An Tây đường phố yên tĩnh, ánh trăng chiếu xuống bàn đá xanh trên đường, tựa như dòng suối chảy, tĩnh lặng và trong trẻo.

Trần Tích đứng ở cửa, không nói gì, bên ngoài Vân Dương cũng chẳng thúc giục, hai người đứng đó, im lặng.

Sau một thời gian trầm tư, Trần Tích hít một hơi sâu, chầm chậm mở cửa: “Vân Dương đại nhân, có chuyện gì vậy?”

Ngoài cửa, Vân Dương mặc bộ đồ đen, quần áo thẳng thớm như vừa được ủi phẳng. Tóc hắn gọn gàng, dùng trâm cài lên đỉnh đầu, trông giống như nhân vật trong hí khúc.

Hai người đứng ở cánh cửa cao của Thái Bình y quán, Vân Dương mỉm cười hỏi: “Không mời ta vào trong ngồi một chút sao?”

Trần Tích lắc đầu: “Y quán bên trong không có trà ngon, chi bằng chúng ta đứng ở cửa trò chuyện.”

“A?” Vân Dương có chút hứng thú, đánh giá Trần Tích: “Ngươi không biết ta là Mật Điệp ti sao? Chẳng lẽ Diêu thái y không cho ngươi nói chuyện sao?”

“Vẫn có thể nói.”

Vân Dương dừng lại nụ cười, nói với giọng lạnh nhạt: “Vậy ngươi có biết rằng mỗi khi ta Mật Điệp ti muốn vào nhà người khác, không ai dám từ chối ta không? Ngươi không sợ ta sao?”

Nói xong, hắn bước vào trong, không để ý đến Trần Tích, thẳng tiến về y quán.

“Sợ,” Trần Tích quay người, chân thành thừa nhận: “Nhưng ta bảo ở cửa nói chuyện là vì biết ngươi gấp, không muốn làm mất thời gian của ngươi.”

“Ồ?” Vân Dương chắp tay sau lưng, vừa quan sát xung quanh, vừa tò mò hỏi: “Ta gấp gáp vì lý do gì?”

Trần Tích đứng ở cửa, nhìn vào bóng lưng của Vân Dương: “Các ngươi đã bắt người của Lưu gia, khiến cho lão thái gia Lưu gia tức giận, thời gian không còn nhiều. Lưu gia là đương triều Các lão, lại Bộ thượng thư đang trên đường về Lạc Thành, hẳn là các ngươi rất vội vàng.”

Vân Dương nở nụ cười: “Bởi vì Diêu thái y được Lưu gia mời đi chẩn bệnh, mà ngươi lại dám chắc chắn tình huống hiện tại của ta? Ta đến đây là để thực hiện ý chỉ của nội tướng đại nhân, cho dù Lưu gia như thế nào đi nữa. Hiện tại ta nghi ngờ ngươi là mật thám của Cảnh triều, đi theo ta vào ngục một lần đi.”

Trần Tích tựa vào khung cửa: “Vân Dương đại nhân, chúng ta cứ nói thẳng ra. Nếu như ngươi thật sự đến bắt ta vào ngục, sao còn phải tự mình đến đây, chỉ cần phái hai người đến là được.”

Vân Dương quay người, nhìn chằm chằm vào Trần Tích, thấy được vẻ kiên định của hắn: “Ngươi thông minh như vậy, vậy thì chắc cũng biết đêm nay Diêu thái y không có mặt, ta muốn giết ngươi thậm chí không cần lý do, ngươi sao lại dám phơi bày như vậy?”

Trần Tích cũng như Vân Dương đã nói với Chu Thành Nghĩa: Khi ngươi nhìn thấy Mật Điệp ti, đã không còn lựa chọn.

Chỉ có hai lựa chọn: hợp tác hoặc chết.

Dù sao, hắn vẫn còn những ý tưởng khác.

Vân Dương thấy Trần Tích không lên tiếng, liền chậm rãi nói: “Vì ngươi là người thông minh, vậy hãy đoán xem ta đến đây vì lý do gì. Nếu đoán đúng, chứng minh ngươi còn có giá trị.”

