Thân là Bắc Lương quân, gánh cờ chiết trùng đô úy Tề Đương Quốc, trong lúc nhất thời hơi lúng túng một chút. Hắn là một trong sáu vị nghĩa tử của Từ Kiêu, binh quyền chói lọi Đại Trụ quốc, thuộc nhóm “Lang khuyển” hổ gấu. Nhưng những năm gần đây, quan hệ giữa hắn và thế tử điện hạ kỳ thực không hòa hợp lắm.

Nói đi nói lại, xuất thân nghèo hèn của Tề Đương Quốc luôn không vừa mắt với hành vi phong lưu của điện hạ trong nội châu quận. Tuy vậy, vì trung nghĩa, Từ Phượng Niên đã làm nghĩa phụ cho hắn, nên Tề Đương Quốc phải tự mình đi bắt đoạt khuê nữ. Tuy nhiên, giờ làm sao đưa Từ Phượng Niên về vương phủ thành lại là một vấn đề khó, không thể tùy tiện ném vị thế tử điện hạ lên lưng ngựa được.

May thay, một kỵ sĩ phi nhanh đến giải quyết nỗi khốn khó của Tề Đương Quốc.

Con ngựa toàn thân như mực, cực kỳ cao lớn, từng là ngựa hoang chi vương, được thuần hóa để giao cho tiểu vương gia Từ Long Tượng. Lần đầu gặp, ngựa với bản tính hoang dã ngay lập tức vung móng muốn giẫm lên chủ nhân, nhưng kết quả chỉ có thể đá vào tấm sắt, bị thiếu niên đánh ngã xuống đất, từ đó trở nên nhu thuận như một chú gia bích ngọc.

Khi Từ Long Tượng đến nơi, hắn thúc ngựa dừng lại, nhảy xuống, thân mật gọi vài tiếng ca. Không có động tĩnh, hắn liền Lầm tưởng ca chết rồi, gào khóc, tan nát cõi lòng. Tề Đương Quốc lòng tốt định lên tiếng giải thích rằng thế tử điện hạ chỉ là quá mệt, nhưng bị tiểu vương gia đẩy một cái, loạng choạng suýt ngã. Điều này cho thấy thiếu niên không phải dạng vừa đâu, có sức mạnh vượt bậc.

Lão bộc “Lão Hoàng” của Từ Phượng Niên chạy nhanh đến, nhẹ nhàng nói vài câu bằng giọng Tây Thục thân mật, lúc này Từ Long Tượng mới dừng khóc và mỉm cười. Hắn trùng điệp vỗ vai lão bộc, khiến lão đầu phải ngã ngồi xuống bụi đất.

Tiểu vương gia với người ngoài có phần không nương tay, nhưng trước ca ca chăm sóc từng li từng tí. Ngồi xổm trên đất, hắn ôm ca đang say ngủ, chậm rãi đi về cửa thành. Con ngựa “Răng đen” của hắn cũng như người đang phát xuân, giẫm lên chân tì vị để cọ vào thân thể, nhưng lại không chịu yên. Con ngựa đỏ kia bắt đầu gặm, làm Răng đen hoảng sợ chạy đi, nhưng lại khó lòng rời xa, tỏ ra lưu luyến không rời.

Trong nội thành Lăng Châu, mọi người đều băn khoăn không biết ai có thể khiến tiểu vương gia Từ Long Tượng dốc sức vào thành, sau lưng còn đi theo hai trăm thân binh như hổ như sói. Về sau, có người kinh hô “Thế tử điện hạ,” thì không chỉ có vậy, mà lập tức cả Lăng Châu như bùng nổ, không thể nào ngăn cản. Đặc biệt là những thiếu nữ xinh đẹp, hoành tráng, không còn giữ được vẻ dịu dàng, mà hét lớn bỏ chạy, thậm chí giấu sở hữu của mình, khiến trấn trạch bảo bối vào cửa hàng cũng phải vội vàng thu dọn.

