Lạc Thành, một thiếu niên, ôm theo một con mèo nhỏ màu đen, đi trên con đường đá nhỏ vào ban đêm. Ban đầu, bước chân của hắn rất nặng nề, nhưng rồi dần dần trở nên nhanh nhẹn hơn.

“Sống sót qua ngày thôi, hắn đã có một hy vọng mới,” hắn nghĩ.

“Ô Vân, kể cho ta một chút chuyện vui đi,” Trần Tích cười nói: “Ngươi có thể nói cho ta biết về những chuyện trong Tĩnh vương phủ không?”

Ô Vân, khó chịu ngồi trên tay Trần Tích, lấy từ trong túi áo một miếng cá khô nhỏ để gặm: “Chỗ đó không có gì hay ho cả. Vương phủ chỉ là một nơi nhà cao cửa rộng, nhưng đầy rẫy thị phi. Như Xuân Hoa, nàng là Tĩnh phi mà vẫn không thu hút được Tĩnh Vương. Tĩnh Vương thì căn bản không để ý đến nàng. Xuân Dung, cái người phụ nữ ghen ghét với Xuân Hoa vì sắc đẹp của nàng, thì lại thường xuyên nhổ nước miếng vào đồ ăn của Xuân Hoa…”

Trần Tích cười và đổi đề tài: “Ngươi đã ở Tĩnh vương phủ ba tháng rồi, có điều gì đặc biệt xảy ra không?”

“Đương nhiên có!” Ô Vân ngẩng đầu, ánh mắt sáng lên: “Vương phủ sắp có náo nhiệt đây.”

Trần Tích chờ mong hỏi: “Ồ?”

Ô Vân vui vẻ nói: “Lập tức là tết trùng cửu, Tĩnh Vương trưởng tử Chu Vân Khê, Tĩnh phi nữ nhi Chu Linh Vận, và Vân Phi nữ nhi Chu Bạch Lý… tất cả sẽ trở về từ Đông Lâm thư viện. Nghe nói còn có một tiểu hòa thượng đi nữa.”

“Tiểu hòa thượng?” Trần Tích hơi nghi ngờ.

Ô Vân nói tiếp: “Nghe nói đó là Vân Châu Mật Tông Cát Ninh phái chuyển thế Phật Tử. Bởi vì Cát Ninh phái cần triều đình bảo vệ và sắc phong, nên đã đưa hắn đến Trung Nguyên.”

“Đông Lâm thư viện nổi tiếng lắm sao?” Trần Tích hiếu kỳ hỏi, hắn nhớ hai người huynh của mình cũng là từ Đông Lâm thư viện trở về.

Ô Vân giải thích: “Nghe nói Đông Lâm thư viện cùng Thanh Nhai thư viện, Nhạc Lộc thư viện là ba thư viện lớn nhất của Ninh triều, nơi mà các tài tử đua nhau đến học. Học phí ở đó rất đắt mà chỉ có con cháu thế gia mới có thể vào học. Hầu hết cử nhân xuất thân từ Đông Lâm thư viện.”

“Người xa quê ba năm trở về, đúng là cần chút náo nhiệt. Tĩnh phi và Vân Phi ai là chính phi?” Trần Tích lại hỏi.

Ô Vân trả lời: “Cả hai nàng đều không phải chính phi. Chính phi là mẫu thân của Chu Vân Khê, nhưng đã qua đời rất nhiều năm rồi… Ta phải về đây, Vãn Tinh uyển.”

Ông trời như muốn thử thách, khi họ đến gần cổng Thái Bình y quán, Ô Vân bỗng nhảy vụt khỏi ngực Trần Tích và nhanh chóng biến mất.

Đi thêm một đoạn, Trần Tích tình cờ nhìn thấy Diêu lão đầu đứng ở cửa, với vẻ mặt không đổi hỏi: “Ngươi đi đâu?”

Trần Tích suy nghĩ. Nếu hắn nói mình mang theo một con mèo đi tìm mẹ, thì chắc chắn Diêu lão đầu sẽ không tin.

