Gia đình…

Đứng lẻ loi một mình giữa thế giới xa lạ này, Trần Tích chỉ có thể thận trọng tiếp cận, cảm nhận được sự thần bí và mối nguy hiểm. Mỗi bước đi của hắn giống như đi trên rìa vách núi, bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống Thâm Uyên.

Hai chữ “gia đình” đối với hắn luôn có một sức hấp dẫn đặc biệt.

Trần Tích hiểu rõ rằng, cái gọi là gia đình chỉ là những người cùng chung dòng máu với cơ thể này; còn hắn, thực ra chỉ là một vị khách lén lút xâm phạm vào thế giới này sau khi đối phương đã ra đi.

Nhưng trong lòng hắn không khỏi nhen nhóm một chút tò mò… Liệu sau khi cha mẹ hắn qua đời, họ có đến cái thế giới này không?

Sau giờ học buổi sáng, ba sư huynh đệ của hắn ngồi xổm ở sân nhỏ góc đông nam, bên cạnh chum nước, rửa mặt. Hắn cầm một cành liễu, nén vào trong để tạo thành bàn chải, học theo cách làm của những người khác, cố gắng làm cho răng sạch sẽ.

Người sư huynh cao lớn đêm qua ngủ say như chết, nhe răng trợn mắt ngồi chồm hổm trên mặt đất: “Sư phụ hôm nay tính tình không tốt đâu, tuyệt đối đừng chọc hắn, đau chết, cha ta còn không đánh ta như vậy!”

Trần Tích nhổ nước muối ra, thử dò xét nói: “Có lẽ luyện tập cái này có ích?”

Lưu Khúc Tinh bĩu môi: “Bỏ đi, đã luyện hơn một năm mà không có cảm giác gì, ngươi có cảm thấy gì từ luyện tập không?”

“Không có,” Trần Tích lắc đầu, hắn xác nhận rằng dòng nước ấm chỉ mình hắn cảm nhận được.

Người sư huynh cao lớn tiếp tục đánh răng, cười nói: “Lưu Khúc Tinh, mẹ ngươi đợi đến lúc nào sẽ mang đồ ăn ngon đến cho chúng ta?”

Lưu Khúc Tinh liếc mắt, nhổ nước súc miệng: “Xà Đăng Khoa, ngươi đừng suốt ngày nhớ đến mẹ ta.”

Xà Đăng Khoa không vui: “Chúng ta đều là đồng môn sư huynh, ăn uống thì có gì phải ngại?”

Trần Tích cười nói: “Đúng vậy, có gì phải ngại?”

Lúc này, Diêu lão đầu cầm theo nhánh trúc từ trong nhà chính đi ra: “Còn có tâm tình nói cười, chờ ngày mai ta khảo giáo các ngươi, xem các ngươi còn có thể cười được không. Cút vào trong mà học đi!”

Sau khi rửa mặt, ba sư huynh đệ không ăn sáng mà ngồi hàng ngang ở cửa y quán, mỗi người cầm một cuốn sách thuốc lật ra. Thực ra, tâm trí mọi người đã không còn ở trong sách, chỉ mong chờ gia đình đến để đưa tiền đưa đồ ăn, còn Trần Tích thì lặng lẽ lật sách, vì hắn muốn bổ sung cho những thiếu sót quá nhiều của mình.

Xà Đăng Khoa nói: “Sư phụ ngày mai khảo giáo, chúng ta đều phải chia sẻ phúc họa, không ai được phép lén lút ôn tập, nghe rõ chưa?”

Lưu Khúc Tinh đảo mắt: “Gần đây ta không mở sách ra, trước kia sư phụ dạy ta cũng quên cả rồi.”

Xà Đăng Khoa cười nhạo và nắm chặt tay: “Tiểu tử, ngươi thật sự nói thật!”

Lưu Khúc Tinh rụt cổ lại: “Sao ngươi không chỉ Trần Tích, buổi sáng hắn đã học cả nhánh trúc rồi, bây giờ còn đang đọc sách!”

Xà Đăng Khoa gập cuốn sách trong tay Trần Tích lại: “Cấm nhìn, ngày mai cùng một chỗ bị đánh. Cha ta đã tính qua, người có thể sống đến hơn bảy mươi, sư phụ hắn đánh ta không chết mới lạ!”

Trần Tích nói: “… Bát tự cứng như vậy sao?”

