“Ô…”

Gia Thiên cùng bi thương.

Không chỉ Thánh Thần đại lục, mà cả Hạnh Giới, Thần Di Tích, Hư Không Đảo, Thánh Đế Bí Cảnh và những vị diện khác tuy không nằm trong Thánh Thần đại lục, nhưng có mối liên hệ với nó, tất cả đều cảm nhận được sự mất mát này.

Tổ Thần vẫn lạc, chư giới đều biết, nhưng bất lực can thiệp, chỉ có thể chứng kiến.

Mạnh mẽ bộc phát những đóa hoa màu từ Linh Du Sơn, đảo lộn càn khôn, từng đạo lưu quang rót vào khắp Thánh Thần đại lục.

Có tia rơi xuống vùng đất cằn cỗi, tưới tắm thành những linh hồ trù phú; có tia rơi vào cấm địa hoang phế, khai sinh ra vô chủ thánh lực…

Cỏ cây hồi sinh, cành khô đâm chồi.

Mỗi người đều cảm thấy nhận được linh khí tưới tắm, tinh khí thần đều tốt lên không ít.

Nhưng đồng thời, lòng trào dâng bi thương, không kìm được nước mắt, tựa như Bắc Hòe giáng lâm lần nữa.

“Hoa Tổ, vẫn lạc…”

Với tư cách người tu đạo đầu tiên được phong thần xưng tổ trong Luyện Linh thời đại, thần vốn nên được thiên cổ truyền tụng, lưu lại vô số công tích, đứng hàng thứ mười một tổ.

Ai ngờ, huy hoàng chỉ là khoảnh khắc.

Bát Tôn Am một bước về không, kết thúc sự thịnh thế sắp mở ra của Hoa Tổ.

Đây là kết thúc sao?

Không!

Người sáng suốt đều nhận ra, đây không phải kết thúc, mà là sự khởi đầu của cuộc tranh bá giữa các Tổ Thần.

Dù sao, sau Hoa Tổ còn có nhiều vị Tổ Thần khác đang ngóng chờ, mỗi vị đều chờ đợi bước ngoặt then chốt này.

Nhưng đó là chuyện sau này.

Trên dãy núi xa xôi của Linh Du Sơn, đỉnh núi cao phủ đầy tuyết, một bóng dáng thiếu niên lẻ loi đứng đó, đôi mắt tràn ngập bi thương.

Hoa Trường Đăng bế quan ở Bình Phong Chúc Địa ba mươi năm.

Từ lúc Hề cầm kiếm, được người nhìn thấy, đến khi thụ học từ Hoa Trường Đăng, thực tế chỉ hơn mười năm.

Trong khoảng thời gian đó, kiếm học gián đoạn, có khi cả tháng không đến được Bình Phong Chúc Địa một lần, không gặp được sư tôn.

Nhưng mỗi lần gặp mặt, thu hoạch không ít.

Dù sư tôn Hoa Trường Đăng chưa từng thừa nhận hắn, đến lúc chết cũng không nhìn về phía này, khi Thánh Thần Điện Đường còn tồn tại, chỉ có Đạo Điện Chủ và một số ít người biết thân phận của hắn.

Hề vẫn cảm kích.

Hắn biết, trước khi mình trưởng thành, “không quen biết” chính là sự bảo vệ lớn nhất.

Khi sư tôn phong Thánh Đế, Hề cũng đến Bình Phong Chúc Địa một ngày trước khi sư tôn rời đi, gặp mặt lần cuối.

Sau lần dạy học đó, Hề mơ hồ cảm thấy biệt ly, không thể kìm được hỏi câu hỏi sâu kín nhất trong lòng suốt mười mấy năm tập kiếm:

“Sư tôn, năm đó vì sao lại chọn ta?”

Vân Sơn Đế Cảnh không thiếu kiếm đạo thiên kiêu, Bắc Bắc lại càng lớn lên từ nhỏ ở đó, tư chất hơn hẳn mình.

Nhìn khắp thế hệ thanh niên cổ kiếm tu Ngũ Vực, Hề không phải là rồng phượng trong loài người, khi mới xuất hiện càng không ai để ý.

Chỉ vì Đạo Điện Chủ lập ra hình thức ban đầu của “Kiếm Bộ,” âm thầm tuyển chọn nhân tài.

Hề cũng được, được chọn trở thành “hạt giống”.

Những hạt giống như vậy, vẫn còn rất nhiều.

Hề chỉ có thể chen chân vào top mười, so với những người họ Nguyệt, Hoa, Nhiêu, và hậu duệ quý tộc trên Thánh Sơn, không thể sánh bằng.