Trần Tích nói: “Ai cũng nói Mật Điệp ti là tiền trảm hậu tấu, hoàng quyền đặc cách, nhưng quyền lực đó cũng có tiền đề, đó là ngươi phải giết đúng người.”

Vân Dương nhíu mày: “Nói tiếp đi.”

Trần Tích nhíu mày, phân tích: “Có thể khiến Vân Dương đại nhân giữa đêm khuya chạy đến tìm ta không nhiều lắm, chỉ đơn giản là các ngươi bắt người nhưng không tìm được chứng cứ buộc tội họ. Hiện tại Lưu gia lão thái gia đang thoi thóp, nếu như các ngươi không tìm được chứng cứ chứng minh mình bắt người là chính xác, sợ rằng sẽ bị Nội Tướng đại nhân đẩy ra làm vật thế thân.”

“Rất tốt!” Vân Dương vỗ tay, thẳng thắn nói: “Kiểu Thỏ đã dựa theo manh mối của ngươi đi lục soát hai mươi hai nhà giấy tuyên ở Lạc Thành, cuối cùng tìm thấy hai nhà giấy tuyên cùng Chu Thành Nghĩa trong phủ có liên hệ, mà tất cả đều là sinh意 của Lưu gia. Nhưng, chúng ta không thể tìm thấy chứng cứ khác trong cửa hàng giấy tuyên.”

Trần Tích nhanh chóng hỏi: “Có tác dụng gì không nếu dấm xoạt hết thảy giấy tuyên?”

“Có, nhưng chưa từng tìm thấy chữ nào.”

Trần Tích nghi hoặc: “Nếu không có chứng cứ, sao các ngươi dám trực tiếp bắt người?”

Vân Dương phẩy tay áo cười lạnh: “Mật Điệp ti chúng ta luôn luôn có khả năng sai lầm, nhưng không thể buông tha. Buông tha một mật thám, có thể làm chết một trăm tướng sĩ ở tiền tuyến, thậm chí nhiều hơn. Ba năm trước, thu lương do Đại Vận Hà chuyển vận bắc phương, chỉ vì một mật thám phụ trách vận chuyển, khiến ta mất hai ngàn bốn trăm thạch lương thực, đủ cho một ngàn tướng sĩ sử dụng một tháng, ngươi nói sự việc này có nghiêm trọng hay không?”

“Nhưng các ngươi không nghĩ đến Lưu lão thái gia sẽ tức chết, nếu không có ông ta, mấy đứa con em trẻ tuổi khác cũng bị bắt, đúng không?”

Vân Dương lần đầu tiên lộ ra vẻ mặt bất đắc dĩ: “Ai ngờ lão đầu này lại mỏng manh như vậy? Hiện tại Kiểu Thỏ còn đang cùng Lưu gia phúc đáp, chúng ta cần tìm chứng cứ.”

Trần Tích hỏi: “Khi nào xuất phát?”

Vân Dương đi trước qua cánh cửa: “Bây giờ!”

“Chờ một chút.”

“Ừm?”

Trần Tích không nhúc nhích, chỉ nghiêm túc hỏi: “Ta có chỗ tốt gì?”

. . .

Vân Dương đứng tại An Tây đường phố dưới ánh trăng, nhìn vào y quán bên trong Trần Tích, giống như cười mà không phải cười: “Ngươi dám nói điều kiện với ta sao?”

Trần Tích không bị địa vị của đối phương làm chùn bước, thành khẩn nói: “Vân Dương đại nhân, ngươi và Kiểu Thỏ hiện giờ đang trong tình thế khó khăn, điều này vốn không liên quan gì đến ta. Nhưng nếu ta giúp đỡ, chắc chắn nên có một ít thù lao. Ngươi cứ coi như ta là công nhân làm việc, lấy tiền công mà thôi.”

Vân Dương cười, tiến lên vài bước, dùng tay đâm một viên ngân châm vào ngực Trần Tích. Viên châm mảnh như lông trâu, cần phải cẩn thận mới thấy được dưới ánh trăng.

Chỉ trong chốc lát, Trần Tích cảm thấy gân xanh trên cổ nổi lên, đau đớn truyền đến, gần như không chịu nổi.

