Thiết Trụ ngồi bên con đường nhỏ trong thôn, ngẩn ngơ nhìn trời xanh. Thiết Trụ không phải tên thật của hắn, chỉ vì từ nhỏ thân thể gầy yếu, phụ thân sợ nuôi không nổi, nên theo tục lệ mà gọi tên mụ.

Hắn vốn tên Vương Lâm, họ Vương ở vùng này xem như vọng tộc, tổ tiên làm nghề mộc, đặc biệt ở trấn trên, gia tộc họ Vương rất có danh tiếng, sở hữu mấy cửa hiệu chuyên bán đồ gỗ.

Phụ thân Thiết Trụ là con thứ của vợ lẽ, không được quyền quản lý việc lớn trong gia tộc, sau khi thành thân thì rời trấn, định cư ở thôn trang này.

Nhờ có tay nghề mộc tinh xảo, gia cảnh Thiết Trụ cũng thuộc loại trung lưu, cơm áo không lo, được nhiều người trong thôn kính trọng.

Thiết Trụ từ nhỏ đã thông minh, thích đọc sách, có nhiều ý tưởng, được cả thôn công nhận là thần đồng. Mỗi lần nghe người ta khen ngợi, phụ thân lại nở nụ cười thoải mái, nếp nhăn trên mặt giãn ra.

Mẫu thân lại càng yêu thương hắn. Có thể nói từ nhỏ đến lớn, Thiết Trụ sống trong sự yêu thương của cha mẹ. Hắn biết cha mẹ kỳ vọng rất cao, trong khi đám trẻ khác đã ra đồng làm lụng kiếm sống, hắn vẫn ở nhà đọc sách.

Đọc sách nhiều, ý nghĩ tự nhiên nảy sinh, hắn tràn ngập khao khát thế giới bên ngoài sơn thôn. Ngẩng đầu nhìn cuối con đường, Thiết Trụ thở dài, khép sách lại, đứng dậy về nhà.

Phụ thân ngồi trong sân, tay cầm tẩu thuốc, rít một hơi sâu rồi hỏi Thiết Trụ vừa bước vào:

– Thiết Trụ, đọc sách thế nào rồi?

Thiết Trụ đáp vài câu, phụ thân gõ tẩu thuốc, đứng dậy nói:

– Thiết Trụ à, con phải đọc sách cho thật giỏi. Sang năm có kỳ thi lớn ở huyện, con có tiền đồ hay không là nhờ vào lần này đấy. Đừng như ta, cả đời ở lại cái thôn này, haizz.

– Được rồi, ông cứ cằn nhằn mãi. Để tôi nói, Thiết Trụ nhà ta nhất định sẽ thi đỗ! – Mẫu thân Thiết Trụ bưng đồ ăn đặt lên bàn trong sân, gọi hai cha con vào ăn cơm.

Thiết Trụ ừ một tiếng, ngồi xuống ăn vài miếng. Mẫu thân âu yếm nhìn con trai, gắp mấy miếng thịt cho hắn:

– Cha, tứ thúc sắp về chưa ạ?

Thiết Trụ ngẩng đầu hỏi.

– Tính thời gian thì chắc cũng mấy ngày nữa thôi. Tứ thúc con có tiền đồ hơn cha nhiều. Haizz, mẹ nó ơi, đã gói kỹ đồ ăn chuẩn bị cho lão Tứ chưa?

Phụ thân mỗi khi nhắc đến lão Tứ, trên mặt lại lộ vẻ thổn thức.

Mẫu thân gật đầu, cảm động nói:

– Thiết Trụ à, tứ thúc con là người tốt. Mấy năm nay nhờ có hắn giúp đỡ, đồ điêu khắc của cha con mới bán được tiền. Sau này con có tiền đồ rồi, đừng quên báo đáp tứ thúc.

Đang nói chuyện thì ngoài cửa bỗng có tiếng ngựa hí, tiếng bánh xe rầm rập vang lên, một giọng nói sang sảng vang lên bên ngoài:

– Nhị ca, mở cửa đi!

Thiết Trụ mừng rỡ, chạy ra mở cửa. Một người trung niên vạm vỡ, ánh mắt sáng ngời đứng ở ngoài. Hắn nhìn Thiết Trụ cười ha ha, xoa đầu hắn nói:

– Thiết Trụ, mới nửa năm không gặp mà đã cao lớn thế này rồi!