“Thế tử điện hạ trở về rồi!” Tin tức nhanh chóng được truyền đi như sét đánh, chấn động khắp cả thành phố. Hai mươi mấy tòa thanh lâu trong nội thành đều vỡ òa, tú bà và các nàng hoa khôi vui đến phát khóc, lòng dạ ngóng đợi giới thiệu từ xa: “Oan gia, cuối cùng cũng trở về rồi, muốn ôm nô gia nha.”

Một nữ tử theo sau hai trăm thiết kỵ, dáng người thon dài, mặc áo bào trắng, chân mày như vẽ, đôi mắt phượng hoa đào, làn da trắng như ngọc, quả là một mỹ nhân, không giống phàm nhân. Nếu không đeo hai thanh đao ở bên hông, dáng vẻ kiêu ngạo như vậy chắc chắn sẽ gây sự chú ý. Một số kẻ đầu phố đã sớm tiếp cận trêu chọc.

Nữ tử này thật quá đẹp, hơn hẳn tất cả các hoa khôi trong thành. Những người phụ nữ và tiểu thư nhà giàu chứng kiến nàng, từ ghen ghét biến thành ngưỡng mộ, trong lòng thầm nghĩ nếu người này là công tử ca, thì bất chấp bỏ chạy cũng không tiếc.

Bên hông bội đao, nàng bỗng dưng do dự một chút, rồi chọn một vị lão xem bói để hỏi: “Lão tiên sinh, người bị Bắc Lương thiết kỵ bảo vệ vào thành là ai thế tử?”

Lão nhân, đã từng trải qua nhiều thăng trầm, bị vẻ xinh đẹp của cô nương làm cho choáng váng. Cười khổ, ông nói: “Cô nương, người bên ngoài sao, nơi này chỉ có một vị thế tử, chính là Bắc Lương Vương trưởng tử. Những người khác muốn tự xưng thế tử nhưng không ai dám, chỉ cần sơ xót sẽ bị hắn cho một trận sưng mặt, chỉ dựa vào màu sắc vương tôn của mình mà thôi.”

Lúc nghe lão nhân gọi mình là “Cô nương,” nữ tử không khỏi nhíu mày nhưng không phản bác. Nhìn về phía đoàn thiết kỵ chầm chậm tiến lên, nàng nheo đôi mắt phượng, mơ hồ cảm thấy có sát khí, tự nói với mình: “Chẳng lẽ đúng là công tử? Từ ăn mày, há chẳng phải là câu chuyện kể của ngươi thường nói gián tiếp lừa gạt?”

Bắc Lương Vương phủ.

Thế tử đại viện còn xa xỉ hơn cả vương gia Từ Kiêu. Chỉ cần nhìn qua cửa sổ lớn với cây tử đàn điêu khắc đã thấy trọn vẹn. Nơi đây trưng bày một cái đỉnh cao bốn thước bằng đồng xanh đen, còn có bức tranh lớn của Tùy triều Thanh Long.

Bên cạnh còn có bàn làm việc bằng gỗ hoa lê và đá cẩm thạch, đủ văn phòng tứ bảo và dụng cụ pha rượu. Các tác phẩm nghệ thuật và thư pháp chất chồng chật kín, không ít thì mười mấy viên nghiên mực đá giá trị cao.

Một góc bàn có một chiếc túi to đựng đầy mười trái thủy tinh cầu trắng, thậm chí còn có một sừng Tỳ Hưu bằng vàng.

Trong phủ được bài trí khá nhiều than củi, mùa đông mà vẫn ấm áp như mùa xuân, đi chân trần trên thảm chẳng sao cả, đúng như cái gọi là hào môn phòng lớn.

Lúc này, thế tử Từ Phượng Niên đang say giấc nằm trên giường lớn, đắp chăn vàng ấm, khuôn mặt hốc hác. Bên giường có Từ Kiêu, vương gia Đại Trụ quốc, cùng tiểu vương gia Từ Long Tượng, còn có một vị Triệu thiên sư đứng lặng yên, bên cạnh là một lão bộc họ Hoàng đang mang những đồ hành lý dài.

Trên đầu giường có một cái lô đốt bằng đồng Tuyên Đức đang bốc khói hương kỳ diệu.