Hắn đáp: “Hôm nay ta có việc quên ở nhà, nên đi lấy một chút.”

Diêu lão đầu nhíu mày, lòng mày dồn lại: “Thực ra hôm nay học phí không phải từ nhà ngươi đóng, có đúng không?”

Trần Tích giật mình.

Diêu lão đầu cười lạnh: “Ta đã cảm thấy có gì đó không đúng. Mẹ của ngươi vốn rất nhỏ nhen, trước đây không cho ngươi đóng học phí cho Đông Lâm thư viện mà đuổi ngươi đến chỗ ta làm học đồ. Bây giờ có thể cho ngươi đóng học phí cũng không sai, làm sao lại mua nhiều lễ vật để tỏ lòng kính trọng ta như vậy?”

Trần Tích đành im lặng, không biết phải trả lời thế nào.

Diêu lão đầu lại nghi ngờ: “Khoan đã, nếu không phải nhà ngươi cho tiền, vậy học phí của ngươi từ đâu ra? Chắc chắn là do phu nhân của nhà ai đó…”

Nói xong, sắc mặt Diêu lão đầu lập tức biến sắc, râu giận đến run lên: “Ngươi cũng là học trò Thái Bình y quán của ta, nếu như ngươi làm những chuyện này bị truyền ra ngoài, thì khác gì trực tiếp làm xấu mặt ta?”

Trần Tích: “… A?”

“A cái gì?” Diêu lão đầu gặng hỏi.

Trần Tích lập tức ngăn lại: “Ngài hiểu lầm rồi, ta làm sao có thể làm những chuyện như vậy!”

“Vậy số tiền này từ đâu ra?” Diêu lão đầu hỏi tiếp.

Trần Tích im lặng một chút: “Sư phụ, ta không thể nói ra, không muốn liên lụy đến ngài.”

Diêu lão đầu nhìn Trần Tích từ đầu đến chân: “Mật Điệp ti? Ngươi đang giúp Mật Điệp ti làm việc?”

Trần Tích thở dài, nghĩ rằng kẻ già đời như Diêu lão đầu thật sự lợi hại, chỉ cần hắn lơ đãng tiết lộ một chút thông tin, liền bị đoán trúng ngay.

“Hắn là bạn của ta, ta không có sự lựa chọn.”

Diêu lão đầu nhìn chằm chằm vào hắn một lúc lâu, rồi quay người vào trong y quán, đáp: “Ngươi đã chọn thì cứ như vậy đi, ta không hỏi thêm. Hãy nhớ không được để ta biết ngươi chết ở đâu, nhanh chóng đi ngủ đi!”

Cửa lớn y quán khép lại, ở một góc phố An Tây, ba người Vân Dương, Kiểu Thỏ và Mộng Kê đi ra. Vân Dương khoanh tay trước ngực, lẩm bẩm: “Diêu thái y hình như không thích chúng ta Mật Điệp ti.”

Kiểu Thỏ nhún vai: “Không thích chúng ta thì cũng bình thường thôi.”

Vân Dương nhìn người thứ ba: “Mộng Kê, tiểu học trò kia là người mà ta đang muốn điều tra, ta muốn xác định hắn có phải là mật thám của Cảnh triều không.”

Mộng Kê, một người đàn ông mặc áo màu nâu với các họa tiết rực rỡ, chỉnh sửa lại tóc mai của mình và nhỏ giọng nói: “Một tiểu học trò như vậy sao đáng để ngươi phải hành động phô trương như vậy, còn mời ta đến Khai Phong phủ nữa?”

“Ta trả tiền, ngươi làm việc, chỉ cần báo tin cho ta biết những gì cần thiết, còn lại không cần hỏi,” Vân Dương bình tĩnh nói.

“Được, chỉ cần ngươi hài lòng, việc gì ta cũng làm,” Mộng Kê cười nhẹ, khiến Kiểu Thỏ không khỏi nổi da gà.

Vân Dương cảm thấy tò mò: “Ta luôn thắc mắc một điều, vì sao ngươi dám công khai địa vị tu hành của mình, không sợ gặp rắc rối sao?”

