Không biết đã ngủ bao lâu, cuối cùng Vân Triệt cũng từ từ tỉnh lại. Khi ý thức trở lại, hắn cảm nhận được nồng nàn hương thơm xung quanh, tràn ngập trong không khí.

“A… Ngươi đã tỉnh.” Một giọng nói ngạc nhiên vang lên từ bên tai.

Vân Triệt mở mắt, trước mặt hắn là một thiếu nữ với đôi mắt xanh biếc, tựa như từ tranh vẽ bước ra. Nét mặt nàng dường như vừa mới khóc, đôi mắt ươn ướt ánh lên vẻ hồng hào.

Vô luận là thân thể hay linh hồn, hắn không cảm thấy đau đớn. Toàn thân hắn rất thoải mái, không có cảm giác mỏi mệt sau những ngày tháng dài đằng đẵng dằn vặt và hôn mê. Hắn có chút choáng váng khi đứng dậy, ánh mắt hướng về cảnh tượng xung quanh: hoa lá rực rỡ như một biển cả, chim muông ríu rít, gió nhẹ tươi mát, và trước mặt là tiên nữ xinh đẹp… Mấy hơi thở sau, Vân Triệt như lạc vào một giấc mơ tiên cảnh, không thể hoàn toàn tỉnh táo.

“Lúa… Lăng…” Vân Triệt nhìn chăm chú vào thiếu nữ Mộc Linh trước mắt.

Hòa Lăng, Hòa Lâm tỷ tỷ.

Năm xưa, Hòa Lâm đã tự ý rời khỏi chỗ ẩn thân để tìm kiếm hắn. Hắn nhớ rõ hình ảnh nàng quỳ xuống trước mặt mình, cầu xin hắn nhận nàng làm đồ đệ, với mong muốn tìm thấy tỷ tỷ của mình. Hắn đã trao cho nàng viên Mộc Linh Châu, và nàng rơi nước mắt, nói ra điều ước duy nhất của mình là tìm được tỷ tỷ… Cuối cùng, hắn đã tìm thấy nàng.

Hắn không quên. Trước khi hôn mê, chính nàng đã quỳ trước Thần Hi cầu khẩn, nhờ ngài cho phép hắn vào “Luân hồi cấm địa”, cũng như tìm cách thoát khỏi ấn ác mộng mà nàng chịu đựng.

“Cầu ngươi… Thay mặt ta… Tìm thấy tỷ tỷ…”

“Ta là Vương tộc Mộc Linh cuối cùng, mang theo niềm hy vọng cuối cùng của toàn tộc… Nhưng ta lại vô dụng. Ta không thể bảo vệ tỷ tỷ, không thể bảo vệ tộc nhân… Ta chẳng làm được gì… Dù có sống, cũng chỉ hại đến Vân Triệt ca ca, người tốt với ta… Ta vô dụng… Không tìm thấy tỷ tỷ, càng không thể bảo vệ nàng… Chỉ có thể… cầu xin Vân Triệt ca ca…”

“Đừng lo lắng… Ngươi yên tâm, dù phải đối đầu với toàn bộ Thần giới, ta cũng nhất định sẽ tìm thấy tỷ tỷ của ngươi! Ta sẽ bảo vệ nàng. Ai muốn hại nàng, ta sẽ giết kẻ đó! Dù có phải đánh đổi cả sinh mạng, ta cũng sẽ không để nàng chịu bất kỳ tổn thương nào! Ta thề… Ta thề!”

“Cảm ơn ngươi, Vân Triệt ca ca, đây là… điều duy nhất ta có thể đền đáp ngươi…”

“Khi ta còn nhỏ, cha mẹ đã nói với ta rằng Mộc Linh Châu rất đặc biệt, nó như một 【 hạt giống kỳ diệu 】, hy vọng một ngày nào đó… sẽ mang đến cho Vân Triệt ca ca sức mạnh kỳ diệu…”

Vân Triệt không tự giác mà ôm lấy ngực, những lời nói đầy nước mắt của Hòa Lâm năm xưa vẫn vang vọng trong tâm trí hắn, không chút nào quên.

Đợt này, cứu hắn không chỉ có Hòa Lăng, mà còn có Hòa Lâm… Nếu không có Mộc Linh Châu của nàng, hiện tại hắn dù không chết cũng chẳng khác gì sống không bằng chết.

“Ừm…” Mộc Linh thiếu nữ gật đầu, tưởng rằng đã khóc hết nước mắt, nhưng chỉ lên một tiếng gọi của Vân Triệt khiến nước mắt lại tuôn trào, ánh mắt nàng mờ mịt: “Là ta, ngươi…”

Nhìn thấy nam tử trước mặt, tuy có vẻ lạ lẫm nhưng mang theo khí tức thân thuộc nhất, nàng không kìm được nghẹn ngào, khó mà nói thành lời.