Cha mẹ Thiết Trụ vội vàng đứng dậy. Phụ thân cười nói:

– Lão Tứ, ta tính thời gian thì đúng là ngươi đến nhanh thật. Vào đi, Thiết Trụ, còn không mau lấy ghế cho tứ thúc con?

Thiết Trụ vui vẻ đáp lời, chạy vào nhà lấy một chiếc ghế đẩu đặt cạnh bàn ăn, dùng tay áo lau chùi cẩn thận, mong chờ nhìn người trung niên.

Người trung niên nháy mắt với hắn, trêu chọc:

– Thiết Trụ, sao hôm nay lại chịu khó thế này? Ta nhớ lần trước đến, con đâu có như vậy?

Phụ thân Thiết Trụ trừng mắt nhìn Thiết Trụ, cười mắng:

– Thằng nhóc này, vừa nãy còn cằn nhằn chú mày chưa đến nhanh đấy.

Người trung niên thấy mặt Thiết Trụ ửng đỏ, cười nói:

– Thiết Trụ, tứ thúc con không quên thứ đã hứa với con đâu. – Nói xong, hắn lấy từ trong ngực ra hai quyển sách, đặt lên bàn.

Thiết Trụ hưng phấn hoan hô, cầm sách lên lật xem, vui mừng khôn xiết.

Mẫu thân Thiết Trụ hiền từ nhìn con trai, nói với người trung niên:

– Lão Tứ, anh con vẫn thường nhắc đến chú. Lần này ở lại mấy hôm đi.

Người trung niên lắc đầu:

– Nhị tẩu, mấy ngày này gia tộc có nhiều việc, sáng sớm mai con phải về rồi. Đợi xong việc, con lại đến thăm mọi người. – Nói rồi, hắn áy náy nhìn nhị ca của mình.

Cha Thiết Trụ thở dài:

– Lão Tứ đừng nghe chị dâu con. Sáng mai cứ đóng gói hàng hóa xong thì về đi, việc gia tộc là quan trọng nhất. Sau này chúng ta lại tụ họp cũng được thôi.

Người trung niên nhìn cha Thiết Trụ, hỏi:

– Nhị ca, Thiết Trụ năm nay mười lăm rồi phải không?

Phụ thân Thiết Trụ gật đầu, xúc động nói:

– Sang năm thằng nhãi con này mười sáu rồi. Ôi, nhanh thật, mới đó mà đã hơn chục năm rồi.

Nói rồi, mắt hắn lộ vẻ cưng chiều, nhìn con trai mình.

Người trung niên trầm ngâm một chút, sắc mặt nghiêm túc, nói:

– Nhị ca, nhị tẩu, con có một chuyện muốn nói. Hằng Nhạc Phái năm nay tuyển đệ tử, gia tộc có ba suất đề cử, chỗ con được một suất.

Phụ thân Thiết Trụ ngẩn người, biến sắc:

– Hằng Nhạc Phái? Có phải là cái Hằng Nhạc Phái kia, nơi toàn là tiên nhân?

Người trung niên cười, gật đầu:

– Nhị ca, chính là cái tiên nhân môn phái kia. Gia tộc ta ở vùng này cũng coi như vọng tộc, có tư cách tiến cử. Thằng con nhà con thì anh cũng biết đấy, đọc sách không xong, múa đao múa kiếm cũng chẳng giỏi. Con nghĩ tiên nhân chắc không nhận nó đâu. Cái danh ngạch quý giá này, con thấy Thiết Trụ từ nhỏ đã thông minh, thích đọc sách, biết đâu lại được.

Mẫu thân Thiết Trụ mừng rỡ, vội nói:

– Lão Tứ, cái… cái này…

Người trung niên xoa đầu Thiết Trụ, nói:

– Nhị ca, nhị tẩu, con nghĩ cứ quyết định như vậy đi. Để Thiết Trụ đi thử xem, nếu thực sự được nhận thì đó là phúc phần của con.

Thiết Trụ ngơ ngác nhìn cha mẹ và tứ thúc. Hắn không hiểu lắm những gì họ đang nói. Tiên nhân?

– Tiên nhân là gì ạ? – Thiết Trụ do dự một chút, khẽ hỏi.

Người trung niên nghiêm mặt nhìn Thiết Trụ, nói:

– Thiết Trụ à, tiên nhân là những người có thể bay lượn trên trời. Họ đều có thần thông quảng đại, không phải phàm nhân chúng ta có thể tưởng tượng được.

Thiết Trụ mơ hồ, cảm thấy hiếu kỳ về tiên nhân.