Thời gian như trở về thời trung học đầy khắc nghiệt mà đẹp đẽ, mọi người sát cánh bên nhau trong lớp học, tan học, cùng nhau đổ mồ hôi trong sân tập, cùng nhau chịu đựng sự mắng mỏ của thầy.

Trần Tích suy tư, nếu như cuộc sống trong thế giới này sẽ như vậy mãi, liệu hắn có thể chấp nhận không? Có vẻ như cũng có thể.

Chờ không lâu, hắn thấy Lưu Khúc Tinh vội vã chạy ra, đón một người phụ nữ trung niên mặc váy ngắn màu xanh.

Người phụ nữ mang một cây trâm bạc, đi đôi giày thêu, trang nhã và ôn hòa, theo sau là một người nha hoàn.

Thấy Lưu Khúc Tinh, bà nhanh chóng cười rạng rỡ: “Tinh Nhi, dạo này có chọc sư phụ tức giận không?”

“Không có đâu, sư phụ rất thương yêu ta, làm sao ta lại chọc ông ấy tức giận được,” Lưu Khúc Tinh vui vẻ đưa cho mẹ mình một bao quần áo: “Mẹ, đây là quần áo ta đổi giặt, ngài về rửa cho ta nhé.”

Xà Đăng Khoa ngồi ở ngưỡng cửa cười nhạo: “Thật không có tiền đồ, lớn thế này rồi mà vẫn để mẹ giặt quần áo!”

Người phụ nữ nhận quần áo, đưa cho Lưu Khúc Tinh một bao vải và một hộp gỗ nhỏ: “Vải trong bao là tiền tháng này, còn có tiền giặt quần áo. Trong hộp là đồ ăn mẹ mang cho con, con có thể chia cho các sư huynh đệ cùng ăn.”

Nghe thấy điều này, Trần Tích cảm nhận được Xà Đăng Khoa nuốt nước miếng.

Thế nhưng Lưu Khúc Tinh không chia phần bánh ngọt cho bọn hắn, mà chỉ mở hộp ra, rồi từng cái nhét vào miệng.

Nhìn Lưu Khúc Tinh nhét đồ ăn đầy miệng trong hai phút, cuối cùng cũng trả lại hộp cho người mẹ: “Mẹ, ngài giữ hộp đi nhé.”

Trần Tích: A?

Xà Đăng Khoa lẩm bẩm: “Ngươi mẹ nó…”

Mẹ con họ nói chuyện thêm một lát, Lưu Khúc Tinh vui vẻ trở về, bước qua cửa thì vừa ợ một cái.

Dần dần, người đi đường ngày càng nhiều hơn, những tiếng cười nói rộn ràng vang lên, bọn trẻ con chạy nhảy đùa giỡn trong ngõ nhỏ, phụ nữ bưng chậu ra bờ sông giặt quần áo.

Có người chở xe bò đi về phía đông, trâu thì quẩy đuôi, để lại phân và nước tiểu khắp đường, tạo nên mùi hôi thối bám lấy bùn đất.

Trần Tích cảm thấy bị cuốn vào không khí đó.

Xà Đăng Khoa và Trần Tích cứ đợi mãi, cho đến giữa trưa mới thấy một gã đàn ông già dặn mang bọc quần áo đến.

Người đàn ông da ngăm đen, mặc áo ngắn, quần vải xám, tay áo lộ ra những hình xăm ngoằn ngoèo: “Lão út!”

“Tam ca!” Xà Đăng Khoa lập tức sáng bừng mắt lên.

Gã đàn ông cười nói: “Ta dậy sớm ra chợ phía đông làm giúp người ta vài công việc, đây, mẹ đã chuẩn bị cho ngươi hai miếng thịt khô, một cho sư phụ, một cho ngươi.”

“Thịt từ đâu mà có?!” Xà Đăng Khoa vui mừng hỏi.

“Ta và đại ca vài hôm trước vào núi gặp một con Sơn Trư, tiếc là con đực, có chút hôi nhưng ăn cũng không tệ,” Tam ca cười đáp.

Xà Đăng Khoa vui mừng: “Có thịt ăn là tốt rồi, còn mùi hôi cũng không sao!”

“Đi, đêm nay chợ phía đông có gia đình giàu tổ chức biểu diễn, ta sẽ đi giúp dựng đài, còn có thể xem trò vui,” Tam ca quyết định nhanh chóng, quay người đi luôn mà không chần chừ.