Mộng Kê cười đáp: “Nội tướng đại nhân nói, trong tu hành chỉ có một mình ta, ta không vào rắc rối thì ai vào?”

Thấy hắn ngồi xếp bằng xuống đất, từ trong ngực lấy ra một chiếc bùa màu vàng. Mộng Kê cắn nát ngón tay, dùng máu tươi vẽ lên lá bùa, sau đó bọc lấy một chòm tóc và nuốt vào.

Chỉ trong chốc lát, Mộng Kê mở to mắt, nhưng lúc này chỉ còn lại tròng trắng!

…

Trần Tích không về phòng nghỉ ngơi, mà âm thầm thắp sáng một chiếc đèn dầu nhỏ trong y quán, ánh mắt yên tĩnh nhìn vào cuốn sách 《Y Thuật tổng cương》.

Trong đó, cơ thể con người có mười hai kinh mạch chính cùng 618 huyệt vị, nhưng rất khó để tìm hiểu hết.

Hắn lại nhớ đến mùa hè oi ả, trước mặt chất đầy bài thi và sách vở, bên tai nghe tiếng đọc sách. Trong thời thanh xuân, mỗi học sinh đều khắc sâu trong trí nhớ, các kỳ thi đều đi theo nhịp mặt trời lên xuống, phát ra âm thanh ầm ầm.

Giờ phút này, Trần Tích ước gì có một cuốn sách mô phỏng y học dưới tay.

Đang học, hắn bất ngờ cảm thấy buồn ngủ, như đang trong làn nước ấm áp, toàn thân bị cuốn theo dòng nước biển sâu.

Trần Tích cảnh giác, từ sau khi hắn thắp lên bốn ngọn đèn, hắn luôn tràn đầy năng lượng. Cảm giác buồn ngủ này thật không hợp lý.

Dù có cảnh giác đến đâu, hắn cũng chậm rãi nhắm mắt lại.

Không biết đã qua bao lâu, Trần Tích trong giấc mơ mở mắt, phát hiện mình đang đứng trước cổng chính của Chu Thành Nghĩa trang.

“A, mình muốn đến đây làm gì nhỉ?”

Trần Tích nhìn xem trong tay gói thuốc bằng lụa vàng, bên ngoài viết “Thái Bình y quán”, rồi ngẩng đầu nhìn tấm biển “Chu phủ”.

Đúng rồi, hắn đến đây để đưa thuốc bổ cho Chu đại nhân.

Hắn gõ cửa lớn, mọi thứ đều rất tự nhiên, hắn đã quên nơi này chỉ là một giấc mơ.

Cánh cửa kêu cọt kẹt mở ra, Vương quản gia với nụ cười tươi đón chào: “Tiểu Trần đại phu tới? Mau vào trong!”

“Chu đại nhân đâu? Hắn cần dược liệu,” Trần Tích theo Vương quản gia vào trong, cánh cửa lớn từ từ khép lại sau lưng.

Trần Tích nhìn quanh. Trong phòng, những nha hoàn lau chùi đồ đạc bằng gỗ lim, còn trong sân có phu nhân ôm một bé gái cười dịu dàng, bên cạnh có một bé trai đang đá quả cầu lông gà.

Vương quản gia dẫn hắn vào phòng chính, Trần Tích cảm thấy nơi này quen thuộc, nhưng không nhớ ra đã từng gặp ở đâu.

Lúc này, Chu Thành Nghĩa ngồi ở bàn đọc sách, cầm bút tò mò nhìn Trần Tích, ra lệnh cho quản gia và nha hoàn ra ngoài.

Trần Tích đặt gói thuốc lên bàn: “Chu đại nhân, đây là thuốc của ngài.”

Chu Thành Nghĩa ngẩng đầu, đột nhiên hỏi: “Có tin tức mới từ Tĩnh Vương không?”

Trần Tích ngạc nhiên: “Chu đại nhân đang nói gì vậy?”