Phụ thân Thiết Trụ kích động đứng dậy, kéo mẫu thân Thiết Trụ quỳ xuống trước người trung niên. Người trung niên vội vàng đỡ họ dậy, thành khẩn nói:

– Nhị ca, anh làm gì vậy? Mẹ con mất sớm, nếu không có Nhị nương chăm sóc con khi còn bé thì con cũng không có ngày hôm nay. Thiết Trụ là cháu con, con nên làm như vậy thôi.

Phụ thân Thiết Trụ cảm động rơi lệ, vỗ mạnh vai người trung niên, gật gật đầu, rồi nghiêm nghị nói với Thiết Trụ:

– Vương Lâm con nhớ kỹ. Sau này dù thế nào cũng không được quên tứ thúc con đã có ân huệ với nhà ta. Nếu không ta không có đứa con như con!

Thiết Trụ run lên, dù hắn vẫn còn mơ hồ về tiên nhân, nhưng nhìn biểu hiện của cha mẹ, hắn biết họ coi trọng việc này thế nào. Vì vậy hắn quỳ xuống trước mặt tứ thúc, dập đầu thật mạnh.

Người trung niên kéo Thiết Trụ dậy, khen ngợi:

– Ngoan lắm. Mấy ngày này con thu xếp đi, cuối tháng chú sẽ đến đón con!

Buổi tối, Thiết Trụ đã ngủ say, bên tai vẫn còn nghe thấy tiếng cha và tứ thúc nói chuyện ngoài sân. Hôm nay phụ thân rất vui, người ít khi uống rượu, nhưng nhất định phải cùng tứ thúc uống mấy chén.

Tiên nhân? Rốt cuộc là gì?

Thiết Trụ rất phấn khích. Hắn mơ hồ cảm nhận được đây là cơ hội của mình, một cơ hội để bước ra thế giới bên ngoài!

Sáng sớm hôm sau, tứ thúc rời đi. Cha mẹ Thiết Trụ tiễn hắn đến tận đầu thôn. Trên đường trở về, Thiết Trụ nhận thấy rõ, dường như phụ thân trẻ ra rất nhiều, ánh mắt nhìn hắn cũng tràn đầy kỳ vọng.

Ánh mắt kỳ vọng này, còn hơn cả khi ông bảo hắn đi thi huyện, càng thêm long trọng.

Trong tiểu sơn thôn không có bí mật nào có thể giấu kín. Ngay cả việc một con chó đẻ mấy con cũng có thể lan truyền khắp thôn trong nháy mắt. Rất nhanh, mọi người trong thôn đều biết tin này từ miệng mẫu thân Thiết Trụ, ai nấy đều hỏi han, ánh mắt nhìn Thiết Trụ cũng khác, có ngưỡng mộ, có ghen tị.

– Nhà họ Vương sinh được đứa con tốt, được Hằng Nhạc Phái thu làm đệ tử rồi.

– Thằng Thiết Trụ này ta nhìn nó lớn lên từ bé. Nó thông minh từ nhỏ, lần này lại thành đệ tử Hằng Nhạc Phái, sau này chắc chắn tiền đồ rộng mở.

– Thiết Trụ có bản lĩnh, sau này có tiền đồ rồi đừng quên thôn mình nhé, nhớ về thăm hỏi thường xuyên.

Những lời như vậy cứ dồn dập rót vào tai Thiết Trụ, dần dần khiến hắn tin rằng mình đã là đệ tử Hằng Nhạc Phái. Mỗi lần nghe được những lời này, cha mẹ Thiết Trụ lại cười không ngớt, nếp nhăn trên mặt dường như cũng bớt đi nhiều.

Mỗi khi Thiết Trụ đi một mình trong thôn, các thôn dân đều nhiệt tình kéo hắn lại hỏi han. Thậm chí có người còn lôi con cái ra trước mặt Thiết Trụ, coi hắn như tấm gương để dạy bảo.

Nửa tháng trôi qua nhanh chóng, tin Thiết Trụ trở thành đệ tử Hằng Nhạc Phái lan truyền rộng rãi. Dân làng trong tám thôn mười dặm xung quanh đều lũ lượt kéo đến chúc mừng, mục đích chính là để nhìn Thiết Trụ một lần.

Ai đến cũng mang theo quà cáp. Cha mẹ Thiết Trụ từ chối không được, đành phải nhận. Nhưng khi những người này rời đi, họ đều đã chuẩn bị một phần đáp lễ thật lớn. Theo lời cha Thiết Trụ, con trai ta sau này đã là tiên nhân cao cao tại thượng, không thể để nó nợ nhiều ân tình như vậy, ai đến chơi, ta đều thay nó đáp lễ.