Xà Đăng Khoa đi nhanh vào y quán, Lưu Khúc Tinh đứng ở khung cửa chua chua nói: “Ta nghe nói thịt Sơn Trư thường có mùi nước tiểu…”

Trần Tích khen ngợi: “Lưu sư huynh, ngươi thật là cây ngay không sợ chết đứng.”

Xà Đăng Khoa tức giận trừng Lưu Khúc Tinh: “Có tin ta sẽ làm răng ngươi gãy không?”

Lưu Khúc Tinh lập tức rụt cổ lại, rồi quay sang nhìn Trần Tích: “Giờ này mà còn chưa thấy người nhà ngươi đến sao? Họ chắc không đến đâu?”

Trần Tích lắc đầu: “Không biết.”

Lưu Khúc Tinh cười hả hê: “Có lẽ họ không muốn đưa tiền học cho ngươi, mỗi tháng hai trăm văn đâu phải là số lượng nhỏ. Hay là ngươi đi khẩn cầu sư phụ, bảo ông ấy thương tình.”

Vừa dứt lời, Diêu lão đầu đứng ở phía sau quầy, vừa kiểm kê vừa chậm rãi nói: “Pháp không khinh truyền, đạo không bán đổ bán tháo, sư không tiện đường, y không gõ cửa. Nếu gia đình ngươi thấy hai trăm văn còn nhiều, vậy thì ngươi không cần học nữa.”

“Nghe rõ, sư phụ,” Trần Tích đáp.

Xà Đăng Khoa gãi đầu: “Sư phụ, sau này chúng ta cũng sẽ trả lại cho ngài dưỡng lão, chút tình cảm mà.”

Diêu lão đầu vuốt râu: “Con cái với cha mẹ chưa chắc đã hiếu thuận, ta không thể mong chờ các ngươi? Đợi đến khi các ngươi già sẽ hiểu rõ điều đó, tiền mới là quan trọng nhất, tình cảm có thể thay đổi, sống lâu thì chỉ có nhục, có tiền mới có thể có tôn nghiêm. Gia đình các ngươi trả học phí, ta sẽ dạy các ngươi kỹ năng, không cần phải có quá nhiều tình cảm sư đồ.”

Trần Tích ngồi yên lặng ở cửa, từ sáng sớm đã ngồi đến giữa trưa, rồi từ trưa ngồi đến chiều tối.

Đêm qua hắn trở lại y quán sau ba canh giờ, bị băng lưu tra tấn đến canh năm, thật sự mệt không chịu nổi, Trần Tích tựa vào khung cửa ngủ say.

Không biết đã trôi qua bao lâu, có người vỗ vào vai hắn, hắn mệt mỏi mở mắt ra.

Xà Đăng Khoa bưng bát cơm, vừa khuấy thịt khô vừa nói: “Trần Tích, ngươi có muốn ăn gì không? Ta ở đây canh chừng, nếu người nhà ngươi tới ta sẽ gọi.”

Trần Tích không trả lời.

Đối diện y quán là quán cơm, hiệu cầm đồ, tạp hóa, người hầu bàn ra ngoài, từng người chuẩn bị đóng cửa.

Một người hầu bàn thấy Trần Tích, cười chào hỏi: “Tiểu Trần đại phu, ngươi đang chờ ai vậy?”

Hắn chỉ cười đáp: “Ừm.”

Nhưng mà, người nhà Trần Tích vẫn không đến, hắn tự hỏi liệu cha mẹ có thực sự quên cuộc hẹn này không.

Khi ánh mặt trời dần dần lặn về tây, người đi đường cũng ngày càng thưa thớt, ánh sáng từ mình hắn yếu đi, cho đến khi bóng đêm buông xuống.

Có người từng bảo, tuyệt đối không nên tỉnh dậy vào lúc hoàng hôn.

Trong khoảnh khắc này, tiếng chuông từ xa vang lên hòa cùng bầu không khí yên lặng, ánh mặt trời đã lặn xuống đường chân trời, hắn ngẩng nhìn bầu trời xám xịt, cảm giác như nó quá xa xôi, như một người đang đi xa.

Hắn bỗng nhớ lại, khi bánh răng của vận mệnh bắt đầu chuyển động, đã từng có người hỏi hắn:

“Ngươi có thể chịu được cô độc không?”