“Ngươi không tên không họ, nhưng tư chất cũng được.”

Đó là câu trả lời của sư tôn, dường như ngay từ đầu, hắn không có ý định chọn người trong Thánh Đế Bí Cảnh hay Thánh Sơn cao tầng?

“Nhưng nhiều năm như vậy, ngài ngay từ đầu cũng không có ý định ‘thu đồ’, dường như từ trước đến nay… không có, vì sao lúc đó lại chọn ta?”

“Bởi vì truyền thừa.”

Hề nhớ mang máng, khi sư tôn nói câu này, ánh mắt có chút tiếc nuối.

Hắn đương nhiên hỏi tiếp, nhưng sư tôn không trả lời trực tiếp.

Truyền thừa?

Truyền thừa cổ kiếm đạo?

Sư tôn nửa đường từ Quỷ Kiếm Thuật chuyển sang Linh Hồn Đạo, là để bù đắp sự tiếc nuối vì không kiên trì với Quỷ Kiếm Thuật?

“…Nhất mạch đơn truyền” thường chỉ những lão gia hỏa dự cảm đại nạn sắp đến mới thu đồ? Từ trước đến nay, đây vẫn là điều Hề băn khoăn.

Khi đó, cảm giác được đây là lần cuối, Hề không để ý, hỏi câu hỏi mà mọi cổ kiếm tu đều quan tâm:

“Sư tôn và Đệ Bát Kiếm Tiên, còn sẽ có một trận chiến sao?”

“Sẽ!” Câu trả lời chắc nịch.

“Sư tôn, có bao nhiêu phần trăm chắc chắn?”

Sư tôn lại trầm mặc.

Phản ứng đầu tiên của Hề là sư tôn sớm đã không để Bát Tôn Am vào mắt, trong mắt không có người này.

Nhìn thần sắc, cảm thấy không đúng.

Suy đoán khoảng “năm ăn năm thua”, nếu Đệ Bát Kiếm Tiên có thủ đoạn đối phó kiếm quỷ, thì hơn ba mươi năm qua, hắn chắc chắn không hề nhàn rỗi.

Bây giờ xem ra…

Lúc đó, sự trầm mặc của sư tôn, dường như bao hàm nhiều thông tin hơn?

Sư tôn không trả lời trực tiếp, mà chủ động nói về một điều khác mà Hề tò mò, nhưng từ trước đến nay không dám hỏi:

“Ngươi có biết, năm đó ta vì sao lại từ cổ kiếm đạo chuyển sang Quỷ Kiếm Thuật, rồi tu đến Linh Hồn Đạo?”

Hề lắc đầu, điều này hắn thực sự không biết.

“Bởi vì vật này.”

Sư tôn lấy ra một chiếc hộp gỗ đen kịt, còn lớn hơn đầu người, bên trong chứa gì, khiến người ta tò mò.

Hắn mở hộp ra, một luồng linh hồn lực nồng đậm tuôn ra, đến khi nhìn rõ, mới hiểu đó là một chữ Quỷ khổng lồ.

“Bản Nguyên Chân Bia.”

Không đợi Hề hỏi, sư tôn chủ động giải thích, nhưng có vẻ hơi ngập ngừng: “Tác dụng cụ thể là gì, ta cũng không biết, chỉ có một vài suy đoán.”

Hề ngạc nhiên, nhưng chỉ có thể nhận lấy hộp, nhìn chằm chằm vào chữ cổ, suy tư không ngừng.

Sư tôn phối hợp nói: “Tư chất của Bát Tôn Am ngút trời, nếu chỉ nói về Quỷ Kiếm Thuật, hắn không bằng ta; nếu bàn về cổ kiếm đạo, ta không bằng hắn.”

“Nhưng ít ai biết rằng, ta có thể trở thành ‘Phong Đô Chi Chủ’ duy nhất là nhờ Bản Nguyên Chân Bia này, nhận được thần đình âm phủ, mượn ba phần ngoại lực.”

Hề trầm mặc, không dám gật bừa.

Ai tu đạo mà chưa từng mượn ngoại lực?

Xuất thân, tài nguyên, cơ duyên, khí vận, đều có thể coi là ngoại lực, không phân tốt xấu, phúc họa gắn liền… Hề xuất thân bần hàn, cũng mượn được ngoại lực từ Bình Phong Chúc Địa.

Đệ Bát Kiếm Tiên cố nhiên bất phàm, nhưng kiếm đạo hắn tu luyện, làm sao từ không mà có, hoàn toàn dựa vào tự ngộ?