Lúc này, tộc nhân gia tộc họ Vương cũng dần biết chuyện lão Tứ đem danh ngạch của con mình cho Thiết Trụ, đều lũ lượt đến chúc mừng.

Phụ thân Thiết Trụ rất coi trọng những tộc nhân này, trong số họ có nhiều người trước đây khinh thường ông, thậm chí năm xưa còn ép ông rời khỏi gia tộc. Giờ đây những người này kéo đến nhà ông, khiến ông cảm thấy bao nhiêu uất ức nhiều năm qua tan biến hết.

Ông cùng mẹ Thiết Trụ bàn bạc, chuẩn bị một bữa chiêu đãi thật tốt, tiêu một khoản tiền lớn, mời tiên sinh dạy học trong thôn viết thiệp mời, gửi đến tộc nhân.

Tiên sinh dạy học nhất quyết không lấy tiền, nhưng yêu cầu Thiết Trụ phải thừa nhận, từ nhỏ hắn đã học ở chỗ ông. Thiết Trụ cũng không có ý kiến gì, vì đó vốn là sự thật.

Sau khi thiệp mời được gửi đi, phần lớn thân thích trong gia tộc họ Vương đều đến chúc mừng. Vì khách đến quá đông, cha Thiết Trụ chọn địa điểm chiêu đãi ở quảng trường trung tâm thôn, bày ra mấy trăm bàn tiệc rượu.

Dân làng tự nguyện giúp đỡ chiêu đãi, không ngớt lời khen ngợi Thiết Trụ.

Còn cha Thiết Trụ thì cùng vợ con đứng ở đầu thôn đón khách, giới thiệu từng người thân thích cho Thiết Trụ.

– Đây là Tam tổ phụ của con. Lúc trước khi cha rời khỏi gia tộc, Tam tổ phụ đã âm thầm giúp đỡ không ít. Thiết Trụ, sau này con phải nhớ báo đáp.

Phụ thân Thiết Trụ dìu một ông lão tóc bạc trắng, nói với Vương Lâm.

Thiết Trụ vội vàng ngoan ngoãn đồng ý. Ông lão nhìn Thiết Trụ, cảm khái:

– Lão Nhị à, thời gian trôi nhanh quá. Thằng bé nhà con lớn thế này rồi. Thằng bé nhà con tốt lắm, có tiền đồ hơn con nhiều.

Cha Thiết Trụ mặt mày hớn hở, cười nói:

– Tam tổ phụ, Thiết Trụ thông minh từ nhỏ, chắc chắn là hơn con rồi. Ông đi chậm thôi, mẹ nó ơi, mau qua dìu Tam tổ phụ đi.

Mẹ Thiết Trụ vội vàng tiến lên, đỡ ông lão đi về phía yến tiệc.

Nhìn ông lão đi khuất, cha Thiết Trụ hừ một tiếng, nói với Thiết Trụ:

– Lão già này, lúc trước chê cha con không ra gì, còn muốn đuổi ta đi. Bây giờ con có tiền đồ rồi, lại đến chúc mừng. Thân thích là vậy đấy.

Thiết Trụ ngây ngô gật đầu, hỏi:

– Cha, hôm nay tứ thúc có đến không?

Phụ thân Thiết Trụ lắc đầu:

– Tứ thúc con gửi tin về, chú ấy đang bận việc bên ngoài, chưa về được. Chắc đến gần cuối tháng chú ấy mới về. – Lúc này, lại có xe ngựa phi nhanh đến, dừng lại ở đầu thôn. Một ông lão ngoài năm mươi bước xuống xe, nhìn phụ thân Thiết Trụ, thở dài nói:

– Lão Nhị, chúc mừng con.

Cha Thiết Trụ sắc mặt phức tạp, sau một hồi mới nói:

– Đại ca.

Ông lão đảo mắt nhìn Thiết Trụ, mỉm cười nói:

– Lão Nhị, đây là thằng bé nhà con hả? Tốt lắm, lần này biết đâu nó lại được chọn.

Phụ thân Thiết Trụ nhíu mày, rồi lại giãn ra, nói:

– Thiết Trụ nhà con không có gì đặc biệt, chỉ được cái thông minh, thích đọc sách. Lần này chắc chắn sẽ được chọn thôi.