Trần Tích khi ấy đã trả lời: “Có khả năng.”

…

…

Khi ánh chiều tà từ từ lặn xuống, cuối cùng tan biến giữa các lầu các chồng chéo lên nhau.

Trần Tích ngồi ở ngưỡng cửa, nhìn căn nhà cuối cùng bên kia đường đóng cửa, khi người đi đường cuối cùng trở về nhà, hắn mới đứng dậy, phủi bụi trên người.

Cuộc sống vẫn phải tiếp tục, trở về với hiện thực, hắn nhất định phải nghiêm túc suy nghĩ về tình cảnh của mình:

Lúc này, Diêu lão đầu đang đứng sau quầy kiểm kê, không ngẩng đầu lên mà ghét bỏ nói: “Ra sao, gia đình không cần ngươi nữa sao?”

Trần Tích trong lòng tự nhủ rằng sư phụ này miệng lưỡi thật độc ác, hắn cười đáp: “Sư phụ, có thể bọn họ có chuyện gì đó làm trễ nãi, ngày mai chắc chắn họ sẽ mang học phí đến.”

Diêu lão đầu cười lạnh: “Ngươi đã học ở đây hai năm, những gia đình khác đều biết gửi cho ta chút quà vào các dịp lễ, nhà ngươi thì không có gì cả. Cho dù đến hạn nộp học phí, ngươi đừng hòng có được sự ưu ái.”

“Ngài cho tôi một tháng, có lẽ tôi không cần dựa vào gia đình mà vẫn có thể nộp tiền học,” Trần Tích thành khẩn nói.

Diêu lão đầu lắc đầu: “Ăn không hứa hẹn ai sẽ không?”

Trần Tích suy nghĩ một lát: “Mỗi tháng học phí là hai trăm văn, ngài cho tôi gia hạn một tháng, sau đó tôi sẽ nộp hai trăm bốn mươi văn mỗi tháng.”

Diêu lão đầu trầm ngâm một lát, từ trong tay áo lấy ra đồng tiền ném xuống sáu lần, rồi bình tĩnh nói: “Điều này có vẻ có chút thành ý… Nhưng mà ngươi còn chưa đủ tư cách thu học phí, từ đâu mà kiếm được tiền?”

“Tôi sẽ nghĩ cách.”

“A, khẩu khí thật lớn, giờ ngươi chỉ là một học trò, mạch cũng chưa cầm nắm được, dựa vào cái gì mà kiếm tiền?” Diêu lão đầu tiện tay đẩy bàn tính ra cười nhạo.

Lúc này, Lưu Khúc Tinh bên cạnh thấy hào hứng: “Trần Tích, có muốn ta giúp ngươi không?”

“Lưu sư huynh dự định giúp thế nào?” Trần Tích hỏi.

“Ba người chúng ta sẽ thay phiên nhau làm việc, ngày mai ta sẽ gánh nước, quét sân, lau nhà, nếu ngươi giúp quét sàn, ta sẽ cho ngươi hai văn tiền; nếu ngươi quét sân nhỏ, ta sẽ cho ngươi một văn tiền; nếu ngươi châm đầy vạc nước, ta sẽ cho ngươi hai văn tiền. Mặc dù không nhiều, nhưng một tháng cũng được khoảng 50 văn.”

Trong giới học trò, mọi người lập tức hiểu ngay.

Trần Tích nói: “Tốt, ta sẽ giúp Lưu sư huynh làm việc.”

Xà Đăng Khoa nhìn về phía Diêu lão đầu: “Sư phụ, điều này có được không?”

“Chỉ cần có thể bổ sung học phí cho ta là được,” Diêu lão đầu lạnh nhạt đáp.

Xà Đăng Khoa thấy vậy liền hướng Trần Tích: “Ngươi không tức giận sao? Lưu Khúc Tinh biến ngươi thành người làm công rồi.”

Trần Tích vừa cười vừa nói: “Lưu sư huynh cũng chỉ đang giúp ta thôi.”

“Cái gì mà cẩu thí Lưu sư huynh, chúng ta ba người sinh cùng ngày tháng năm, giờ cũng cùng giờ, hắn dựa vào đâu mà làm sư huynh?” Xà Đăng Khoa khinh bỉ nói.

Trần Tích ngạc nhiên một chút, tại sao lại tuyển học trò có cùng bát tự thế này?