Thực chất cũng là đứng trên vai Kiếm Tổ!

Trải nghiệm ở Táng Kiếm Mộ, gặp Hựu Đồ, cũng có liên quan!

Đều là mượn đường mà đi, Đệ Bát Kiếm Tiên không nói đến cơ duyên khác, còn sư tôn thẳng thắn lộ ra nhiều hơn với mình mà thôi.

“Ta đã do dự.” Sư tôn trầm ngâm hồi lâu, mới lên tiếng:

“Ta do dự vì thấy được giới hạn của Quỷ Kiếm Thuật, dù kiếm mở huyền diệu, độ cao cũng chỉ dừng lại ở Kiếm Tổ.”

“Có lẽ có thể siêu thoát, nhưng khả năng ta tiến thêm là vô cùng nhỏ bé, lại không được bao nhiêu.”

“Nhiều nhất, cũng chỉ ngang hàng với Bát Tôn Am, nếu hắn có thể làm được.”

Dừng lại, sư tôn nói chắc nịch: “Nếu hắn có thể phong tổ, thì sự ‘tiến thêm’ của ta, hắn cũng nhất định có thể.”

Hề, đến lúc đó mới hiểu.

Thiên phú của Đệ Bát Kiếm Tiên, kỳ thực cũng khiến Vân Sơn Thánh Đế xuất thân, người đã từng bại dưới tay sư tôn, vô cùng áp lực.

Hắn ép mọi người trong thời đại đó, không cam lòng chỉ tiến từng chút một, mà phải một bước dài, một bước dài về phía trước, bất chấp giới hạn.

Chỉ khi đi đến cuối con đường, mới an tâm.

Dường như chỉ có như vậy, mới không bị Bát Tôn Am bỏ xa.

“Cho nên sư tôn kiêm tu Linh Hồn Đạo, kiếm và linh hồn hợp nhất, giới hạn sẽ cao hơn.” Hề như có điều giật mình.

Lời nói này mang ý lấy lòng, không khiến sư tôn nói thêm, mà làm bầu không khí cứng lại.

Hề nói xong ngẩng đầu.

Hắn thấy sư tôn nhìn chằm chằm chữ Quỷ trong hộp, thần sắc phức tạp.

Có vấn đề gì…

Hề định hỏi, nhưng nghĩ đến Bản Nguyên Chân Bia này, sư tôn đã nói không biết rõ, nên thôi.

“Sư tôn định truyền thứ này cho ta?”

Hộp đã đưa đến tay, Hề hỏi vậy, thực chất là hỏi cách sử dụng nó.

Hắn vụng trộm dùng kiếm ý, linh niệm thử, đều không có phản ứng.

Nhỏ máu?

Phải đợi sư tôn đi, mới thử.

“Không phải để ngươi dùng bây giờ.” Sư tôn hiếm khi cười, lại là cười khổ.

Hắn nhìn xa xăm, không giải thích nhiều, chỉ dặn dò:

“Đừng để vật này lộ ra, kể cả Đạo Điện Chủ.”

“Sau này, nếu ta thành công, ngươi sẽ tự hiểu cách dùng vật này, có thể dựa vào nó chuyển tu đạo của ta.”

“Nếu ta thất bại, ngươi hãy giao vật này cho người trảm ta… giao cho Bát Tôn Am.”

“Hả?” Hề kinh ngạc, “Vì sao? Kiếm quỷ đã thành, sư tôn vẫn chưa tính là thành công? Vậy thành công, thất bại, ta định nghĩa thế nào?”

“Ta không biết…”

Sư tôn cái gì cũng làm được, cái gì cũng hiểu, nhưng khi nói về Bản Nguyên Chân Bia, trong mắt lại mê võng, vô tri, như chim sẻ trong lồng vàng.

Hề đành dùng giọng điệu phỏng đoán, nặng nề nói:

“Nhưng đến lúc đó, có lẽ, hắn sẽ biết.”

Dưới Phục Tang Thành, quỷ linh chuyển hóa.

Bên cạnh bức tường thấp rách nát, Hề đứng đó, tay nâng chiếc hộp gỗ bọc vải đen.

Xung quanh không có ai khác.

Nơi này khí tràng rất khủng bố, quỷ dị, khiến người ta muốn rời đi.

Hề kìm nén xúc động quay người rời đi, không hề lùi bước.

Ánh mắt hắn lướt qua Kiếm Tiên Liễu Phù Ngọc, hơi gật đầu chào hỏi.