– Chưa chắc đâu. Môn phái tiên nhân tuyển đệ tử, yêu cầu nghiêm khắc lắm, còn phải xem có tiên duyên hay không. Ta thấy thằng bé này ngu ngơ đần độn, đi cũng phí công thôi.

Một giọng nói kiêu ngạo truyền đến. Một thiếu niên mười sáu mười bảy tuổi bước xuống xe ngựa.

Thiếu niên tuấn tú, mày kiếm mắt sáng, mặt như ngọc, ánh mắt lộ vẻ khinh miệt.

Phụ thân Thiết Trụ trừng mắt, Vương Lâm lại liếc nhìn đối phương một cái, không nói gì.

Ông lão nghiêm mặt, quát:

– Vương Trác, sao lại vô lễ thế? Đây là Nhị thúc con, đây là đệ đệ con Vương Lâm, còn không mau chào.

Nói rồi, ông quay sang phụ thân Thiết Trụ nói:

– Thằng bé nói năng khó nghe, Lão Nhị đừng để ý. Nhưng…

Nói đến đây, ông chuyển chủ đề:

– Nhưng Lão Nhị à, tiên nhân thu đồ đệ không phải chuyện đơn giản đâu, còn phải xem duyên phận. Lần này là Đạo Hư thượng tiên của Hằng Nhạc Phái để ý đến Vương Trác, nên mới quan tâm đến gia tộc họ Vương chúng ta, mới cho ba danh ngạch, bao gồm cả Vương Trác nữa.

Phụ thân Thiết Trụ hừ một tiếng, nói:

– Con nhà anh được thì con nhà tôi cũng được chọn!

Thiếu niên nhếch mép, không để ý đến lời khiển trách của ông lão, khinh miệt nói:

– Ông là Nhị thúc đấy à? Tôi khuyên ông đừng mơ mộng hão huyền. Cái cơ chế tu tiên này, ngàn người may ra có một thôi. Thằng ngốc này không thể so với tôi được đâu. Tôi được tiên sư chỉ định rồi, nó là cái thá gì?

Trên mặt ông lão thoáng hiện vẻ đắc ý, rồi lại trách mắng vài câu, chắp tay với phụ thân Thiết Trụ, rồi dẫn thiếu niên đi về phía yến tiệc.

– Thiết Trụ, đừng tạo áp lực cho mình. Nếu không được chọn thì cũng không sao cả, sang năm thi huyện cũng được thôi.

Cha Thiết Trụ nghẹn khí hồi lâu, sau một hồi mới thở ra, nói chân thành.

Vương Lâm mắt kiên định, nhỏ giọng nói:

– Cha, cha yên tâm, con nhất định sẽ được chọn!

Cha Thiết Trụ hiền từ vỗ vai con trai, trong mắt lộ vẻ kỳ vọng.

Họ lại tiếp tục đón tiếp không ít thân thích, rồi cha Thiết Trụ mới dẫn hắn trở lại yến tiệc. Lúc này khách khứa đã đến đông đủ, không khí náo nhiệt vô cùng, mọi người chúc tụng lẫn nhau, ồn ào nhốn nháo.

– Các thân thích trong tộc, các hương thân phụ lão. Tôi, Vương Thiên Thủy không có học vấn, không biết nói gì hay, nhưng hôm nay tôi thật sự rất vui. Con trai tôi lần này có cơ hội được Hằng Nhạc Phái chọn làm đệ tử. Đó là chuyện vui nhất đời tôi. Tôi không nói nhiều nữa, cảm ơn các vị đã đến đây chúc mừng tôi, cảm ơn!

Cha Thiết Trụ lớn tiếng nói xong, bưng chén rượu lên uống cạn.

– Lão Nhị, con trai con thông minh lanh lợi từ nhỏ, chắc chắn sẽ được chọn thôi. Chắc sẽ giống như thằng Vương Trác kia, trở thành tiên nhân.

– Nhị ca, anh có thằng Thiết Trụ này thì coi như sống không uổng phí rồi. Sau này chỉ việc hưởng phúc thôi.

– Thiết Trụ, phải cố gắng lên cho cha con. Lần này dù thế nào cũng phải vào được Hằng Nhạc Phái.