“Tôn Nguyên, con ta có việc gì không?” Từ Kiêu đã hỏi không biết bao nhiêu lần mà vẫn sợ không ai thưa được. Nơi này đâu còn là chiến trường máu chảy? Rõ ràng chỉ là một người cha đang nuông chiều cưng nựng con.

“Không có việc gì, thế tử điện hạ chỉ là mệt mỏi, ngủ thêm một lúc, dưỡng bệnh nửa tháng nhất định sẽ khỏe lại,” lão thiên sư nói một cách không mấy kiên nhẫn.

Từ Kiêu lo lắng, lòng dạ như lửa đốt, chẳng muốn cho một viên thuốc nào khỏi rơi vào tay con, mà đối với Triệu thiên sư lại mong mỏi rất nhiều.

Thế tử Từ Phượng Niên ngủ liền hai ngày hai đêm mới thức dậy, trong thời gian đó, Từ Long Tượng cố gắng không ăn không uống ngồi bên cạnh.

Khi hạ nhân chạy đến báo tin vui, Từ Kiêu nhanh chóng chạy đến thăm, nhưng không ngờ lại bị nhi tử trực tiếp nhấc cái lò đốt lên ném, sau đó nhảy xuống giường gào lên: “Từ Kiêu, ngươi xứng đáng bị nghìn đao đâm, ba năm rồi, khó trách ngươi thường nói ta không phải là con trai ngươi!”

Từ Kiêu chỉ có thể ngạc nhiên, lánh né cái lò hỗn loạn, làm mặt lơ, mà Từ Phượng Niên lại đâu dễ buông tha cho ông ta. Hắn ném tất cả những gì có thể ném trong phòng, rồi đuổi ra ngoài, đến khi thấy một cái chổi cẩm tú liền cầm lấy đuổi theo.

Thương cho Đại Trụ quốc tráng kiện, chẳng hề lãng quên những lời nhắc nhở: “Xuyên giày ra ngoài, lạnh đừng để khổ sở.” Trong sân nhỏ, một đuổi một chạy, vô cùng náo nhiệt. Những người làm trong phủ, ai cũng tránh xa, ngẩng đầu nhìn trời, không muốn can thiệp vào chuyện này.

Cuối cùng, Từ Phượng Niên mệt mỏi, đuổi theo một hồi liền thở hồng hộc, khom người hung dữ nhìn phụ thân. Từ Kiêu đứng xa, cẩn thận cười hề hề: “Hết giận chưa? Hết giận thì trước tiên ăn cơm đã, có sức mới mà hả giận được.”

Mới ngoài cửa phòng, tiểu vương gia Từ Long Tượng cùng lão bộc Hoàng cười như ngây ngô, một người chảy nước miếng, một người mất răng, đều chẳng hiểu gì.

Thế tử điện hạ thở hổn hển, chỉ tay về phía người đàn ông quyền thế cao ngất, “Con lừa cỏ, hôm nay tạm tha ngươi, nhưng ngươi hãy đợi đó.”

Từ Kiêu không tức giận, vui vẻ nói: “Tốt, cha đợi con, hiện tại đánh cha thì không chịu chống đỡ đâu nhé.”

Thế tử Từ Phượng Niên để lại cái chổi đắt tiền, đi ra ngoài nhìn thấy đệ đệ cười ngây ngô, ánh mắt dịu dàng hơn một chút. Khi thấy đệ hắn chảy nước miếng ra khắp người, Từ Phượng Niên ngại gì mà không giúp lau đi, rộng rãi nói: “Ngốc hoàng man, đến đây, đứng lên cho ca xem cao hay không cao nhé.”

Thiếu niên đứng lên một cách nghiêm chỉnh. Từ Phượng Niên tay búng nhẹ lên đầu đệ đệ, cười mà nói: “Không cao không khỏe.”

Thiếu niên ôm ca ca vào lòng, Từ Phượng Niên cũng không bất ngờ. Nhưng tự dưng lại bị đệ đệ làm ướt áo, hắn lại cười ha hả nói: “Sức lực ngươi tiến bộ nhiều rồi đó.”