“Cảm ơn ngươi… vì đã cứu ta.” Vân Triệt ngồi dậy, lời cảm tạ chân thành từ đáy lòng.

“Tỷ tỷ của ta tên là Hòa Lăng… Hòa Lăng!”

“Cô ấy trông như thế nào? Có điểm gì đặc biệt khác so với các Mộc Linh khác không?”

“Tỷ tỷ là Mộc Linh đẹp nhất, là người xinh đẹp nhất trên đời, còn đẹp hơn tất cả các loài hoa và cả vầng trăng!”

Vân Triệt từng nghĩ rằng lời khen ngợi của Hòa Lâm chỉ là tình cảm tự nhiên với tỷ tỷ, nhưng khi nhìn thấy Mộc Linh thiếu nữ gần trong gang tấc, hắn mới nhận ra Hòa Lâm không hề nói dối.

Vẻ đẹp tự nhiên của Mộc Linh, vô luận là nam hay nữ, đều thu hút ánh nhìn, dường như đây là một phần thưởng từ thiên nhiên. Hòa Lăng, hậu duệ cuối cùng của Vương tộc Mộc Linh, càng hiện rõ vẻ đẹp tuyệt trần, mà sự rơi nước mắt của nàng càng làm cho thế gian thêm bi thương.

Mộc Linh thiếu nữ lắc lắc đầu. Khi Vân Triệt hôn mê, mỗi ngày nàng đều nhìn hắn, nhưng giờ khi hắn tỉnh lại, đối diện với ánh mắt hắn, nàng liền xấu hổ tránh đi.

“Ta… đã ngủ bao lâu?” Vân Triệt hỏi.

“Mười ba ngày.” Nàng trả lời khẽ, thận trọng nhìn Vân Triệt, rồi lại lập tức dời mắt đi chỗ khác.

Hắn… dù sao cũng không phải Hòa Lâm. Nàng từ trước tới giờ chưa từng gần gũi với một nam nhân nhân loại như vậy.

“Mười ba ngày…” Vân Triệt lẩm bẩm, lòng thầm than. Dù hiện giờ hắn đã không còn chịu đựng Phạm Hồn Cầu Tử Ấn, nhưng hắn cũng đã chậm trễ không còn kịp để bước vào Trụ Thiên thần cảnh.

Nhìn viên ngọc trong chiếc nhẫn Thải Chi trên tay, hắn buồn bã nghĩ về Mạt Lỵ, về những hứa hẹn cùng Thải Chi.

Ngàn… Lá… Ảnh…

Cái tên này và hình bóng vàng vàng trong đầu thoáng hiện, lập tức một cỗ lệ khí dâng lên trong lòng… Nhưng khi ánh mắt hắn chạm vào Mộc Linh thiếu nữ trước mặt, cỗ lệ khí đó lại bị dập tắt.

Cô gái này thật đáng sợ.

Một tinh thần huyền lực, tâm cơ sâu sắc, như một con rắn độc tàn nhẫn, lại cực kỳ cẩn trọng… Lén lút ra tay, thậm chí không tiếc gieo vào hắn Phạm Hồn Cầu Tử Ấn… Vân Triệt từng không sợ hãi trước cường giả, nhưng đối mặt với Thiên Diệp Ảnh Nhi, hắn cảm thấy như mình chỉ là một con kiến dưới chân muôn trượng núi cao, cho dù có dốc sức thế nào cũng không thể lay chuyển một phân nào.

Nếu nàng đã ra tay, còn không tiếc gieo Phạm Hồn Cầu Tử Ấn, thì sẽ không có lý do gì để ngừng lại.

Bây giờ lại bị ép không thể bước vào Trụ Thiên Châu… chẳng lẽ cả đời này hắn vẫn phải sống dưới bóng tối của nàng?

Nhớ lại sự đáng sợ của nàng và những đau khổ hắn đã phải trải qua dưới Phạm Hồn Cầu Tử Ấn, Vân Triệt cảm thấy đầu óc tê dại, linh hồn bủn rủn: Thiên Diệp Ảnh Nhi… Ta sẽ không chết dễ dàng như vậy… Nếu có một ngày, nàng rơi vào tay ta…

Ta không chỉ đánh bại nàng, mà còn sẽ khiến nàng phải trả giá!

Lòng hắn tràn đầy châm biếm với Thiên Diệp Ảnh Nhi… Thật sự, với chênh lệch giữa hắn và nàng, hắn không có khả năng khác.

“Ngươi… Ngươi sao vậy? Lại bắt đầu đau đớn sao?” Nhìn thấy Vân Triệt đột nhiên có vẻ mặt khó khăn, Hòa Lăng lo lắng hỏi.