Rồi nhanh chóng dò xét người phụ nữ tóc mây có vẻ lạ lẫm bên hông, suy tư, nhận ra đây là nhân vật trong truyền thuyết.

Nguyệt Cung Nô…

Liễm quyết tâm kinh, không dám nói bừa, coi như không biết.

Hề nhìn người phụ nữ váy đen ở giữa ba người, con gà đen trên đầu nàng đang ngoác ngoác nhìn chằm chằm vào chiếc hộp gỗ trong tay hắn!

“Đã lâu không gặp, Tri Ôn cô nương.”

Hề không hàn huyên, nhanh chóng vào đề, đưa chiếc hộp gỗ bọc vải đen ra:

“Tại hạ Hề, sư phụ là Hoa Trường Đăng.”

“Sư tôn có lệnh, giờ phút này, vật này vốn nên kính hiến cho Bát Tổ… nhưng ta không thể nào tới gần, chỉ có thể mạo muội đến quấy rầy mấy vị.”

Dù có suy đoán rằng, vật này là để Hề bảo mệnh sau khi sư tôn qua đời, tránh Thánh Nô trả thù, tính lên đầu hắn.

Hề vô tâm nghĩ vậy, toàn bộ trình bày, hắn biết dưới ánh mắt thấu triệt kia, không có gì che giấu được.

Ai?

Tự nhiên là con gà ngậm kiếm trên đầu Tri Ôn cô nương!

“Bát Tôn Am…”

Ngư Tri Ôn reo lên, hơi nghiêng khuôn mặt xinh đẹp, “Vậy hẳn là cho Nguyệt tỷ tỷ?”

Nguyệt Cung Nô không nhúc nhích.

Người linh hoạt, thông minh như nàng, nhận ra sự kiên định và thông minh của người trẻ tuổi này.

Chiếc hộp gỗ này, từ đầu đến cuối không phải dành cho Bát Tôn Am hay mình, mà là Ngư Tri Ôn, hay nói đúng hơn là Từ Tiểu Thụ trên đầu nàng.

“Xin lỗi.”

Quả nhiên, Hề nhìn không chớp mắt, giọng điệu mềm trong cứng rắn: “Vật này, có lẽ phải do Thụ gia tự tay mở.”

Nguyệt Cung Nô không mảy may, cũng không hờn dỗi.

Gà đen giơ cánh, chỉ vào Ngư Tri Ôn bên dưới.

Việc nhân đức không nhường ai.

Ngư Tri Ôn nhận lấy hộp gỗ, thần sắc trở nên vô cùng trịnh trọng, vừa mở vải đen, vừa hỏi:

“Thần, còn dặn dò gì?”

Nghe vậy, Hề biết, người đối thoại với mình tuyệt đối không phải Đạo Bộ Thủ Tọa Ngư Tri Ôn, mà là Thụ Gia.

Tri Ôn cô nương dù thông minh lanh lợi, cũng không hỏi sâu đến vậy, càng không thể nói trúng tim đen.

Nhưng Từ Tiểu Thụ…

Hề chợt thấy hoảng hốt.

Nếu Bát Tôn Am cao một thước, thì Thụ Gia nên đánh giá thế nào?

Hắn tìm đến tận cửa, bỏ qua Bát Tôn Am, Nguyệt Cung Nô, chỉ vì cục diện diễn hóa đến đây, phong vân càng mạnh mẽ, vẫn chưa thấy Thụ Gia.

Mà cầm Bát Tôn Am làm cờ bước đầu tiên, Thụ Gia đã thắng Ngoại Cảnh Tam Tổ!

Hắn còn trẻ hơn mình mấy tuổi…

Hề không dám thất thần, vội vàng thu liễm tâm tư nói: “Sư tôn có lời, hắn không biết.”

Ngư Tri Ôn sững sờ, hé miệng thơm.

Gà đen nằm xuống, trừng trừng nhìn Hề, nàng không nói gì nữa.

Hề vội vàng nói: “Sư tôn nói, thứ bậc tám… Bát Tổ có được vật này, ‘Có lẽ, hắn sẽ biết’.”

Hộp gỗ mở ra, bên trong chữ Quỷ lộ ra.

Nguyệt Cung Nô hơi ghé mắt, vô ý thức muốn giải thích, Ngư Tri Ôn đã bình tĩnh nói:

“Bản Nguyên Chân Bia: Quỷ?”

“Nói tiếp, ngươi còn biết gì, nói hết ra.”