Từ Kiêu, một kẻ từng chiến trường mịt mù máu, giờ phút này cũng không khỏi nước mắt rưng rưng, lời lẩm bẩm: “Gió lớn quá, sao lại có cát bay vào mắt chứ.”

Hai anh em cùng nhau trở về phòng, Từ Kiêu lập tức sai người mang món ăn đã chuẩn bị từ lâu đến, chỉ là những hạ nhân mang thức ăn có đến hai ba chục người, mỗi người một món như nước chảy mây trôi, theo lời nhắc nhở của Long Hổ Sơn, phần lớn thức ăn phải là chay, ít giá trị.

Sau ba ngày ăn ngon uống sướng, Từ Phượng Niên vào trong phủ, nơi đây chỉ có một số người dưới triều đình, tự mình cầm theo một cây cần câu bằng trúc, để đệ đệ Từ Long Tượng xách mấy cái bánh thêu, còn cho hạ nhân chuẩn bị một chiếc bàn trà dài lớn với nhiều món ngon nữa. Chưa kể còn sai quản gia chọn ra bốn năm vị mỹ tỳ, tuổi chưa đủ trưởng thành, khiến cho việc phục vụ cũng vô cùng tận tâm.

Nghe tin bên triều đình, chỉ cần đọc một cái tên cũng đủ biết một phần nội dung. Bắc Lương Vương phủ có một vùng đất tươi đẹp, nơi có hồ được mở rộng, xây dựng đình đài lầu tạ, cao ngất chín tầng mây, thật hùng vĩ, thường trang trí cho thế tử Từ Phượng Niên là thích thú nhất, đứng ở lầu một thả câu, còn thư viện trong lầu có vô số quyển sách quý.

Mười lăm năm trước, cha hắn, Bắc Lương Vương Từ Kiêu, từng dẫn thiết kỵ mạnh mẽ, thực hiện thánh chỉ, tiêu diệt hàng loạt các môn phái, chỉ còn lại Long Hổ Sơn là vững vàng, những môn phái khác bị tiêu diệt hoàn toàn.

Ai cũng biết, hai mươi năm trước Tử Cấm sơn trang từng là thánh địa võ học trên giang hồ, qua trăm năm với mười đại cao thủ. Cuối cùng, bí kíp và kho vũ khí đều bị đem về nghe triều đình.

Mày mía, tuy nhiên Từ Phượng Niên lại không giống phụ thân Từ Kiêu, không dám nhận mình là Bắc Lương Vương thế tử, chứ không là mâu thuẫn chồng chéo trong thiên hạ đã khẳng định rồi.

Hồ có cá chép vạn đuôi, cắm câu chỉ cần thả mồi xuống là lại có cá cắn câu, nơi này đẹp như tranh vẽ. Thậm chí có nhiều thiên tử trước đây từng khen ngợi nơi này, nhưng giờ chỉ thở dài một câu không bằng.

Từ Phượng Niên nằm trên giường gỗ trải gấm Tứ Xuyên, thả câu một lúc, chỉ thấy đệ đệ lại ngây ngô chảy nước miếng, liền đưa tay giúp đỡ lau đi.

Nghĩ đến cô gái mà mình lừa gạt đến cạnh hồ, mặt nàng rất đẹp. Một nụ cười bắt đầu hé nở, như trăng khuyết, chính là cái người mà người ta tán dương không ngớt, Từ Phượng Niên bên ngoài lén lút gọi đó là thiên hạ đệ nhất mỹ nhân. Ban đầu ca ngợi là mỹ nữ, bị xử lý cho một hồi, lại dám sửa thành mỹ nhân.

Càng nghĩ đến nàng, tâm trạng càng tươi sáng, hắn xoa xoa đầu đệ đệ, nhẹ nhàng nói: “Ca đã nói sẽ giúp ngươi lừa một cô dâu xinh đẹp, mà liệu có điều trở về thì chính là nàng, một người đẹp đến tan chảy, đeo song đao, ‘Tú Đông’ với ‘Xuân Lôi’, đều là danh đao trong thiên hạ. Đáng tiếc chỉ là một cái nam nhân.”