Vân Triệt hồi thần, vội vàng nói: “Không, không có, chỉ là nghĩ một chút về chuyện cũ. À… Thần Hi tiền bối đâu? Ta còn chưa kịp cảm tạ ân cứu mạng của người.”

Hòa Lăng nhìn về phía gian phòng mát mẻ, nơi Thần Hi vẫn đang tĩnh tu, nhẹ nhàng nói: “Chủ nhân không thể bị quấy rầy khi đang tĩnh tu. Nhưng mà, trong những ngày này, mỗi ngày chủ nhân đều giúp ngươi áp chế Phạm Hồn Cầu Tử Ấn, cho nên thời gian tĩnh tu không quá dài, ngươi sẽ sớm gặp được nàng.”

“Được.” Vân Triệt gật đầu. Hắn lại hỏi: “Thần Hi tiền bối thật sự là người như thế nào? Trước khi đến đây, ta chưa bao giờ nghe nói đến nàng.”

Thiên Diệp Ảnh Nhi đã từng nói, Phạm Hồn Cầu Tử Ấn trên đời chỉ có nàng mới có thể giải. Với cấp bậc cùng thực lực của nàng, điều này không còn nghi ngờ gì.

Nhưng, Thần Hi lại có thể giải được.

Và giờ, hắn cảm thấy rõ ràng không còn sự thống khổ của Phạm Hồn Cầu Tử Ấn.

Nàng rốt cuộc là ai? Sao lại có thể áp chế một sức mạnh lớn lao như Thiên Diệp Ảnh Nhi?

Không đúng! Thiên Diệp Ảnh Nhi đã từng nói, một khi trúng phải Phạm Hồn Cầu Tử Ấn, kể cả thần đế cũng chỉ có thể cầu xin tha thứ hoặc là đi đến cái chết… Phải chăng, nàng còn mạnh hơn cả thần đế?

Và nàng còn cư trú nơi Long Thần giới, chốn cấm địa lớn nhất?!

Hòa Lăng trầm ngâm, nói: “Chủ nhân rất lợi hại, cũng rất vĩ đại. Ba năm trước, chính chủ nhân đã cứu được mạng sống của ta, rồi đem ta đến nơi này. Nhưng về những chuyện khác của nàng, ta không biết rõ. Chỉ biết rằng… nàng dường như bị một thứ gì đó trói buộc, phải sống nơi đây. Tuy thỉnh thoảng có thể rời đi, nhưng mỗi lần chỉ có thể ở một thời gian ngắn, nếu không thì nàng sẽ biến mất.”

“… Biến mất?” Hai từ này khiến Vân Triệt giật mình.

“Ừm, chủ nhân đã nói như vậy.” Hòa Lăng nhẹ gật đầu: “Mỗi ngày, nàng tĩnh tu ở đây là để thoát khỏi ‘trói buộc’. Mà lần này vì ta… Nàng lại phải trải qua một đêm thật dài mới có thể thoát khỏi.”

Nàng cúi đầu, môi dưới cắn chặt.

Khoảng thời gian đó… không phải mười năm hay năm trăm năm, mà là hai vạn năm.

“… ” Vân Triệt ngẩn người, lập tức nói: “Không, không phải vì ngươi, mà vì ta.”

Hôm đó bên ngoài vòng cấm địa, Thần Hi đã khẽ nói, nếu cứu hắn thì sẽ phải hủy hoại tâm huyết hai vạn năm trong chốc lát… Điều này có nghĩa là, nàng cứu hắn, đồng nghĩa với việc thời gian trì hoãn kéo dài hai vạn năm của nàng.

Hắn đưa tay gãi đầu, tự hỏi… đây thật sự là một ân huệ lớn mà hắn không thể nào trả được.

Trong đời mình, hắn luôn gặp phải những cơn hoạn nạn, nhưng lại thường xuyên gặp được những quý nhân… không biết nên oán trách hay may mắn.

Cũng không lạ khi Hạ Khuynh Nguyệt cầu khẩn mãnh liệt, vì nàng đã kiên quyết từ chối… Ròng rã hai vạn năm, đối với một tồn tại như thần chủ, là khoảng thời gian dài dằng dặc. Dù sao, tuổi thọ tối đa của một con người trong cảnh giới thần chủ cũng chỉ có năm vạn năm.

Không ngờ nàng lại đồng ý cứu hắn… Điều này thật không thể tưởng tượng nổi.