Âm thanh của Vân Dương ngày càng lạnh: “Mật Điệp ti từ trước tới giờ không cùng người thương lượng.”

Trần Tích tựa vào khung cửa, thở dốc nói: “Cũng nên có ngoại lệ.”

Vân Dương hỏi lại: “Dựa vào cái gì, ngươi cho rằng việc này không phải là ngươi không thể làm?”

Trần Tích bỗng nhiên đứng thẳng người, nhìn thẳng vào mắt Vân Dương: “Đúng, không phải ta không thể.”

Thế giới như đang lắng đọng.

Giống như có một áp lực lớn đè xuống trên đường phố An Tây, khiến nơi này trở nên yên lặng.

Trần Tích tiếp tục nói: “Nếu như không phải không phải ta không thể, Vân Dương đại nhân cũng sẽ không tìm ta giữa lúc sóng gió thế này.”

Trong Mật Điệp ti có bắt được mật thám cao thủ hay không? Chắc chắn có.

Nhưng Vân Dương từng nói họ bị tạm thời điều đến Lạc Thành, và với phong cách của hai người Vân Dương và Kiểu Thỏ, họ không giống như là người chuyên đi bắt mật thám, mà giống như… sát thủ.

Bắt được Chu Thành Nghĩa trong ngày, Vân Dương và Kiểu Thỏ không biểu hiện ra bất kỳ hoạt động nào có liên quan đến gián điệp, mà ngược lại, thủ đoạn giết người cực kỳ khéo léo và quyết đoán.

Giờ đây, hai người đang tạm thời được giao nhiệm vụ, lại làm một việc lớn.

Họ cần có người hỗ trợ để giải quyết hậu quả… cần một người thông minh.

Vân Dương nheo mắt: “Cho dù ta cần ngươi giúp đỡ lần này, ngươi cũng không sợ ta sau này gây phiền toái cho ngươi? Ta khuyên ngươi nên cẩn thận với từng lời nói, không thì lại không chịu nổi hậu quả.”

Trần Tích nói: “Vân Dương đại nhân chắc chắn sau này còn muốn liên hệ với rất nhiều mật thám, có mật thám ở đây thì có công lao. Nếu ta giúp ngươi kiếm được công lao, ngươi sao lại tìm ta gây phiền phức?”

“A,” Vân Dương ánh mắt sáng lên.

Trần Tích nói nhiều lời như vậy, chỉ có câu này thật sự thu hút hắn!

“Ngươi cảm thấy mình có thể giúp ta kiếm được công lao sao?” Vân Dương hỏi lại.

Trần Tích trả lời: “Phèn chua trong phủ Chu Thành Nghĩa chính là ta tìm đến.”

“Công lao này cũng không lớn,” Vân Dương lắc đầu.

Trần Tích cũng lắc đầu: “Không, ta nói công lao không phải là của Chu Thành Nghĩa, mà là của ta… không, là công lao của Vân Dương đại nhân trong việc phá được phương thức viết mật tín của Quân Tình ti Cảnh triều. Mật Điệp ti đến bắt mật thám, điều tra gia đình, đã bỏ sót phương thức mật tín này, cũng đồng nghĩa bỏ sót rất nhiều tin tức. Bây giờ nếu dùng phương pháp này đảo tra một lần, có thể sẽ tìm ra niềm vui ngoài mong đợi trong những gia đình đó.”

Trong mắt Vân Dương ánh sáng ngày càng nhiều: “Đúng vậy! Lần này có thể báo cáo cho nội tướng biết, ta cùng Kiểu Thỏ…”

Hắn nhìn về phía Trần Tích, ngữ điệu hơi dừng lại.

Sau một lát cân nhắc, Vân Dương hỏi: “Ngươi muốn gì?”

Trần Tích đáp: “Quyền, ta muốn chức quan trong Mật Điệp ti.”

Vân Dương tức giận nói: “Ngươi cho ta là nội tướng sao? Mật Điệp ti chính là cơ quan quyền lực dưới trướng nhất của Ti Lễ Giám, làm sao có thể dễ dàng vào đây? Phải do Chủ Hình ti thẩm tra ba đời, báo cáo cho nội tướng, những người khác không làm chủ được!”