Không khí nhất thời trở nên sôi nổi, tiếng chúc mừng vang lên khắp nơi. Nhưng trong lòng, cũng có nhiều người ôm tâm tư xem náo nhiệt, ví dụ như phụ thân của Vương Trác, ông ta cũng vậy. Ngoài mặt thì chúc mừng, nhưng trong lòng thì vẫn luôn coi thường Nhị đệ này, với con trai của ông ta thì lại càng như vậy. Ông ta nhìn con trai mình, rồi lại nhìn Thiết Trụ, trong lòng không phục. Ông ta thầm nghĩ, lão Tứ lần này cho đi danh ngạch ngoài dự đoán của mình, nhưng chỉ cần những tiên nhân kia không phải là người mù, thì không thể chọn Thiết Trụ được.

Nhân sinh trăm vẻ, ở đây mọi người đều có thể thấy được. Phụ thân Thiết Trụ kéo Thiết Trụ, lần lượt đến từng bàn kính rượu, giới thiệu cho hắn từng người thân thích xa lạ.

Hôm đó, phụ thân Thiết Trụ uống rất nhiều rượu. Ông chưa từng có được vinh dự như vậy. Cho đến tận khuya, thân thích lần lượt rời đi. Lúc gần đi, thiếu niên Vương Trác vẫn giữ vẻ mặt khinh bỉ kia. Thừa lúc mọi người không chú ý, hắn ghé vào tai Thiết Trụ nói nhỏ:

– Thằng ngốc, mày sẽ không được chọn đâu, mày còn không bằng thức ăn cho lợn.

Nói xong, hắn cười khinh bỉ, rồi theo phụ thân rời đi.

Về đến nhà, Thiết Trụ nằm trên giường, trong lòng âm thầm quyết định, dù thế nào, cũng phải được chọn!

Nửa tháng trôi qua vội vã. Một ngày nọ, tứ thúc Thiết Trụ vội vã đến bằng xe ngựa.

Cha mẹ Thiết Trụ vội vàng nghênh đón chú vào nhà. Người trung niên rửa mặt xong, vội nói:

– Nhị ca, nhị tẩu, lần này con không ở lại được lâu đâu. Con đến đón Thiết Trụ rồi đi ngay. Sáng sớm mai Hằng Nhạc Phái sẽ đến đón người.

Phụ thân Thiết Trụ ngẩn người, trên mặt lộ vẻ không nỡ, nhưng rồi ông dứt khoát nói:

– Đi đi, Thiết Trụ, đi theo tứ thúc con đi thôi. Con… con mà được chọn, thì ở Hằng Nhạc Phái đừng có kiêu căng. Nếu… nếu không được chọn, thì cũng đừng buồn, cứ về nhà là được.

Thiết Trụ không nỡ rời cha mẹ, gật đầu thật mạnh. Mẹ hắn từ trong phòng mang ra một bọc, yêu thương nói:

– Thiết Trụ, ra ngoài phải nghe lời tứ thúc, không được gây chuyện. Ở ngoài không như ở nhà đâu, gặp chuyện thì nhường nhịn một chút. Mẹ chuẩn bị cho con mấy bộ quần áo mới, còn có khoai lang nướng mà con thích ăn nhất. Mẹ sẽ nhớ con. Nếu không được chọn thì lại về nhà nhé.

Mẹ Thiết Trụ nói đến đây thì nước mắt đã tuôn rơi.

Thiết Trụ từ nhỏ đến lớn, chưa từng rời khỏi thôn. Lần này là lần đầu tiên hắn phải xa nhà.

Tứ thúc đứng bên cạnh cảm động, nói:

– Thiết Trụ, con phải cố gắng cho cha mẹ con được nở mày nở mặt. Nhất định phải được chọn. Nhị ca, nhị tẩu, mấy hôm nữa gia tộc sẽ có bữa tiệc lớn chúc mừng. Hôm nay con bận quá, sáng mai con đến đón anh chị cùng đi nhé. Gia tộc có ba đứa trẻ được đề cử, đến lúc đó sẽ có kết quả thôi.

Nói rồi, chú vội vàng kéo Thiết Trụ lên xe ngựa, quất ngựa một roi, nghênh ngang mà đi.

Cha mẹ Thiết Trụ vẫn nhìn theo chiếc xe ngựa khuất dần, nước mắt không ngừng rơi.

– Ông nó ơi, Thiết Trụ từ trước đến giờ chưa từng rời xa chúng ta, lần này nó đi xa như vậy, không biết nó có bị bắt nạt không.

Mẹ Thiết Trụ cắn môi dưới, ánh mắt lộ vẻ không nỡ.

– Thằng bé lớn rồi, tự có phúc phần của nó.

Cha Thiết Trụ cầm tẩu hút thuốc, rít một hơi thật sâu, nếp nhăn trên mặt lại càng thêm nhiều.