Hòa Lăng vẫn còn đang lắc đầu, từ từ ngước mắt lên, tránh khỏi ánh mắt của Vân Triệt. Bên trong đôi mắt ngậm nước của nàng, có vẻ đau xót rất sâu: “Ngươi có thể… nói cho ta về Lâm nhi không? Hắn… Hắn đã… chết như thế nào…”

Khi những từ ấy thoát ra, Vân Triệt nhận thấy trong đôi mắt Mộc Linh của nàng có một vòng tuyệt vọng sâu thẳm.

Từ lâu Vân Triệt đã biết rõ tình cảm giữa Hòa Lâm và nàng rất tốt. Hòa Lâm qua đời không chỉ là đả kích mất đi thân nhân cuối cùng, mà còn là sự đoạn tuyệt của cả dòng tộc Mộc Linh.

“Được.” Vân Triệt gật đầu. Dù đây là một câu chuyện rất tàn khốc, nhưng hắn nhất định phải nói cho Hòa Lăng.

“Ta gặp Hòa Lâm tại một tinh giới hạ vị gọi là Hắc Gia. Khi đó, ta chỉ muốn có một viên Mộc Linh Châu…”

Hắn kể lại hành trình từ khi gặp Hòa Lâm, khi hắn ‘mua’ được Hòa Lâm, cho đến lúc không nỡ sát hại hắn, rồi đưa hắn về chỗ ẩn náu… nhưng lại vô tình gây ra cái chết cho toàn bộ Mộc Linh trong đó. Hắn tỉ mỉ kể từng lời cầu khẩn của Hòa Lâm, từng giọt nước mắt, đều để Hòa Lăng lắng nghe.

Cuối cùng, Hòa Lâm đã hy sinh Mộc Linh Châu quý giá của mình, rồi tan biến trong vòng tay hắn…

Hòa Lăng lặng lẽ nghe, không nói một lời nào, chỉ lắng nghe tên người quen thuộc, và khi biết tất cả đã ra đi, nước mắt nàng tuôn rơi, toàn thân run rẩy như một cành cây giữa cơn gió lạnh.

“Chết… rồi… tất cả đều… chết rồi…” Nàng nghẹn ngào mà nói, từng chữ thốt ra đều đượm nước mắt.

Vân Triệt không dám nhìn vào mắt nàng, “Là ta hại bọn họ, là ta đã khiến tai họa ập đến nơi đó. Ta đã thiêu xác kẻ cầm đầu Lôi Thiên Phong ở nơi an nghỉ của họ, nhưng…”

Giọng nói hắn bỗng nghẹn lại, khi ánh mắt hắn chạm phải một giọt nước mắt trong suốt rơi xuống đất.

Hắn kinh ngạc ngẩng đầu, thấy trên gương mặt Hòa Lăng xuất hiện hai vệt nước, chính là màu sắc điển hình của Mộc Linh.

Điều đáng sợ hơn, đôi mắt nàng vốn trong trẻo giờ đây đã lấp đầy một tầng u ám nặng nề.

Vân Triệt trong lòng chấn động, nhanh chóng tiến lại đỡ lấy bả vai Hòa Lăng: “Hòa Lăng… Hòa Lăng! Ngươi…”

“Thanh Diệp bà bà… Thanh Mộc bá bá… Phi Vũ… Trúc Âm… Thanh Trúc… tất cả đều chết rồi… đều… chết rồi…” Nàng từng tiếng một, máu như khoan thấu con tim, đôi mắt không có tiêu cự, chỉ còn lại nỗi đau, tuyệt vọng và u ám, một sắc thái mà không nên có ở Mộc Linh.

“Hòa Lăng!” Vân Triệt mạnh mẽ lay mạnh bả vai nàng, lo lắng nói: “Nghe ta nói, họ đã không còn, nhưng ngươi là hậu duệ cuối cùng của Vương tộc Mộc Linh, là hi vọng cuối cùng, vì thế ngươi nhất định phải kiên cường hơn… Ta có Hòa Lâm Mộc Linh Châu, cũng tính là nửa cái Mộc Linh, sau này ta sẽ cùng ngươi tìm kiếm và bảo vệ những Mộc Linh khác, ngươi không cần…”

Hòa Lăng dùng một cánh tay yếu ớt đẩy hắn ra, quay người lảo đảo đi, để lại phía sau một vệt máu xanh chảy dài…

“Hòa Lăng!”

Vân Triệt vội vàng đứng lên, định đuổi theo, nhưng ở phía sau, một tiếng thở dài nhẹ nhàng vang lên.

“Ai… để nàng đi thôi.”

Vân Triệt dừng lại, quay người lại.

Nàng tắm mình trong ánh sáng tinh khôi, thân thể thoát tục, không thấy dung nhan, chỉ như một chiếc bóng uyển chuyển tựa tiên.

Khoảng cách gần trong gang tấc, nhưng lại như đứng trên đám mây, không thể với tới.

Thần Hi.