Hắn thực sự biết rõ… Hề trên trán đổ mồ hôi, cảm thấy áp lực núi lớn, thốt ra:

“Sư tôn từng nói, một trong những nguyên nhân từ Quỷ Kiếm Thuật chuyển tu Linh Hồn Đạo, chính là vật này.”

“Ngoài ra, khi có được vật này, thần còn chiếm được thần đình âm phủ.”

Chỉ dẫn?

Nguyệt Cung Nô khép hờ đôi mắt đẹp, nghe ra điều cổ quái.

Nếu là Hoa Trường Đăng, dù là quay đầu, lại không biết đây là chỉ dẫn, thần đã từng trúng chỉ dẫn?

Có thể tu ra “Ý Quỷ”, có lẽ không am hiểu chỉ dẫn của Tổ Thần, nhưng ít nhất năng lực chống cự chỉ dẫn đã nắm giữ.

Ngư Tri Ôn sắc mặt ngưng trọng, không biết nghe được gì, tiếp tục hỏi:

“Còn gì nữa?”

“Không có, không có.” Hề phản ứng lại, những chuyện sư tôn kiêng kỵ Bát Tôn Am, không cần nói nhiều.

“Vậy là chưa đủ.” Ngư Tri Ôn vuốt tay nhẹ nhàng, “Hoặc là ngươi nuốt lời, hoặc là Hoa Trường… Hoa Tổ, vẫn có điều giấu diếm.”

Không thể nào!

Hề vô ý thức muốn phản bác, Ngư Tri Ôn nói: “Hoa Tổ có được vật này khi nào?”

Điểm này, sư tôn không nhắc đến thời gian cụ thể, nhưng dựa vào phỏng đoán…

“Hẳn là chuyện từ rất lâu trước, thời Bình Phong Chúc Địa hắn không ra ngoài, vậy là ít nhất ba mươi năm trước?” Hề phỏng đoán.

Gà đen không nói, chỉ dùng cánh che hai tai Ngư Tri Ôn, nhẹ nhàng ngoặt đầu về phía “nhân vật lịch sử” bên hông.

Hỏi người trẻ tuổi này làm gì?

Hỏi người già!

Đần!

Đúng, thời gian… Nguyệt Cung Nô ý thức được mình bỏ qua điều gì, thần sắc ngưng trọng:

“Bát Tôn Am và Hoa Trường Đăng khai chiến, hắn đã nắm giữ một phần Phong Đô Chi Chủ, phơi bày hình thức ban đầu của thần đình âm phủ, hẳn là đang trong giai đoạn dung hợp thần đình.”

“Vậy nên, ba mươi năm trước, Hoa Trường Đăng đã có được ‘Bản Nguyên Chân Bia’, nhưng ngũ đại Thánh Đế thế gia chỉ ghi chép tên, không biết cách sử dụng.”

Ngừng lại, Nguyệt Cung Nô nói thêm: “Dù mọi suy đoán sai, Hoa Trường Đăng, ba mươi năm trước, đã nhận chỉ dẫn của Quỷ Tổ!”

Đây có phải là một câu trào phúng?

Hề há hốc miệng, muốn nói lại thôi.

Hắn không kìm được, hỏi câu quan trọng hơn: “Xin hỏi Thụ Gia, Bản Nguyên Chân Bia này, rốt cuộc đại diện cho cái gì?”

Hề nhìn chữ Quỷ trên tay Ngư Tri Ôn, Nguyệt Cung Nô cũng nhìn Ngư Tri Ôn, chỉ có gà đen trên đầu Ngư Tri Ôn vỗ cánh vẻ bực bội.

Nó dường như nóng lên!

Đột nhiên nóng lên!

Ngư Tri Ôn cũng trắng bệch mặt, lẩm bẩm: “Không phải nhận chỉ dẫn của Quỷ Tổ…”

Ta đoán sai?

Nguyệt Cung Nô nhíu mày, không nên thế!

Lại nghe tiểu cô nương nói: “Là bị Dược Tổ chỉ dẫn!”

Cái gì?

Lần này, Nguyệt Cung Nô, Hề, cả Liễu Phù Ngọc im lặng, sắc mặt đều biến đổi.

Sao lại liên quan đến Dược Tổ?

Vị Tổ Thần yếu đuối, vừa thao túng Bắc Hòe, đã bị Khôi Lỗi Hán một búa đánh trở về?

Ngư Tri Ôn gian nan ngẩng đầu, đầu ngón tay nắm chặt chữ Quỷ, run rẩy nói:

“Quỷ Tổ, ít nhất ba mươi năm trước, đã bỏ mình!”