phẩm.

“Đi thôi, dẫn tôi đi xem thế nào.”

Triệu Mãnh trong lòng thấy nhẹ nhõm không ít, tâm trạng rất tốt, cùng với Trần Hồng đi về phía khu vực tàu nghiên cứu khoa học bị lật đổ.

Lý Duy Nhất nhìn bóng lưng của họ rời xa, nở một nụ cười: “Thế gian này, chưa bao giờ thiếu những kiến trúc sư văn minh, dù trong hoàn cảnh khó khăn, vẫn có người nỗ lực xây dựng lại.”

Văn minh và đạo đức vốn bị ràng buộc để làm cho con người tiến xa hơn. Chứ không phải thời kỳ nguyên thủy, nơi mà con người tự giết hại lẫn nhau, nô dịch kẻ yếu, ăn thịt đồng loại.

Đối diện với khó khăn.

Những người thiện lương và dũng cảm thường chọn lựa hành động một cách văn minh, để cứu giúp tất cả mọi người trong cộng đồng, và chống lại sự tàn phá của bản tính nguyên thủy. Như Thái Vũ Đồng trồng trọt, Triệu Mãnh sửa chữa máy phát điện.

Những kẻ tham lam, thì lại bị bản tính nguyên thủy xô đẩy, phần lớn trong số họ lựa chọn hủy diệt văn minh, mà chẳng hề nghĩ đến việc xây dựng nó.

Người bình thường, chỉ có thể sống dựa vào người khác.

…

Lý Duy Nhất một mình tiến sâu vào khu rừng bia mộ âm u, quyết định thu thập Hoàng Long Kiếm và Đạo Tổ Thái Cực Ngư.