Trần Tích nói: “Vậy thì cho ta tiền.”

Hắn vốn không định thật sự muốn quyền, nhưng một người muốn cái gì thì không thể lộ rõ ý đồ của mình quá sớm, trước tiên cần phô trương chút sức mạnh.

Vân Dương thấy Trần Tích không muốn chức quan, nhẹ nhàng thở ra: “Ngươi muốn bao nhiêu tiền?”

“Hai ngàn lượng bạch ngân.”

“Cái gì?!”

Trần Tích hỏi: “Không thể cho sao?”

Vân Dương vò đầu bứt tóc: “Ngươi có biết ta một năm bổng lộc mới ba mươi sáu lượng bạch ngân không? Ngươi cũng mở miệng muốn hai ngàn lượng?! Ngươi thật không hợp lý, nhìn ta có phải đâm ngươi không!”

“Mật Điệp ti chẳng lẽ chỉ dựa vào bổng lộc mà sống sao?” Trần Tích không tin.

Vân Dương nghĩ một lát, dẹp bỏ tâm tư bị “công lao” ảnh hưởng, không thể nghi ngờ: “Mỗi lần vì ta giành công lao, liền cho ngươi năm mươi lượng bạc.”

“Vân Dương đại nhân mà lại chỉ ra tay năm mươi lượng?”

“Chỉ có năm mươi lượng? Năm mươi lượng đủ để ngươi mua hai mươi tỳ nữ chợ phía Tây! Giờ thời gian cấp bách, Kiểu Thỏ bên kia không biết có thể kéo dài bao lâu, nếu ngươi còn kéo dài, ta sẽ sát ngươi. Hỏi lần cuối, năm mươi lượng, muốn hay không?”

“Muốn!”

Vân Dương xoay người rời đi: “Cách Ly Thiên Lượng còn có ba canh giờ, ngươi cũng chỉ có ba canh giờ.”

“Vân Dương đại nhân hiện tại tính toán tìm chứng cứ ở đâu?”

“Dẫn ngươi đến cửa hàng giấy tuyên, có lẽ ngươi có thể tìm thấy điều gì ở đó!”

Trần Tích lắc đầu cự tuyệt: “Không đi cửa hàng giấy tuyên, chúng ta đi vào trong phủ Chu Thành Nghĩa.”

Vân Dương nhíu mày: “Ngươi lần trước không phải đã tìm thấy phèn chua rồi sao? Ở đó còn có gì nữa.”

Trần Tích im lặng không nói.

Vân Dương đột nhiên hiểu ra: “Chờ một chút, ngươi lần trước ở trong phủ Chu Thành Nghĩa nhất định phát hiện ra manh mối khác, nhưng ngươi đã không nói cho ta và Kiểu Thỏ biết!”

“Ta cũng chỉ là tự vệ, để lại chút át chủ bài thôi, hy vọng Vân Dương đại nhân thứ lỗi,” Trần Tích chưa bao giờ là người dễ dàng bị giam cầm. Khi cần giết người, cho dù trên lưng đao găm cũng phải cắn lấy một miếng thịt từ kẻ thù.

“Tê!” Vân Dương hít sâu một hơi: “Ta càng ngày càng cảm thấy ngươi giống như mật thám của Cảnh triều.”

“Cảnh triều mật thám sẽ giúp đại nhân bắt mật thám sao?”

Vân Dương đặt hai ngón tay lên đầu lưỡi, thổi ra một tiếng huýt sáo trong trẻo, ngay lập tức một con tuấn mã từ góc đường An Tây lao đến.

Hắn nhảy lên ngựa, kéo Trần Tích ngồi phía sau mình: “Ngồi vững!”

Móng ngựa gõ xuống bàn đá xanh phát ra những tiếng vang trầm, bay nhanh vào giữa sương mù buổi sáng.

Không ai chú ý rằng, trên mái ngói, một con mèo đen nhỏ vẫn ẩn nấp trong bóng tối.

Khi họ rời đi, mèo đã nhẹ nhàng nhảy xuống mái ngói, lặng lẽ theo đuổi…