Giọng nói của Chu Thành Nghĩa ngày càng âm trầm: “Ngươi đã quên sao? Chúng ta là mật thám của Cảnh triều Quân Tình ti. Ta phụ trách liên lạc Lưu gia, còn ngươi phụ trách liên lạc Tĩnh Vương! Ta hỏi ngươi lần nữa, bên Tĩnh Vương có tin gì mới không?”

Trần Tích nhíu mày không đáp, trong đầu mở tốc độ suy nghĩ.

Chu Thành Nghĩa lặp lại: “Ngươi đã quên thân phận của mình ư?”

“Hẳn là ngươi quên cách mà Cảnh triều Quân Tình ti bồi dưỡng ngươi?”

Giọng của Chu Thành Nghĩa trở nên mạnh mẽ hơn: “Ngươi quên rằng mình là một mật thám sao?”

Mỗi câu truy vấn như tiếng quỷ gợi cảm khiến Trần Tích choáng váng, hắn cảm thấy ý thức của mình như bị người khác điều khiển, không tự chủ mà lật mắt lên.

Ngay sau đó, chỉ còn lại tròng trắng trong mắt Trần Tích, hắn trả lời: “Chu đại nhân, ngài có phải hiểu lầm không, ta không phải là mật thám gì cả!”

Chu Thành Nghĩa nở một nụ cười hài lòng, hắn đã tìm ra câu trả lời mà mình cần để Vân Dương hoàn thành giao dịch.

Nhưng hắn cũng tò mò: “Ngươi quen Vân Dương như thế nào?”

Khi câu hỏi này vừa rời khỏi môi, Trần Tích cảm thấy trong đan điền của mình, bốn ngọn đèn lô hỏa bùng cháy, thiêu đốt sạch sẽ mọi yêu ma quỷ quái.

Chu Thành Nghĩa không nhận ra đã đứng dậy, hai tay đỡ lên bàn, quan sát cơ thể của mình: “Vân Dương vì sao hoài nghi ngươi là mật thám của Cảnh triều? Ngươi có điểm gì đặc biệt khiến hắn không giết ngươi ngay?”

Câu hỏi cuối cùng không còn là giọng của Chu Thành Nghĩa nữa, mà chuyển sang một giọng nói thanh thúy.

Lúc này, Trần Tích đã lấy lại được đôi mắt, quay lưng đi ra ngoài.

“Chu Thành Nghĩa” ngạc nhiên nhìn Trần Tích rời đi, không màng ai khác, hắn đi về phía cổng lớn, mở tung cánh cửa.

“Chu Thành Nghĩa” thấy cánh cửa mở ra, đứng ngoài cửa nở nụ cười tinh quái với Vân Dương và Kiểu Thỏ: “Hả? Vân Dương, Kiểu Thỏ, sao các ngươi lại vào mơ của ta?”

Chờ chút!

Không đúng!

“Chu Thành Nghĩa” bỗng nhận ra, Vân Dương và Kiểu Thỏ không thể nào xâm nhập vào giấc mơ của hắn, mà hắn cũng chưa từng tưởng tượng ra hình ảnh của họ trong giấc mơ này…

Mọi thứ trước mắt Vân Dương và Kiểu Thỏ, chỉ là hình ảnh do Trần Tích tạo ra trong giấc mơ!

Giấc mơ đã không còn hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của hắn!

Trần Tích suy tư một chút, quay sang “Chu Thành Nghĩa” nói với Vân Dương và Kiểu Thỏ: “Vân Dương đại nhân, Kiểu Thỏ đại nhân, Chu Thành Nghĩa là mật thám của Cảnh triều, rất cụ thể không thể nghi ngờ!”

Vân Dương hơi hào hứng hỏi: “Có chứng cứ không?”

Trần Tích khẳng định nói: “Mật Điệp ti bắt được mật thám thì cần chứng cứ gì? Cứ đâm hắn là xong!”

“Chu Thành Nghĩa” nhìn thấy Vân Dương và Kiểu Thỏ nhào tới, lập tức quát lớn: “Chờ chút… A!”